Первый меч (СИ)

— М-да, ха-ха! Мальчик, ты сейчас в самую точку попал, Каси, она тот ещё манипулятор. Но при этом крайне хороший наставник, — взъерошил он мне волосы на голове. — И знаешь, — продолжил он тем временем, — я думаю, она права, как подрастёшь, возможно, возьму тебя в ученики.

«Если раньше не уйду, конечно», — подумал я, но вслух сказал другое.

— Как только подрасту, вернёмся к этому разговору.

— Конечно, — кивнул он и добавил, задумчиво глядя на тренажёр: — Третий уровень сложности, хм. Не знаю ни одного юнлинга, кто бы в твоём возрасте смог продержаться целый час. Мой тебе совет: начинай учить Атару, она твоя сильная сторона.

— Вы в этом так уверены? — машинально переспросил я.

— Да, у тебя отличное чувство направления, развивай его дальше.

А на следующий день мы узнали, что ситхи вернулись.

Глава 13

Когда джедай покидает орден, воображение рисует трагедию. Вот он спускается с постамента, откуда только что произнёс речь и сообщил о своём уходе. Перед ним стоят сотни соратников, в их глазах печаль и удивлённое молчание, каждый хочет спросить: как такое возможно, чтобы великий джедай, один из лучших, вдруг оказался «потерянным». Они молча расступаются, освобождая дорогу бывшему мастеру и в спину ему доносится едва слышимый шёпот: «Этого не может быть!» Или то, как одинокая фигура сходит по ступеням вниз и дальше по «Улице шествий», оставив за спиной медленно закрывающиеся двери Храма. Уходит в молчании, не сказав ни слова, лишь взяв с собой меч, как память и символ прошлого. Воображение Яна Дуку могло нарисовать множество картин, но реальность оказалась более приземистой и напоминала собой ссору родителей с ребёнком. Сначала долгий разговор с Советом, потом не менее тяжёлый с директором архивов Храма. А потом сбор вещей, которых скопилось немало за годы жизни в Ордене. В памяти джедая чётко запечатлелся эпизод понурого учителя Йоды, хмурого магистра Винду и плотно сжимающую губы в тонкую линию Джокасту Ню, не до конца поверившую в происходящее.

Джедай уже несколько лет жил будто взаперти за стенами Храма. Ещё будучи падаваном, он догадывался, что настанет день, когда ему придётся покинуть это место, чтобы найти новый дом, подобно тому, как поступают улитки, вырастая из своих раковин. Но в отличие от улиток, Дуку стремился вернуться в свою первую раковину. Его всё чаще посещали мысли о Серенно. Планете, где он родился и о том, как могла сложиться жизнь, если бы родители не отказались от него. О родном доме Дуку помнил мало. В памяти не осталось ни лиц, ни голосов, ни запахов, лишь неясные образы, самый яркий из которых в цветущем саду у особняка. Где он ребёнком гуляет вдоль клумб и рассаженных деревьев по главной тропе огибающей широкое и старое дерево с белым стволом и ярко-золотыми листьями, у которого стоит тень отца. И всё чаще странное понимание того, что он хотел бы добиться чего-то большего, чем увядание в консервативном и застоявшемся Ордене.

В ангаре бывшего джедая встретила тишина и одиноко стоящий корабль. Приказав дроиду помощнику грузить вещи, Дуку хотел было подготовить корабль ко взлёту, но его остановило чувство яркого и светлого солнца, идущего к нему и ощущение лёгкого, едва заметного ветерка. К нему с разных коридоров шли учитель и один забавный юнлинг.

«Мастер Дуку, я бы хотел покинуть орден вместе с вами», — всплыли в памяти слова этого мальчика.

В тот момент Дуку с трудом сдержал смех, он сам затруднялся объяснить, почему ему вдруг стало так смешно. Впрочем, желание младшего джедая было поистине неожиданным. С одной стороны, парень откровенно слаб в Силе, в нём это ощущалось явно, будто маленькая искорка огня, неспособная гореть ярко. С другой стороны, известный постулат учителя Йоды основан не на пустом месте и размер действительно не имеет значения. Искра способна зажечься ярче звёзд. И порой, как это нередко происходит, сильное пламя рискует перегореть слишком быстро, в то время как небольшой огонёк тлеть будет ещё долгое время. Поэтому парень действительно был достаточно перспективен.

Об этом юнлинге, способном стать сильным дуэлянтом, Ян услышал от учителя Йоды. Парень оказался своеобразным фехтовальщиком, грамотным технически, но слабым в плане контроля Силы и в некотором роде подлым, так как не стеснялся хитростей и уловок для того, чтобы одержать победу. Это вызывало у мастера снисходительную улыбку и некоторое отторжение, ибо в жертву искусности Нарлак чаще прибегал к грязным приёмам. Но ради интереса Дуку поделился с ним опытом и посоветовал почитать несколько практичных трактатов о фехтовании. Мальчик прислушался и за последние полгода заметно повысил свои навыки владения оружием, в то же время и совершил резкий скачок во владении Силой.

Только вот что делать с его ухищрениями? В бою следует использовать меч и только. Любые другие приёмы, обманки и уловки — это варварство. То же самое, как если бы он ел суп ложкой и при этом зачерпывал бульон свободной рукой. Но мальчика это похоже совсем не волновало и такое отношение снижало интерес Дуку к юнлингу.