Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

Разговор о Зоне зашел у них ближе к ночи, когда под стол уютного кафе, где они решили отметить свою встречу, отправилась пустая бутылка водки, тонко звякнув об несколько ранее опустошенных бутылок пива.

– …знаешь, Олег, – Жора доверительно посмотрел на одноклассника помутневшими от алкоголя глазами, – у меня в клинике произошел в начале весны странный случай. Ты же помнишь, я в психиатрической больнице работаю. Так вот, был у меня один пациент, сошедший с ума сталкер, которого чудом выловили в Зоне солдаты. В редкие минуты возвращения из мира грез, он бредил о нарисованной им иконе…

Жора прервался, нащупал потерявшей изрядную долю точности рукой только что налитую Олегом очередную стопку, и одним махом осушил ее, закусив соленым огурцом. Сталкер хоть и был под хмельком, насторожился и в нетерпении услышать продолжение перегнулся через весь столик:

– И что?

– Он был иконописцем, это сталкер, так я понял из его рассказов, – Жора развел руками. – В Зону он пошел потому что верил, что это Второе Пришествие и хотел запечатлеть его своей кистью. Кажется, он был из сектантов… впрочем, это не важно. Однажды, в поисках знамения он забрался в самую средину Зоны, где нашел Нечто. Не знаю, что это было на самом деле. Может, какая странная аномалия, может он травы обкурился или с ним случилась галлюцинация… Одним словом, он что-то увидел и нарисовал это на холсте, для чего ему пришлось пожертвовать своей предыдущей работой. Стас хвастался, что он смог даже сохранить свою старую работу, одновременно Воплотив вторую. Почему-то он говорил именно так, с большой буквы. Потом он поставил эту икону в Храме, на который пало Знамение и пошел искать Учеников. Стас думал, что он новый мессия, пророк. Как мне кажется, он сошел с ума в тот момент, когда его разум не смог осилить то Нечто, что встретилось ему на пути…

Жора замолк, бессмысленно глядя перед собой. Олег легонько потрусил его за плечо:

– Не спи! Что дальше было со Стасом?

– Я же и говорю, что когда он пошел искать Учеников, его выловили солдаты и отправили куда следует, то есть ко мне, – взгляд Жоры вдруг прояснился. – Но однажды Стас из клиники исчез, исчез непонятно каким образом на целую неделю. Через восемь дней его привезли телохранители одного очень важного человека, привезли вместе со своим потерявшим разум хозяином…

– Постой, – Олега охватило странное возбуждение, – а как выглядит этот важный человек?

– Ну, у него грубоватое лицо с тяжелым волевым подбородком и прямым носом. Еще у него есть маленький шрам возле нижней губы и…

– Хватит, – перебил друга Олег, – я понял. Скажи лучше, удалось ли узнать, что произошло с этим человеком?

– А вот это-то самое интересное! Похоже, они вместе с безумным иконописцем вытащили из Зоны ту злосчастную икону. Насколько я могу судить, Павел Денисович, – это так того важного мужчину звали, – хотел чтобы Стас сделал для него несколько копий своей работы. В этом я уверен почти на все сто процентов, потому что охранники нашли в доме порванные наброски двух идентичных первой икон и оригинальную картину, всю исцарапанную ногтями их хозяина. Что там произошло на самом деле – неизвестно. Павел Денисович ни разу еще не прореагировал на внешние раздражители, а Стас бормочет полную бессмыслицу о втором пришествии. Они, кстати, сидят в одной палате, потому что Стас впадает в истерику, если не видит возле себя Павла. Вот такая странная история…

Олег едва сидел на стуле, основательно выбитый из колеи рассказом Жоры, оглушенный неожиданной новостью. Его мысли метались между безумными предположениями, страхами и желаниями, ни на миг не останавливаясь – в голове Олега царил полный хаос. Вот на миг его заполнила радость, что он удержался и не посмотрел на картину, но в следующее мгновенье она сменилась острым сожалением из-за упущенного шанса: «А вдруг он бы все понял!». На смену эмоциям неожиданно пробилась одинокая логическая мысль о том, что Стас нарисовал что-то совсем безумное, мало относящееся к тому, что он увидел в Зоне. А то Нечто, что он там увидел, всего лишь лишило его разума…

Постепенно Олег начал приходить в себя, первый шок уже прошел, но за эти несколько мгновений в нем произошло одно изменение. В Олеге со страшной силой возродился сталкер, к нему вернулся тот непоседливый и неуемный дух, что зовет каждого человека к новым горизонтам. В душе сталкера поселилось навязчивое желание узнать правду, своими глазами увидеть Нечто. Почему-то Олегу казалось, что это имеет очень большое значение для всех людей. Он верил, что сумасшествие Стаса всего лишь досадная случайность.

Олег не замечал, как его руки жадно держат бутылку водки, а горло не менее жадно заглатывает обжигающую влагу. Он сейчас был в другом месте, полностью погрузившись в свои переживания. Жора сидел напротив друга и от удивления не мог сказать ни слова. Так он и сидел, пока вся бутылка не была опустошена и положена на стол, где она не задержалась и упала на пол, гулко стукнув, но не разбившись.