Первый паладин

Сегнитий Первый представлял собой молодого мужчину среднего роста, с темными кучерявыми волосами и слегка смуглой кожей, напоминающей о его дальних корнях, идущих по материнской линии, откуда-то с южных земель.

Некоторые подданные назвали бы нрав нынешнего короля легкомысленным или даже посетовали бы на его несерьезное отношение к государственным делам, которыми Сегнитий порою пренебрегал в угоду пиров, охоты и прочих развлечений. Но в глаза никто, естественно, этого ему говорить не смел. Особой же страстью короля стали Великие Турниры, достигшие при нынешнем правителе своего апогея и самого широчайшего размаха.

Король приподнялся с подушек и радостно поприветствовал лорда:

– Стрикт! Мой главный дознаватель, рад тебя видеть. Доложи-ка, что там с тем адептом света, про которого ты рассказывал? Его вина опровергнута?

– Да, ваше величество. Настоящий преступник найден и ждет казни. Адепт же, по моим данным, готовится к турниру.

– Что ж, надеюсь, он сможет нас удивить. А то уже опостылели эти однотипные сражения рыцарей, да посредственных магов. – Король пригубил вина из кубка. – Но этот турнир будет особенным, я уверен. Список кандидатов создает интригу. Представляешь? В этом году на участие заявился дворф! Самый настоящий! Он должен быть очень уверен в себе, раз прибыл из своих гор сюда.

– Вижу, Вы очень воодушевлены, сир.

– Конечно! – Король задумчиво почесал лоб. – Кстати, зачем я тебя еще вызывал? Ах, да. Что там за происшествие в тюрьме Апостата? Он мне все уши прожужжал о каком-то вопиющем случае и требовал рубить головы всем подряд.

Главный дознаватель откашлялся:

– Князь Оплота, Генрих Пертинакс, был взволнован несправедливым задержанием того самого адепта, по имени Иратус и решил, со своими людьми, вызволить его из-под стражи.

Сегнитий Первый нахмурился:

– Оплот? Пертинакс? Это ведь помежные земли, правильно?

– Именно так, сир.

– Ох, уж эти помежники с их буйным нравом. Сначала делают, потом думают. – Король сделал короткую паузу. – Зато они не скучные. Так что? Они сильно сблизились с тем адептом?

– Да, сир. Иратус вошел в ближний круг князя, в число его друзей.

– Хм. Суровое наказание Пертинакса отрицательно скажется на его боевом духе. Сколько людей погибло при нападении на тюрьму?

– Нисколько. Люди Пертинакса использовали не летальное оружие.

– Так значит мне давят на мозги из-за происшествия в котором никто не погиб, которое произошло из-за того что задержали невиновного человека?

Дверь в зал отворилась и в помещение вошел глава тайной службы Грис Апостат: