Первый поход

– Возможно, я раскопаю то, о чем даже ты не предполагаешь, – заявила Майя, надменно вздернув нос, развернулась и быстрым шагом направилась в сторону поселка.

Я выждал, пока она отойдет на приличное расстояние, и двинулся следом. Петровича я нашел, как ни странно, возле машин в компании кузнеца. Вот и отлично – как раз они мне оба нужны.

– А, Василий, – приветственно вскинул руку копейщик. – Тоже заинтересовался нашим новым приобретением?

– А как же, – подтвердил я и повернулся к кузнецу. – Есть что любопытное?

– Ничего особенного, – покачал головой Дима. – Характеристики стандартные. Облегченный трактор будет ползти со скоростью тридцать километров в час, можно разогнать и быстрее, но нужна идеально прямая и ровная дорога. Если с прицепом, раза в полтора скорость смело можно уменьшить. Работает на лигроине – к счастью, в цистерне именно он.

– А грузоподъемность? – сосредоточенно нахмурив брови, спросил копейщик.

– До трех тонн, – ответил кузнец. – С учетом двух прицепов хватит на все наши пожитки.

– Отлично, отлично, – деловито закивал Петрович.

– Ну-ка, заберись внутрь, – неожиданно предложил мне Дима.

Я не стал раздумывать и забрался сперва на гусеницу, затем на подножку и уже потом в весьма просторную, пахнущую нефтепродуктами квадратную кабину. Сиденье было не суперкомфортное, при дальних переходах спина будет явно болеть, а пятая точка покроется мозолями. Но в целом было вполне себе неплохо. Чувствовалось, что разрабатывалась техника для использования существами, неотличимыми от людей. Или максимально похожими.

– Теперь посмотри на панель приборов, – посоветовал Рыжий, стоящий на гусенице и заглядывающий в кабину.

Я и так уже всматривался во все эти многочисленные рычажки, лампочки и циферблаты. Вот только никаких системных подписей, кроме названия «Грузовой трактор ЛГ-15», я так и не увидел.

– Ага, – довольно кивнул кузнец, будто прочитав мои мысли. – Никаких подсказок и значков, все ручками. Вон педали – сцепление, газ и тормоз, вон рычаги управления…

– А рулить как? – спросил я, уже чувствуя, что сморозил глупость.

– Рычагами, – Петрович стоял на гусенице с другой стороны и тоже заглядывал в кабину через окно. – Чтобы повернуть налево, блокируешь соответствующий трак, и машина начинает разворачиваться. А ты думал, что у гусеничного трактора руль будет?

И они с кузнецом на пару расхохотались, но не обидно. Глядя на них, я тоже улыбнулся и даже пару раз хмыкнул.

– В целом же ничего сложного, – отсмеявшись, сказал кузнец. – Но это для тех, кто хоть раз подобной махиной управлял. Ольга с Дашей со своими водительскими правами здесь точно останутся не у дел. А то задних-то передач тут, оказывается, целых две.

Снова приступ веселого смеха – видимо, у Петровича и Димы спецтехника была общей темой для разговоров. И шутки их были понятны только им самим.

– Очень смешно, – зачем-то съязвил я и открыл дверцу, планируя выбраться.

– Да нут, Кот, брось, – посерьезнел кузнец. – Это я к тому, что техника, хоть она и похожа на нашу, из прошлой жизни, все равно требует подготовки. И из всего нашего отряда кроме троих парней Пьера нормально сможем вести машины только я и Петрович.

– Но ты, если что, должен суметь перехватить управление, если это понадобится, – так же серьезно сказал копейщик. – Поход к Дальнему лесу – это не просто испытание наших сил, но еще и испытание нас самих на прочность. Нас и наших отношений в отряде. Ты знаешь, формально я давно уже не лидер, но организацию похода все равно лучше предоставить мне.

– В полдень на совете мы будем выбирать, так скажем, походного командира, – вступил в разговор Дима. – Мы не можем навязывать, Кот, но рассчитываем на твою поддержку. Лучше Петровича не справится никто.

– Если не доверяешь мне, доверься ему, – копейщик кивнул в сторону кузнеца. – Он тебе просто так говорить ничего не будет.

Красиво разыграно. Сначала дали почувствовать себя неумехой, потом напомнили о заслугах, наконец, совет вроде бы союзника… И что, наивный светлый не должен после такого устоять?

– И трактором тебе управлять придется научится, – добавил Рыжий. – Тебе мы доверяем.

Ничего себе, уже даже «мы». И что я успел пропустить, что эти двое так спелись?

– А Влада? – не нравится мне такое давление, так что стоит напомнить копейщику о его внутренних проблемах и том, кто его в этом поддерживает. – Почему бы ее не научить?

– Влада в последнее время себе на уме, – попытался отговориться общими словами Петрович. Понятно, значит, эту информацию он Рыжему доверять не хочет. – Именно поэтому до транспорта я ее допускать не хочу. Как и наших дорогих хаоситов, ты понимаешь.

Я коротко кивнул, взглядом напоминая, что кое-кто обещал с этой проблемой разобраться. Петрович недовольно поморщился, но промолчал, а кузнец недоуменно посмотрел сначала на меня, потом на него, но тоже не сказал ни слова.

– Есть и еще одна проблема, – я решил, пользуясь подходящим настроем, раскрыть и последние новости. – Кажется, Олеся вернулась.

Кузнец даже слюной поперхнулся, а Петрович посмотрел на меня так, будто хотел обвинить в неуместной шутке.