Первый квест

В них он прошлёпал в следующую комнату. И наконец-то оказался в той самой зале. Впрочем, комната совмещала в себе элементы как столовой и кухни, так и гостиной. На дальней от входа стене было широкое окно, в котором виднелся ещё один, общий для нескольких домов, внутренний двор, а вторую половину стены загораживала штора. Неподалёку стояла плита, на которой закипал чайник — судя по цвету, медный.

С противоположной стороны стоял простой деревянный стол. Рядом с ним — пять табуреток. Над столом и над плитой были подвесные кухонные шкафы, где, видимо, хранилась разная утварь. У плиты ещё висело несколько сковородок, какие-то поварёшки… Рядом на столике покоилось большое деревянное корыто, возле которого лежало несколько тарелок, чашек и приборов. Всё было сделано из металла, глины или дерева.

Со стороны входа к стене был пристроен камин, где горел огонь. Перед камином стояли три кресла — все с потёртой кожаной обивкой. В одном из них сидел Эрин, глядя в пламя. Он заметил появление Игоря, дал ему немного оглядеться, а затем приглашающе махнул рукой.

— Скажу тебе сразу, Игорь… — сообщил ему Эрин в лоб, когда Игорь сел. — Ты мне не друг. И твоя жена — не друг. Вы чужие мне люди. Я вас не знаю и не стремлюсь узнать! Мне приглянулась ваша младшая дочка, Лиза. Впрочем, и твой сын — хороший парень. Не стал бы я разлучать брата с сестрой… И только благодаря малышам вся твоя семья тут. Если бы ты не получил новый статус, то я бы забрал детей. Может, и старшую бы взял. Жалко девочку. А ты с женой, или без жены, достался бы другим хозяевам. Но раз уж так получилось… Будьте пока моими гостями! Лето в этот раз выдалось прохладное, со снегом. Так что вряд ли бы вы на улице выжили.

— Это лето? — удивился Игорь. — А ещё и зима есть?

— Есть. Зимы бывают холодными на окраинных узлах Упорядоченного. Впрочем, ты на погоду не гляди!.. Эманации Хаоса здесь могут запросто мороз на жару поменять… — Эрин посмотрел на Игоря, и тот заметил усмешку в глазах седого.

— Я ничего не понимаю… Узлы, хаос, статус… Какие-то твари… И люди, которые во что-то превращаются… Я не понимаю, Эрин, что вообще произошло! — объяснил Игорь свою самую главную проблему.

— Всё ты понимаешь! — жёстко ответил седой. — Только боишься в этом себе признаться. Ты, Игорь, не юли!.. Перед собой, в первую очередь. Ты благоденствовал в мире Порядка. Как ты сам считал: живёшь себе и живёшь обычной жизнью. И вдруг попал в туман, увидел какие-то надписи в воздухе и оказался здесь. Наверняка заметил слово «переход». К тому же, точно видел сообщения системы, раз поменял статус. Это всё, что тебе сейчас нужно знать. Ты не на своей планете, не в своём мире. Ты тут. А что тут? Сам разберёшься со временем…

— А тут — это вообще где? — задал наводящий вопрос Игорь.

— Я же сказал: на осколке Упорядоченного! — повторил седой, но в голосе уже послышалось раздражение.

— Эрин, не злись! — тихо попросил Игорь. — Просто объясни чуть подробнее…

— Вы в одном из узлов Упорядоченного!.. — ответил Эрин.

— Мне это ни о чём не говорит… — Игорь посмотрел на него.

— Ты забыл, как говорить? — Эрин с заботой уставился в лицо Игоря. — Забыл значения слов, да? Почему я лучше знаю язык твоих соплеменников?

— Я? В смысле?.. Нет! — Игорь понял, что седой над ним шутит. — Я не забыл…

— Значит, слово уже должно тебе многое объяснить! — строго сказал Эрин. — Слово — это мысль, выраженная звуками, Игорь. А мысль — это то, что здесь меняет мир. Запомни это! Раз и навсегда!

— Что-то не особо в обычном мире мысли помогали… — Игорь усмехнулся.

— Потому что до попадания сюда вокруг был Порядок! — не повёлся на шутку седой. — Порядок сильнее даже тысячи мыслей. А здесь его нет… Здесь твоя мысль, твоё слово и твои поступки влияют на мир куда сильнее, Игорь. И, кстати, на тебя самого они тоже влияют сильнее.

— И всё-таки… Что такое Упорядоченное? — повторил свой вопрос Игорь.

— А что тебе говорит это слово? — поинтересовался Эрин. — Объясни мне значение, как ты сам его понимаешь.

— Ну… Это что-то, что сначала было перемешано… А потом его как-то правильно расположили… — Игорь пытался найти правильные слова, но ему было откровенно тяжело.

— В общем и целом, всё верно! — кивнул седой. — Упорядоченное — это зона Упорядочивания. А Упорядочивание — это преобразование Хаоса в Порядок. Так что… Твоё кривое и косое объяснение вполне подходит.

— Но… Послушай!.. — Игорь замялся. — Я всё равно не понимаю…

— Я же сказал! — усмехнулся Эрин. — Упорядочивается Хаос. И упорядочивается он в Порядок.

— Я не понимаю… — Игорь покачал головой.

— Поймёшь! — уверенно заявил седой. — Все понимают. И все понимают не сразу. Поймёшь и ты.

Игорь замолчал. Хоть Эрин и отвечал на его вопросы, но отвечал так, что становилось только ещё запутаннее. Это были не ответы, а просто издевательство какое-то…