Первый квест

В тридцать втором кабинете нарастал шум. Мужские голоса всё громче бубнили из-за дверей. Похоже, Эрин пытался донести до непробиваемых чиновников то, что их категорически не устраивало. Как помнил Игорь, такие люди стараются не брать на себя решения с далеко идущими последствиями. А судя по тому, что говорил Эрин — решение по хтону не могло быть несерьёзным.

Игорь даже мог представить, как седой сейчас ярится, кричит, объясняет, а те в ответ строят стену регламентов и правил — лишь бы отгородиться от всего этого. Каким бы выдержанным ни был Эрин, но даже его подобное могло серьёзно пронять…

А потом наступила тишина. Дверь кабинета раскрылась, и на пороге появился седой. Лицо у него было печальное и слегка осунувшееся. Губы Эрин поджимал то ли от обиды, то ли от удивления.

— Пойдём… — бросил он, ничего не объясняя, и двинулся к выходу.

А Игорь последовал за ним, решив ничего не уточнять. Сам захочет — расскажет. Они прошли мимо охранника и девушки на ресепшен, смерившей их неприязненным взглядом, вышли на улицу и двинулись прочь. Причём Игорь не был уверен, что Эрин сейчас разбирается, куда идёт. Наконец, тот остановился и повернулся к спутнику.

— Представляешь… Они только ругались, что я ещё не вышел на заказ! — сказал он. — Тебя не утвердили, как помощника. Требуют брать практиканта у ополченцев… Про хтона им сказал, а они ответили, что я чушь несу…

— Земные чиновники! — пожал плечами Игорь. — Хорошо, когда нормальный попадётся…

— К рыцарю Михе меня не пустили, к колдуну не пустили… — Эрин будто не слышал его. — А ведь обязаны были и тебя утвердить, и меня пустить. Им ведь так правитель Ансарг сказал…

— Рыцарь Миха? — переспросил Игорь.

— Это правитель Лёдного, — ответил Эрин. — Служил у правителя Ансарга…

— Рыцарь и правитель — это статусы? — догадался Игорь.

— Да, статусы, — кивнул Эрин.

— А у чиновников какие статусы были? — уточнил Игорь.

— Один свободный, а другой — личность, — ответил Эрин. — Пойдём, Игорь, домой… Выдвинемся завтра с утра на ферму по заданию.

— Так меня же не утвердили! — удивился Игорь.

— А это их проблемы, а не мои, — пожал плечами Эрин. — Пусть сами разбираются с этой проблемой… Или договор со мной рвут! Или я сам расторгну его, благо поводов много… Надоело. Когда приехал — был осколок, как осколок. А теперь мрак какой-то начался…

Глава 20. В поход

Вера окончательно пришла в себя к вечеру. Осмотревший её Эрин сказал, что защита сосуда восстановлена, но заполняться Порядком он будет ещё пару дней. Младших на время осмотра отвлекли на мультики, закачанные на телефон, и какое-то время Игорь с Алисой смогли пообщаться со старшей без лишних ушей.

Точнее, Алиса уже давно с ней общалась: объясняла и про эмоции, и про защиту. Но сложность с детьми в том, что сначала они говорят слишком много, а потом, как только подрастут — ничего не говорят. Поняли маму с папой или не поняли, никак не отличишь. Вроде кивают, соглашаются, но что для себя решили — тайна за семью печатями…

Ещё сложнее бывает разузнать, если в их жизни произошло что-то неприятное. Даже если ребёнку десять лет — некоторые из них будут молчать, как партизаны. Так что долгие расспросы старшей дочери дали только общую картину…

Вроде как дело было так… Вера так и не сумела привыкнуть к новой реальности. Друзей нет, доступа к соцсетям, мессенджерам, играм, видео и прочей ерунде — тоже нет… В общем, девочка начала жалеть себя и свою горькую судьбу. Родители были заняты, а брату и сестре вполне хватало общения друг с другом. И Вера почувствовала себя одинокой и брошенной.

Ну а дальше проснулись обиды на семью, судьбу и высшие силы… Папа накричал, мама проигнорировала, брат и сестра играли вдвоём, а Эрин — вообще воплощение всего, что ей здесь не нравится. И даже Джокер больше лип к младшим, так что… В таком состоянии люди чаще всего становятся либо предателями, либо самоубийцами.

О самоубийстве Вера чуть-чуть подумала. И тут же передумала, потому что поняла: ей уже будет всё равно, жалеют об её уходе или нет. А предательства и вовсе никто не предлагал. Ни за бесплатно, ни за вознаграждение. Ещё через пару дней в таком мрачном настроении, девочка посмотрела в окно, увидела туманный лик — и больше ничего вспомнить не могла.

Отложив серьёзные разговоры на потом, Игорь и Алиса просто радовались возвращению дочери. Эрин пока запретил девочке вставать, так что один гаджет выделили старшему ребёнку. Мультфильмы Вера смотреть отказалась, зато решила пользоваться маминой электронной библиотекой, в которую теперь попали и некоторые папины книги.

Когда Игорь и Алиса спустились на кухню, Эрин уже ужинал: не стал никого дожидаться. Увидев супругов, он оторвался от еды и предупредил:

— Завтра выходим на рассвете, Игорь. Лучше подготовиться заранее. Надо бы, конечно, добраться до списка твоих навыков и свойств, но это долго!.. — седой вздохнул. — Там всё, что ты нажил за свою жизнь.

— Даже навыки из мира Порядка? — удивился Игорь.