Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Это так, но вы до сих пор остаетесь боссом. Все выполнят ваши указания, стоит вам лишь сказать. Разумеется, мы не пытались вступить с вами в деловые отношения раньше, но на сегодняшний день ничто не может воспрепятствовать вашему участию в самом колоссальном деле, которое когда-либо предпринималось. Уже сейчас мы самая большая корпорация из всех ранее существовавших, мы продолжаем расширяться, причем быстро. Не занимаясь мелочами в бизнесе и не тратя времени на мелких чиновников. Вот чек на миллион, хотите, я положу эту сумму на ваш счет...

- Меня это не интересует.

- Такой гонорар только за знакомство,- продолжал собеседник как ни в чем не бывало, словно его и не прерывали.-И двадцать пять миллионов последуют за первым взносом тотчас, как мы получим привилегии.

- Меня это не интересует.

-- Не-е-е-ет? - Айзексон удивленно посмотрел на лииз-мена. А Сэммс уже подключил Линзу.- Ладно". Я признаюсь - вы нам ужасно нужны. Вы достаточно умны, чтобы понимать - ведь мы любым способом добьемся своей цели - с вами или без вас. Впрочем, с вами все шло бы проще и быстрее. Поэтому я уполномочен предложить вам кроме упомянутых двадцати шести миллионов...-он посмаковал эти слова, прежде чем изрек,-двадцать два с половиной процента от космических перевозок. На сегодняшнем рынке это означает пятьдесят миллионов, через десять лет такая сумма превратится в пятьдесят миллиардов. Это максимум, что я могу предложить, высшая ставка.

- Я рад слышать, но все же меня ваше предложение не заинтересовало,-и Сэммс зашагал от Айзексона, вызвав при этом своего друга Киннисона.

- Род? Говорит Вирджил.

И он пересказал происшедшее.

- Фью! - Киннисон выразительно присвистнул.- А они не из робкого десятка, как ты считаешь? Для начала получают согласие - и вот ты уже заворачиваешь в бумажку то, что они просят, и вручаешь им, словно фунт кофе.

- Или ты, Род.

- Может быть...-сказал в раздумье гигант-линзмея - Но каков крючок! Полнейшая законность и обоснованные аргументы - все в их пользу. Дальние планеты - альфа Центавра, Сириус, Проция и другие. Монополия на все перевозки будет означать...

- Рабство, ты имеешь в виду! - взорвался Сэммс.- Это отбросит Цивилизацию на тысячу лет назад!

- Конечно, но разве их это волнует?

- То-то и оно... Негодяй признался, что они при необходимости обойдутся и без моей помощи". Меня, сам понимаешь, удивляет такое заявление.

- Очень просто, Вирдж. Ему не известно, кто такой лин-!мен. Никто не знает, кроме самих линзменов. И потребуется какое-то время, чтобы слухи о них просочились в общество.

- И еще потребуется время, чтобы им поверили.

- Верно. А теперь вернемся к фирме "Межзвездные Космические Пути". Станет ли она монополией - к чему стремятся ее руководители? Вряд ли. Напомню тебе: не случайно больше половины членов Солнечного Совета - линз-мены, а любой галактический советник автоматически становится линзменом. Поэтому продолжай начатое дело, мой мальчик, не думай больше об Айзексоне и компании. Он будет у нас вместе с компаньонами вод колпаком, пока ты находишься в отъезде.

- Но мне сдается, я упустил какие-то детали.

Сэммс вздохнул с облегчением, когда вошел в штаб-квартиру Патруля.

Очередь на регистрацию небольшая, но у Сэммса не было времени ждать. Разнаряженная, но далеко не глупая блондинка, оборвала себя на полуслове и сказала человеку, стоявшему перед ней:

- Извините, пожалуйста! Одну минуточку... Сэр Первый Линзмен Сэммс?..

- Да, а вы мисс Риган?

Ее коммуникатор, в просторечии "болтающий ящик", заработал.

- Первый Линзмен Сэммс прибыл, сэр,- объявила девушка и выключила связь.

- Добрый вечер, Сильвия. Вызовите заместителя командира Вагнера, пожалуйста, или кого-нибудь еще, кто занимается оформлением,- попросил Сэммс.

- Сэр, вы уже оформлены. Командор Клейтон ждет вас... А вот он и сам.

- Привет, Вирджил! - Командор Клейтон, большой, солидный мужчина с покрытым шрамами лицом и копной седых волос, энергично пожал Сэммсу руку. В его петлицах сверкали две серебряные звезды, знаки отличия главнокомандующего Континентальным контингентом Патруля.- Я подброшу тебя. Мисс Риган, вызовите "клопа", пожалуйста!

- О, в этом нет необходимости, Алекс! - запротестовал Сэммс.- Я найду себе что-нибудь сам.

- Только не на базах Патруля в Северной Америке, дружище. Ни где-либо еще: ведь линзмены пользуются абсолютным приоритетом. Пусть пораньше все усвоят эту истину.

"Клоп" - автомашина, напоминавшая джип,-ждала у дверей. Два человека вскочили в нее.

- "Чикаго" - и мигом! - приказал Клейтон.