Первый квест

Если седой не обманул, то для семьи Игоря найдётся место, чтобы переночевать и отдохнуть. А дальше он собирался искать работу и вставать на ноги. Правда, совершенно не представлял, кем ему здесь работать, но очень надеялся что-нибудь найти.

Седой взошёл по каменным ступенькам крыльца. А затем достал ключи и погромыхал в двери, раскрывая её перед гостями:

— Заходите!

Игоря с семьёй хозяин дома пропустил вперёд. За дверью находилась просторная прихожая. На противоположной стороне от входа виднелась печь. За ней — стена. Слева от неё — проход, который заканчивался тупиком. На стене «тупика» были видны дверцы, как для доставки еды в номер. Судя по наклонным деревянным перилам, ещё там была лестница в подвал.

Справа проход вёл в следующую комнату. А рядом виднелись перила и край ступенек, которые, похоже, вели на второй этаж.

Дом оказался сильно вытянутым. Простые деревянные полы местами были укрыты шкурами. Рядом с камином в прихожей лежала стопка дров. Седой покопался в сумке на поясе, достал оттуда какой-то металлический жетон и швырнул его в центр комнаты. Вращаясь вокруг своей оси, тот почти достиг пола, но звука удара почему-то не последовало…

Вместо этого прямо посреди комнаты появилось существо. Ростом где-то метр, лопоухое, с широким приплюснутым носом, кривыми ножками и длинными, до пола, руками. Оно немедленно согнулось перед седым в поклоне:

— Да, хозяин?!

От неожиданности дети закричали и спрятались за родителей. Алиса вцепилась Игорю в локоть пальцами, сильно его сжав. Пёс зашёлся яростным лаем — видно, испугался и теперь срывал злость. А сам Игорь вопросительно уставился не на существо, а на седого.

— Не волнуйтесь, это слуга! — спокойно сказал мужчина. — Просто слуга… Раб…

— Раб? — ошарашенно повторил Игорь, но хозяин дома проигнорировал его вопрос.

Вместо этого седой повернулся к слуге и принялся отдавать указания.

— Растопи камины и печь! А потом подготовь две гостевых комнаты к приёму гостей! Трое детей и двое взрослых! — строго перечислял хозяин дома. — Потом сделай ужин… И поставь сразу чайник!..

Требование про камины и печь Игорь посчитал весьма своевременным. Конечно, в доме было теплее, чем на улице, но в летней одежде явно не походишь.

— Снимайте вашу обувь! И обноски эти… — предложил седой, начиная стягивать куртку. — Только не торопитесь. Надо, чтобы воздух прогрелся. Меня три дня дома не было, вот он и выстудился.

— Извините, а как нам вас называть? — опомнилась Алиса и «включила» социальную функцию. — Я — Алиса. Мужа зовут Игорь. Старшую дочку — Вера. А младших — Ваня и Лиза. С Лизой вы общались.

Всё это время седой без интереса смотрел на неё, на Игоря, на детей… Казалось, он вообще никак не реагирует на слова Алисы. Но, когда она замолчала, какая-то реакция всё-таки последовала.

— Меня зовут Эрин сын Ванна! — представился он. — Возможно, вы слышали, как меня называют Ванычем… Так вот… Один раз услышу такое обращение, и о хорошем отношении с моей стороны можете забыть!..

Говорил Эрин серьёзно, и у Игоря не осталось тени сомнения, что так и будет. Но когда седой перевёл взгляд на детей, то так смешно и грозно пошевелил бровями, что даже Вера улыбнулась.

— Слуга проводит вас в комнаты. Вы можете переодеться или просто подобрать одежду… Есть у вас что-то тёплое, а не эти жалкие обноски?

— Нет, — вздохнув, ответила Алиса. — Мы ехали в отпуск, на юг… Тёплое взяли только по настоянию мужа. И всё оно теперь на нас…

— Ясно… — Эрин покачал головой. — Вам нужно будет найти себе одежду. Впрочем, пока можете ходить в том, что есть. Ты, Алиса, иди с детьми наверх. Слуга вас проводит. А с тобой, Игорь, у нас разговор будет… Пойдём-ка со мной. И сними ты уже с себя эти полотенца!..

За это время карлик-слуга успел растопить камин, в котором теперь весело трещало пламя. И молча, почти беззвучно ушёл в следующую комнату. Когда Эрин договорил, он снова появился в прихожей и склонился в глубоком поклоне.

— Прошу, госпожа! Прошу, маленькие господа! — проговорил слуга, доставая из тумбочки у стены домашнюю обувь.

Это были тапки на плетёной подошве с матерчатым носком. Никакого утепления, и почти никакого удобства. Зато хоть какое-то ощущение домашнего уюта…

Алису и детей он — карлик, то есть — повёл по лестнице наверх. Тем временем седой избавился от тёплой одежды, повесив её на вешалку у двери. Скинул сапоги, выудил откуда-то тапки из валяной шерсти и кивнул Игорю на тумбочку.

— Найди себе домашнее. Одежду сверху на тумбу кидай. Скоро будет тепло. И проходи дальше, в залу…

Седой прошёл через прихожую и скрылся в двери справа. А Игорь принялся разматывать свои тёплые одежды. К слову, довольно потрёпанные после драк с монстрами и похода по дикому лесу… И вправду, обноски.

В результате он остался в спортивных плотных штанах и лонгсливе, которые натянул в машине в качестве первого слоя одежды. Тапочки ему достались такие же, как и остальным членам семьи — плетёная подошва, тканевый носок.