Первый паладин

– Это потому что у него два одинаковых комплекта. Один зачарованный, специально для турнира, а другой повседневный. Зачарованный комплект это фамильная ценность его рода, доставшаяся еще от предков. По слухам, его сковали сами дворфы, поэтому он опережает по уровню даже современные образцы брони. Второй же комплект, это новодел, точная копия. Не имеет зачарования, но также изготовлен из дворфийского железа, отличающегося прочностью и легкостью.

– Зачем столь высокопоставленному человеку, да еще и столь богатому, рисковать, участвуя в таких кровавых забавах?

Мастер Берн почесал бороду:

– Аркон из той династии, для которой дворянская гордость стоит на первом месте. Он бьется на турнире не за деньги или славу. Его цель – не дать пройти к пьедесталу недостойному носить дворянский титул. Многие простолюдины, рвущиеся к этой цели, спотыкались об меч Аркона. В то время, как от сражения с действующим аристократом он мог просто отказаться из-за бессмысленности такого боя.

Я задумался. Очевидно, в битве на мечах Адемар размажет меня без труда. Значит остается полагаться лишь на явления света. Надеюсь, антимагическая броня мне не помешает.

– Другой претендент, о котором стоит беспокоиться, это старшекурсник магической Академии, по имени Ингис. У него еще нет титула, но его уже прозвали Ингис Огненный Шторм. Как ты понимаешь, лучше всего у него, получается, призывать огонь на головы своих врагов. На данный момент, среди студентов нет мага сильнее, и, поговаривают, даже среди преподавателей. Ему всерьез прочат звание архимага через несколько лет, когда он войдет в свою полную силу и отточит умения.

– Если он настолько силен, каковы вообще шансы того что обычный человек сможет с ним справиться? Как вообще простые люди могут сражаться против магов?

– Ну, обычно с помощью артефактов, как тот же Аркон. Но вообще, ты же в курсе, что арена на турнире это не просто голое поле? Каждый бой проходит на своем сменяемом ландшафте. Поэтому, организаторы стараются воссоздать такую местность, где магу будет не так просто сражаться. Например, скалистую поверхность или вообще водную гладь. Помнится, в одном из своих боев, Аркон умудрился, воспользовавшись легкостью своего снаряжения, проплыть под водой к противнику и насадить того на кинжал, пока оный судорожно бросался заклинаниями направо и налево.

– Есть еще кто-то, о ком не стоит знать?

Мужчина пожал плечами:

– Это те, чьи возможности уже известны. А вообще, участники каждый раз разные, сам понимаешь. Мало кто вообще выживает на турнире. А те кто выжил, не особо стремятся туда вернуться.

– А вообще, простым людям когда-нибудь удавалось стать победителями?

Мужчина вновь задумчиво почесал бороду:

– Хм. На своей памяти не припомню. Так что, вот тебе мой совет парень – постарайся выжить. Отговаривать тебя от такого шага не буду. У тебя наверняка есть свои причины. Но если понимаешь, что битва безнадежна, лучше сдайся. Правила это разрешают.

Вечер прошел в размышлениях о предстоящем турнире и доскональном «вылизывании» своего снаряжения. Облачившись в броню, я посмотрел на себя в зеркало и понял, что выгравированные знаки могут слишком бросаться в глаза и обратить на себя ненужное внимание. И этот вопрос я собрался решить утром.

Я купил несколько метров белой ткани на ближайшем рынке и у портного, за небольшие деньги получил из нее простую белую накидку. Такие часто носят рыцари с изображением герба сюзерена, как знак принадлежности к дружине. Или некоторые особо успешные отряды наемников, также могут себе такое позволить.

Конечно, мне тоже хотелось нанести на нее символ будущего ордена. И я уже даже знал, как он будет выглядеть, вот только наносить эмблемы на накидки и плащи могут лишь признанные отряды, у которых есть официальные грамоты, разрешающие их деятельность. Но у меня была одна идея. Я не был уверен, что она выгорит, и я бы даже предпочел, чтобы до этого не дошло, но если так, то это сможет удивить столичную публику. И для нее я купил воск. Много воска. Самого чистого, что смог найти.

Также, я попробовал разузнать о том, что с моими друзьями, но меня даже не пустили на порог суда. Максимум что я смог добиться, это фразы про то, что с князем Пертинаксом и его свитой всё в порядке и сейчас они ждут справедливого суда.

В таверне, полностью облачившись в экипировку, я увидел в зеркале высокую могучую фигуру в хоть и простой, но функциональной броне. Я мысленным усилием провел потоки энергии по телу, и символы на металле засветились ярким светом. Я прикрыл большую часть из них накидкой и, также для этих целей, надел поверх шлема капюшон. Щит также сиял в моих руках, а меч был покрыт священным пламенем.

– Что ж. Завтра всё начнется.

***

– Прибыл по вашему велению, господин. – Лорд Стрикт склонился в легком поклоне, соответствующем его высокому положению, перед венценосной особой. А именно королем Сегнитием Первым.