Первый квест

— Это из моего мира, — сказал он. — Очень распространённая игрушка. И легко подгоняется под ваш калибр. В прикладе пять патронов. Ещё один в стволе. Итого, шесть. Рычагом перезаряжаешь. Прицел уже ваш стоит: над ружьём поработали. Пользуйся.

Патронов в упаковке было двадцать три штуки, причём двенадцатого калибра — того же, что и на обрезе. Ещё семь куда-то делись. Скорее всего, когда на жителей обрушился Хаос, в караулке сидел охранник. А низшим порождениям ружьё не требуется. Однако и пропасть в «никуда» оно, видимо, не могло. Игорь поставил себе зарубку уточнить у начальства, как вообще такое происходит.

Но отвлекать Эрина сразу было бесполезно. Да и попросту небезопасно. Нюхач как раз спешно восстанавливал защиту караулки. Знаки сохранились, но в них не хватало универсальных единиц. И Эрин заряжал их так быстро, как только мог.

— Игорь! Возьми Джокера и обыщи амбар! — крикнул он. — Ищи там буржуйку! Наверняка где-то припрятана! И дрова! Скорее!..

Туман, зародившийся за дорогой, становился всё плотнее. Он уже поднимался стеной на несколько метров в высоту, но пока что дальше не двигался. Впрочем, понятно почему: туман ждал сумерек. В том, что ночь будет беспокойной, можно было не сомневаться.

— Джокер, пошли! — Игорь кивнул псу и поспешил к амбару, который высился неподалёку.

Постройка была, как на американских фермах: высокая, с двухстворчатыми дверьми, маленькой дверкой сбоку и окошком над воротами. Правда, всё это было не просто закрыто, а заперто на большие висячие замки. Игорь пригляделся. Проще всего было сломать замок на маленькой двери. Вот только неясно было, чем это делать. Помощник нюхача осторожно обошёл амбар, с опаской косясь на дом и стоявшие рядом сараи.

Однако ни человек, ни Джокер не приглянулись местным обитателям — если, конечно, таковые здесь ещё были. Зато позади амбара обнаружилось место для колки дров, поленница и здоровенный колун. Вот его-то Игорь и прихватил для вскрытия двери. Размахнувшись, он ударил по замку, но тот выдержал. Зато одна из дверных петель перекосилась.

Ещё несколько ударов, и дверь уже можно было открыть. Используя колун как рычаг, Игорь освободил себе проход и тут же привычно схватился за обрез. Новое ружьё пока просто висело за спиной.

Внутри абмара было полутемно. И почти ничего не видно. Игорь уже хотел было зайти, когда система всё-таки решила предупредить:

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

И сразу же изнутри выметнулось небольшое порождение, недавно, видимо, бывшее каким-то животным. Если бы не Джокер, человек бы и выстрелить не успел. А вот пёс оказался на высоте: в один миг подпрыгнул, щёлкнул зубами — и из пасти у него вырвалось уже лишь туманное облачко…

— Спасибо, малыш! — искренне поблагодарил Игорь.

Искать что-то в тёмном помещении было бесполезно. А фонаря у Игоря не было. Он стал осматривать участок рядом с дверью и вскоре обнаружил искомое: масляный светильник на стене. Сорвав его, Игорь снова выскочил на улицу — и только там принялся разбираться, что к чему. Несколько секунд возни с дверцей, щелчок зажигалки… И вот уже внутри фонарика загорелся маленький тёплый огонёк.

Человек и пёс вошли в амбар. Чего тут только не было! Вдоль стен на стеллажах виднелись какие-то закатки, а в центре лежала большая куча зерна, и стояли ящики с овощами, которые, видимо, растили в теплицах. Эта ферма явно не бедствовала. И оттого ещё удивительнее было, что все её обитатели вдруг стали порождениями.

Буржуйка обнаружилась в углу. Даже две буржуйки. Игорь выбрал ту, что поменьше, и потащил её в караулку. Печка была тяжёлая, чугунная, неудобная: её ножки то и дело задевали пол. А Игорь боялся, что какая-нибудь из них вот-вот обломится. Поэтому, крякнув от веса, взвалил печку на спину — и дальше пошёл так.

Было страшно. Тем более что руки приходилось держать за спиной, чтобы не уронить ценный груз. Но рядом шёл Джокер. В крайнем случае, пёс в обиду не даст. И даже подарит время скинуть печку и взяться за оружие.

Когда Игорь и Джокер вернулись в караулку, оказалось, что когда-то буржуйка там имелась. Правда, от неё уцелела только труба. Старая печь, разбитая на несколько осколков, была разбросана по всему помещению. Видимо, запертое тут порождение в приступе ярости решило расправиться с мебелью. Пострадала не только буржуйка, но и стол, и стулья, и даже скамейка у стены.

— Постелим на столешнице! — указал Эрин. — Печь ставь… Ох ты ж!.. Давай-ка помогу её снять!

Наконец, спина Игоря была освобождена от тяжкого груза. Жестяную трубу мужчины накинули на дымоход печки. Эрин ещё немного поработал прикладом, чтобы понадёжнее прижать жесть.

— Спать будем по очереди! — предупредил он. — Дрова нигде не видел?

— За амбаром! — ответил Игорь.

— Тащи сюда десяток! Только быстрее! — приказал нюхач. — А я пока закончу с защитой.

Эрин взял доску от скамьи и принялся ножом вырезать на ней знаки. Каждый из них после завершения тут же начинал светиться. Видимо, седой сразу заполнял их универсальными единицами.