Первый квест

Чёрное туловище испарялось туманом, а Игорь упал на ступени, касаясь яркой искры с трофеями:

Получен фиал упорядочивания. Содержимое — 1749 искр

Получен фиал совершенствования. Содержимое — 1749 искр

Получен фиал изменения. Содержимое — 132 искры

Получено 2915 универсальных единиц

Игорь попытался подняться, но не смог. Тело его больше не слушалось, а в голову будто вату набили. Он забарахтался, лёжа на лестнице. И, наверно, со стороны был похож на перевёрнутого жука. Над головой зазвучали выстрелы. Это Эрин палил по младшим товарищам «проявившегося». Где-то поблизости рычал Джокер.

Игорь сумел перевернуться на спину, которая снова отозвалась резкой болью. Похоже, смолянистый и властный «проявившийся» что-то ему там серьёзно повредил.

— Властный господин, чтоб тебя… — пробормотал помощник нюхача, пытаясь высвободить из-под себя ружьё, на котором он теперь лежал.

Не получилось. Рюкзак тоже остался под спиной.

Вытащив из кармана патрон с дробью, Игорь трясущимися руками зарядил его в обрез. По ступенькам погреба ползло очередное порождение. Эрин выстрелил, и мерзкая гадина развеялась туманом. За ней уже следовал новый враг, и нюхач опять выстрелил.

Дождавшись, пока начальство отправится на перезарядку, Игорь с кряхтением поднял обрез. И, морщась от боли, выстрелил в очередного врага.

Убить не убил, но дробью посёк и заставил отступить. Спину Игоря снова пронзила резкая боль, заставив зашипеть сквозь сжатые губы. К подранку метнулся Джокер, разрывая клыками плоть. И тут же отступил, когда порождение начало растворяться в воздухе.

— Игорь, держись! — крикнул сверху Эрин. — Немного их там осталось!

От боли в спине и груди на глаза навернулись слёзы. Игорь с трудом переломил обрез, снова вставил патрон с дробью и навёлся на лестницу. Снова выстрелы Эрина, а затем ещё один — Игоря. И снова врага вынужден был добивать Джокер. Впрочем, главная цель была достигнута: монстров теперь удавалось удержать примерно на одной и той же точке лестницы.

— Эрин, нужны патроны! — позвал Игорь, доставая для перезарядки последний патрон из кармана. — Не могу залезть в рюкзак!

Седой сунул руку в рюкзак Игоря, заставив того невольно застонать, и перекинул в карман помощника горсть патронов. Сделал он это очень быстро — и тут же снова принялся стрелять по наступающим.

Если бы врагов было столько же, сколько прошлой ночью, ловушка бы всё-таки захлопнулась. Но… Либо основную массу нюхач с помощником всё-таки зачистили, либо «проявившееся» слишком активно лечилось. Под конец боя Игорь даже не успел израсходовать всё, что отсыпал ему в карман Эрин.

Последующий час помощник нюхача помнил плохо. Он лежал, стараясь не шевелиться: каждое движение причиняло жуткую боль. Внутри грудной клетки и живота всё пекло, как огнём. Оставалось только тихо страдать, пока Эрин приводил в порядок убежище. А когда со срочными делами было закончено, седой перетащил помощника на лежак, всунул ему в рот какую-то таблетку и дал запить.

Игоря отпустило минут через пятнадцать. Боль отступила, и стало немного легче. Нет, спина всё ещё отказывалась нормально гнуться, а руки и ноги вообще ощущались как-то странно… Игорь медленно привстал на лежанке и обвёл взглядом погреб, чуть не ставший ему могилой. Часть закаток и припасов, стоявшая ближе ко входу, была разбита, а их содержимое лежало на полу, в лужах едко пахнущего рассола.

Тем временем Эрин вскрыл уцелевший бочонок с какими-то соленьями. И начал есть, периодически поглядывая на помощника.

Заметив, что тот наконец-то пришёл в себя, нюхач произнёс:

— Не знаю, что там у тебя сломалось, но выглядишь плохо!

— Со спиной что-то… — проговорил Игорь. — Что ты мне дал?

— Обезболивающее. С тебя, кстати, десять серебра. Оно недешёвое… — седой достал какой-то плотный сиреневый овощ из бочонка и принялся его грызть. — В следующий раз не лезь! Лучше отойди в сторону и стреляй. Эта сволочь не по твоим силёнкам была.

— Ну завалили же!.. — поморщился Игорь.

— Ты себя просто со стороны не видел! — буркнул Эрин. — Шипел и стонал после каждого выстрела. И на ноги подняться не мог… А если бы порождений оказалось больше?

— А ты уверен, что справился бы сам? — с подозрением поинтересовался Игорь.

— Нет, — признался Эрин. — Но время бы тебе на перезарядку дал!

— И какая разница, успею ли я перезарядиться перед тем, как меня сожрут, или нет? — спросил Игорь, улыбнувшись уголком рта. — У тебя ещё обезболивающее есть?

— Есть, — кивнул Эрин. — Ты идти-то сможешь?

— Да! — как можно увереннее ответил Игорь.

На ноги он встать толком не мог. Так что пришлось ползти к лестнице на коленях. Там, среди разносолов, блестело что-то яркое. И раз этого не поднял Эрин, то, видимо, добыча принадлежала Игорю.

Так и было. Единственный убитый им монстр оставил после себя измазанную чёрной кровью кольчугу. Игорь сгрёб её обожжённой рукой и на коленях, опираясь локтем о доски пола, пополз назад.