Первый паладин

Тот несколько поколебался, но опасливо обернувшись на дверь, налил себе в кубок слабоалкогольный напиток.

По «телевизору» тем временем, в расшитом золотом камзоле, вещал сам король Сегнитий Первый, собственной персоной. Говорил он что-то о важности турнира, о величии королевства и прочее, мало что значащее бла-бла-бла. Впрочем, всё как на Земле.

Вот правитель закончил свою речь, прозвенели гонги и на трибуну вышел главный распорядитель арены. Им оказался тот самый клерк из зала с алтарем, который пояснял мне принципы его работы.

Голос мужчины, как и голос короля, разносили по всему колизею специальные громкоговорители, очевидно, тоже магической природы.

– Итак, объявляется первая на сегодня пара претендентов! – Начал распорядитель и сделал небольшую драматическую паузу. – Неоднократный участник, а также победитель Великих Королевских Турниров, глава городской стражи, боец-артефактор, лорд Адемар Аркон! – Толпа взревела, приветствуя первого бойца, а я жадно прильнул к экрану. Будет интересно посмотреть, как сражается чемпион колизея.

Одна из решеток на стене поднялась, и на белый песок арены вышел лорд Адемар собственной персоной в своих знаменитых зачарованных доcпехах. Выглядели они всё так же внушительно, как и его повседневный экземпляр, но светящиеся руны делали его вид поистине впечатляющим. Пройдя примерно одну треть диаметра арены, лорд остановился и прямо под его ногами выдвинулся каменный столб, вознося главу стражи вверх метров на десять. Происходящее нисколько не смутило бывалого гладиатора, и он всё также стоял, гордо глядя перед собой, сжимая меч и щит.

Меж тем, распорядитель продолжил:

– Его противником выступит, ученик шестого курса магической Академии, маг воздуха в ранге подмастерья, Аквилон!

Толпа, хоть и менее бурно, но всё же поприветствовала участника, и перед лордом оказался молодой парень, с длинными темными волосами облаченный в серую мантию Академии.

Ранг подмастерья, на самом деле, мало что говорил о способностях мага. На сколько я знал, это максимальный ранг, доступный магам, еще официально не закончившим обучение. Уже после выпуска им присваивалось звание, соответствующее их силе и умениям. Многие, конечно, так и оставались подмастерьями, уже совершенствуясь в дальнейшем самостоятельно. А кто-то становился мастером, что означало всеобщее признание его силы и возможность в будущем стать великим мастером.

Претенденты так и стояли на колоннах друг на против друга, пока внизу под ними формировалось будущее поле боя.

Песок арены менялся, скручиваясь и исходя волнами, приобретая новые очертания и цвета.

Вскоре под ногами бойцов сформировалась скалистая местность, усеянная как крупными валунами, так и небольшими камешками.

– Кто решает, каким будет поле боя? – Спросил я у Якона.

Мой помощник, судя по виду, уже немного охмелел и на его щеках появился веселый румянец, от чего вид его стал уже намного более добродушный, а манера речи, более теплая:

– Принято считать, что поле боя формируется случайно. Но, как мне кажется, система колизея подстраивается под бойцов, дабы они были в относительно равных условиях. Например, маг воды, вряд ли может рассчитывать на большое количество своей привычной стихии на поле боя. – Алкоголь развязал язык парню и тот с большой охотой начал рассказывать о нюансах турнира. – Обрати внимание. В этом сражении мага и воина на арене образовалось большое количество укрытий в виде крупных валунов, которые воздушник не факт что сдвинет. Однако, есть и множество мелких камешков, которые, при должном разгоне ветром, смогут досаждать рыцарю.

– Так вот для чего нужен тот алтарь определяющий силы.

– Может и так. А может поле боя настраивается вручную. Колизей скрывает множество тайн.

Тем временем, на арене прозвенел гонг, и бойцы начали свое противостояние.

Ожидаемо, рыцарь пытался сократить дистанцию, в то время как маг всеми силами старался её разорвать. И, стоит отметить, у него это неплохо получалось. Парень искусно владел своей стихией, что позволяло ему совершать впечатляющие прыжки, держась подальше от Адемара и атакуя его дальнобойными атаками.

Эти атаки представляли собой, то резкие порывы ветра, поднимающие в воздух мелкие камни, то стремительно проносящиеся небольшие смерчи, а то и вовсе точечные удары спрессованного воздуха в виде широких росчерков, как будто от меча.

Лорд Адемар же внешне казался абсолютно спокойным. Сказывался его многолетний опыт противостояния магам. Все прямые воздействия стихии, удивительным образом рассеивались, доходя до его брони. Так, «воздушные лезвия» как я их про себя назвал, не причиняли практически никаких неудобств рыцарю. Смерчи, поднимающие вверх даже относительно крупные камни, рассеивались, стоило Аркону шагнуть в их эпицентр.

Было забавно наблюдать, как лорд с невозмутимым видом целенаправленно вошел в крупное завихрение воздуха, полностью то ослабив, а от падающих сверху камней прикрылся щитом.

– Демонстрация силы для деморализации. – Поаплодировал Якон. – Однако, больше он такого делать не будет.