Первый паладин

Я без утайки рассказал ему о нападении разорителей и о гибели сестры, повлекшей выброс силы.

– Значит, ты инициировался спонтанно? Допустим. Но как ты оказался здесь?

– Я искал помощи. Как я говорил, моих родителей похитили.

– Почему не во Враноглаве?

– Разбойники ушли в сторону земель князя Аваруса. Ближайшим его соседом являлся князь Генрих, я подумал, что это позволит быстрее выйти на след негодяев.

– Вот как? Почему же ты не отправился к самому Аварусу?

– Потому что к нему уже оправили гонца.

– И подоспел как раз к битве? Где ты взял лошадь?

– Купил на оставшиеся деньги семьи на постоялом дворе по дороге.

– Доспехи? Меч?

– Мой отец кузнец. Я готовился пойти на службу стражником в город.

Мои, испещренные знаками доспехи и рукописи, мы заблаговременно спрятали в тайной комнате Пертинакса, повесив у меня в комнате обычный комплект из оружейной.

– Кто сопровождал тебя к полю битвы?

– Три эльфа.

Брови Пигнуса взлетели вверх. Взгляд Стрикта же будто не изменился.

Я не видел смысла лгать. Слишком много очевидцев. Да и вообще, про «всадников на львах» поется в той глупой песне. Ну, спасибо, Вольдемар! Удружил.

– Эльфы? – Недоуменно переспросил Стрикт.

Пришлось исказить правду, не упоминая о том, насколько тесно я связан с лесным народом. По новой версии, я всего лишь спас дочь главы анклава и тот, в благодарность, выделил мне троих доверенных лиц для сопровождения к Оплоту. И, по сути, это даже не было ложью.

– Сложно поверить, чтобы эльфы, при такой многовековой ненависти, вступили в бой на стороне людей.

– Было бы еще более странно, выступи они на стороне демонов. – Заметил я.

Допрос продолжался еще около часа, в течение которого, то Пигнус, то Стрикт, задавали, по сути, одни и те же вопросы, но в разных интерпретациях. Старая уловка, призванная поймать на лжи. Меня таким не проведешь. Да и, к тому же, по сути, я не лгал. Лишь недоговаривал, что в конце и подтвердил главный дознаватель, всё это время не сводивший с меня сверлящий немигающий взгляд:

– Твой рассказ звучит слишком фантастически, но, я вижу, что ты не врешь. – Наконец он перевел взгляд на свои записи и отложил перо в сторону.

– Появление демонов из легенд – уже немыслимое событие. – Я развел руками. – Но свидетелей их опустошений слишком много.

– Свидетелей много. Вот только самих демонов так и не удалось найти. Даже трупов. Что ты на это скажешь?

– Как Вам, думаю, уже известно, тела демонов рассыпаются прахом после смерти. Что касаемо выживших… Потеряв предводителя, они разбрелись и затаились. Так что, думаю, мы еще услышим об их нападениях.

– Уже. С окраинных деревень доходят слухи об атаках странных монстров. И я не уеду отсюда, пока сам не увижу демона своими глазами. – Холодно отрезал дознаватель.

– Я уверен, это вскоре произойдет. Более того. Всем нам, так или иначе, придется столкнуться с этой угрозой.

– Что ты имеешь в виду? – Поднял бровь лорд.

– Разве Вы не видите? Это только начало. Орды будут появляться в разных местах и вершить свою жатву. Охваченные скверной разорители уже похищают людей для бесчеловечных ритуалов. Поверьте, королевство еще умоется кровью.

Лорд Стрикт вновь посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом и через несколько секунд обдумываний спросил:

– Просто теоретически, что мы должны сделать, чтобы избежать этой угрозы?

Я покачал головой:

– Избежать её не получится. Придется бороться. Долго и упорно.

– И ты знаешь как?

– Демоны очень чувствительны к силам света, в чем мы уже успели убедиться.

– Ты предлагаешь воспитывать подобных тебе?

Я кивнул:

– Более того. Я намерен просить об этом самого короля.

Пигнус прыснул в кулак сбоку от меня.

Я же не обращал на него внимания, глядя на дознавателя. Возможно, слишком поспешно было выкладывать здесь свои планы. Но, сдается мне, если убедить этого человека, он сможет повлиять на окончательное решение венценосной особы.

В кабинете повисло секундное молчание, после чего лорд расслабился и решил закончить нашу беседу:

– Всё это надо обдумать. Пока что, можете идти.

Я молча встал и изобразил легкий поклон, игнорируя очередную кислую мину Пигнуса.

***

– Вы ему верите, милорд?

Стрикт откинулся в кресле, устало массируя глаза:

– Я не почувствовал лжи. Нет, были небольшие эманации, но это больше походило на приукрашивание, либо то, что она сам уже плохо помнит происходившее.

– Тем не менее, я считаю, необходимо срочно его арестовать.

– По какому поводу? – Стрикт сложил руки на груди и повернул голову на бок.

– Его связь с позабытыми рыцарями слишком очевидна.

Стрикт лишь вздохнул: