– Обычно группа состоит из трех-пяти человек, а твой отец всегда ходил в одиночку. Ты можешь спросить, почему он ушел из темных сталкеров и примкнул к военным? Причиной было его желание узнать больше, а у военных сталкеров возможности, как в технике, так и в полномочиях намного шире. Военных сталкеров посылают на, интересующих военное ведомство, объекты. Это обычно крупные здания, лабаротории, цеха заводов, склады. Благодаря этому, он, совершенно легально выполняя задания военных, еще и занимался своими исследованиями и пытался найти ответы на вопросы о причинах трагедии в Зоне. Это убежище тоже во многом сделано благодаря тем льготам, которыми обладают военные сталкеры.
Старший налил себе чаю, достал сигареты, закурил. Младший терпеливо ждал продолжения.
– Мы с твоим отцом начинали вместе, – сказал, наконец, Старший. – Вместе крестились Зоной. Мы были тогда очень наивными, и думали, что сможем найти причины катастрофы. Но время шло, Зона становилась неотъемлемой частью нас. Мы искали, и уже не могли остановиться. Твой отец однажды мне жизнь спас. В тот день мы исследовали один из новых блоков, который оказался по направлению первого взрыва…
… два сталкера продвигаются по темным коридорам, продираясь сквозь джунгли навалов разнообразного индустриального мусора – балки, ржавые конструкции, бетонные блоки и прочий хлам живописно украшает все внутренне пространство. В руках одного АК74, и детектор жизненных форм на поясе. В руках второго пистолет FN HP-SA. Детектор подает свой тихий сигнал, крупная живая масса на расстоянии приблизительно 10 метров. Сталкер отключает звук детектора и замирает в темном углу, в трех метрах от него проход через который предположительно пойдет неизвестное сщество. Второй встает во другой угол и, присев, берет проход на мушку. Детектор сигнализирует о приближении живой массы – восемь метров, семь, шесть, пять… пять… пять…Судя по всему – это Карлик и он что-то почувствовал!
Сталкер держит проход в прицеле, ему кажется, что темнота немного сгустилась. Карлик стоит в пяти метрах дальше по проходу и кажется, тоже ждет. Тут первый сталкер чуть не открывает огонь, в проход медленно и беззвучно влетает кирпич, он немного вращается. Кирпич зависает в двух метрах напротив сталкера. Второй сталкер с пистолетом медленно качает головой, призывая к спокойствию. Тишина ничем не нарушается. Кирпич, качнувшись немного, разворачивается в воздухе, немного поднимается и бесшумно несется к сталкеру с автоматом. Получив ощутимый удар кирпичом, сталкер не выдерживает и бросается в проход поливая огнем сжавшуюся темноту, но его встречает поток летящих кирпичей. Он падает, а кирпичи продолжают рушится ему на голову. Кровь начинает застилать глаза, сознание медленно угасает. Его постепенно замирающий мозг, совершенно равнодушно отмечает два выстрела. Лавина кирпичей, мусора и остального хлама прекращает лететь в окрававленного человека, но он этого уже не ощущает. Сознание покинуло его мгновением раньше. Второй сталкер, откидывая мусор с тела напарника, впрыскивает ему в шею антишоковый прпарат и тащит к выходу…
– …и он вытащил меня. Я до сих пор не знаю как, но он дотащил меня до лагеря ученных. Там я пробыл полторы недели, пока я не поправился. За это время твой отец и стал военным сталкером.
Старший закурил, Младший молчал. Боль потери была еще жива, все случилось так недавно.
– В последний раз мы встретились тут, два месяца назад, – снова заговорил Старший. – Он тогда мне только сказал, что у него появилась зацепка. Он также заявил, что очень надеется, что ошибается, так-как то, что он обнаружил слишком страшно. Потом он ушел, перед этим сказав, что если с ним что-то случиться, я должен найти тебя и… отвести сюда. Через три недели он связался со мной и сказал, что мы должны срочно встретиться, он сказал, что он ПОНЯЛ. Ты понимаешь это? Он приблизился к разгадке, или нашел ее. Мы должны были встретиться тут. Я никогда не забуду тот день. Я не смог дойти до точки встречи. Это был тот день, когда в Зоне произошел внеплановый Выброс…