Первый поход

Не знаю, что произошло, но моего ответа Олеся дожидаться не стала, а вместо этого запустила мне прямо в грудь каким-то очень подозрительным ножом. И отбивать его или принимать на броню как-то совсем не хотелось. Предчувствие это было или инстинкты, неважно – активировав каменную лозу, я подбросил свое тело вверх, просто пропуская эту штуку мимо. В логах это заклинание никто не видит, а насчет визуальных эффектов – я к этому стал относиться немного проще. Учитывая как тут порой выглядят обычные способности, уверен, никто ничего и не заподозрит.

– Ха! – Олеся и не подумала продолжать меня атаковать, ну и я в свою очередь тоже не стал спешить. Девушка-загадка, и почему меня всегда к таким тянет? – А ты не так прост, каким кажешься на первый взгляд. Щупальца бездны – это минимум средний уровень редкой метки. Кто бы знал, что в этом сонном краю да среди новеньких попадется такой самородок.

И вот, не зря выжидал, получил еще порцию информации. Редкая метка – это, похоже, следующий этап после улучшенной, а средний уровень – тут, видимо, какая-то местная градация, в зависимости от того, насколько далеко ты прошел по шкале от одного до десяти.

– Чего ты хочешь? – похоже, меня начали принимать всерьез, а значит, рассчитывать что-то узнать, просто слушая, больше не стоит. Надо попробовать перехватить инициативу.

– Знаешь, мне кажется, ты меня не уважаешь, – создалось ощущение, что Олеся меня просто не услышала. – А за такое нужно наказывать.

Сразу после этих слов в воздух вокруг девушки поднялся неизвестно откуда взявшийся темный пепел: завертевшись в водовороте, он покрыл всю ее фигуру, даже глаза, которые тут же вспыхнули красным светом – настолько ярким, что их стало видно даже через эту плотную пелену. Как же жутко смотрится: такое чувство, что передо мной кто-то, превышающий меня в силе даже не на порядок, а минимум на несколько ступеней. Да что же тут творится?

Аркобалено

Как бы там ни было, сдаваться просто так я не собираюсь. Вот только нападения опять не последовало.

– Упс, – похожая на черную мумию фигура картинно поджала губы. – Похоже, не стоило так явно использовать свои силы. Но кто же знал, что у вас тут и такие гости бывают. Ты, главное, не расстраивайся, продолжим в следующий раз.

И, развернувшись, она с огромной скоростью исчезла в чаще, оставив меня одного. Учитывая последние странности, сейчас меня даже немножко грел тот факт, что сейчас я, похоже, знаю, кто именно спугнул Олесю и теперь спешит сюда.

– Ты цел? – из кустов выскочила Майя. Волосы растрепаны, одежда в беспорядке, а ведь она на самом деле бежала сюда со всех ног. Неужели так хотела помочь? Или эта Олеся и ей так интересна? Тогда другой вопрос, как дочь жнеца смогла пропустить такого противника?

– Все в порядке, – я успокаивающе махнул рукой. – А что ты почувствовала?

На самом деле интересно, и, судя по настрою Майи, она сейчас настроена говорить напрямик.

– Силу. Издалека точно не скажешь, но очень похоже на нижний уровень эпик-метки. А с такими противниками тебе пока точно не стоит связываться. Тут даже дело не в том, что ты умрешь, а это без вариантов, дело в последствиях, которые можно словить себе на голову, – я, конечно, могу ошибаться, но очень похоже на собственнический инстинкт в действии.

Значит, после редкой метки идет эпик, и, судя по всему, каждый этап чуть ли не на голову сильнее того, что было до этого. В принципе, сравнивая то, что я видел у обычных и улучшенных версий, очень похоже.

– И как же ты такое смогла пропустить? – я не упустил случая подначить девушку, а заодно и прояснить еще один вопрос.

– А что сразу я? – злобно прищурилась Майя. – Я чувствовала человека с обычной улучшенной меткой, ходил у вас рядом с лагерем. На высоком уровне способностей замаскироваться, если ты не сражаешься с кем-то, не так уж и сложно. Кто же знал, что это не дозорный какой-то…

Все ясно. Незнание жизненного уклада отряда, нежелание общаться с теми, кто этого, по ее мнению, недостоин – вот информация и не выплыла раньше. Да и я сам хорош: надо было сразу показать Майе, кто свой, а кто нет. И почему тут никогда ничего не бывает просто?

Глава 36. Призраки прошлого

Заседание совета на тему предстоящего похода было назначено на полдень, так что у меня было еще немного времени на то, чтобы пообщаться с кузнецом и расспросить его о машинах, а еще – обдумать произошедшее. Олеся… Признаться, я совсем забыл о девушке, которая была членом отряда, но при этом числилась пропавшей. А тут, оказывается, она еще и следила за нами. Очень интересно.

– И что теперь? – спросила Майя. – Расскажешь остальным?

– Разумеется, – кивнул я. – Случайность это или нет, но появилась Олеся прямо перед походом. Не думаю, что она сможет нам как-то всерьез навредить, учитывая кое-чье присутствие, однако оставлять других в неведении будет непорядочно. Пусть тоже понервничают.

– Всегда восторгалась твоей дипломатичностью, – хмыкнула Майя, поддержав мой сарказм.