Первый поход

Я резко повернулся в сторону источника звука. Так и есть, мне не показалось – Эмирион. Все разговоры рядовых членов отряда моментально стихли, каждый теперь ждал приказа лидера своей стихии. Но беда в том, что и лидеры были обескуражены.

– Эмирион? – Петрович не нашел ничего лучше, чем обратиться к старушке по имени.

– Вы все-таки дошли, – кивнула она, игнорируя копейщика. – Я очень этим довольна, несмотря на то, что вам пришлось убить моего последователя. Впрочем, он сам виноват.

И владычица бездны заливисто расхохоталась, сощурив и без того узкие щелочки глаз.

– Что происходит? – встревоженно спросила Даша, забыв о своей обычной хамской манере общения.

– Я не знаю, чего она хочет… – начал было Петрович, но темная грубо оборвала его.

– Я не об этом, смотрите туда, – и девушка указала рукой куда-то в сторону камня, покрытого мерзкого вида лишайником ржавого цвета.

Я даже хмыкнул при виде этого зрелища – более неприятную встречу сложно было представить. Легким и вместе с тем властным шагом в нашу сторону направлялся высокий худощавый старик в плаще и шляпе. А чуть поодаль бежали какой-то собачьей трусцой два полусгнивших зомби, лица которых, несмотря на то, что они были обезображены, я тут же вспомнил. Степан и Антон, члены отряда, которых Осипов забрал в качестве штрафа в прошлую нашу встречу.

– Господа! – слегка надтреснутым, но в то же время громким и ясным голосом произнес старик. – Рад вас всех видеть, а кое-кого так особенно.

И он вытянул тонкие губы в отвратительное подобие улыбки, задержавшись взглядом на мне. Или это просто так кажется? Внезапно события начали развиваться прямо-таки с чудовищной быстротой. После всего случившегося я потом долго думал, но так и не смог понять, откуда же выскочил Лысый, молча набросившись на немертвых спутников Осипова.

Один из зомби заревел будто раненый лев и бросился на Игоря… Впрочем, какой он Игорь? Давно уже Дэвид Джонс. И тут я вспомнил, насколько силен был Осипов, когда мы столкнулись с ним в прошлый раз. Едва заметное движение руки, и вот уже Женя Каргинов с перекошенным лицом ведет трактор с переполненным надгробиями прицепом куда-то в сторону камня, рядом с которым сцепились зомби и Лысый. Старик не обращал на них никакого внимания – очевидно, что не Джонс был его целью.

Кто-то завопил – от страха и от отчаяния, ведь в гремящем кузове были наши, без малейшего преувеличения, жизни.

– Остановите его! – не разберу, чей голос. Возможно, Петрович, а может, Кеша. Все будто в тумане.

Всего за несколько секунд перепутье превратилось в побоище. Эмирион куда-то пропала, как я ни пытался выхватить ее взглядом, Лысый распотрошил одного из свиты Осипова и сейчас сражался со вторым. Интересно, почему он напал именно на спутников старика, а не на него самого? Да, черт возьми, что он вообще тут делает?! Сработал раздавленный клык? Вот только, учитывая, что именно после его появления все закрутилось, стоило ли оно того? В этот момент слева появилась еще одна знакомая троица – сбежавшие члены отряда во главе с марионеткой Кравченко. Кто-то из стрелков открыл по ним огонь, краем глаза я видел, как Кеша с Мажором принимают свои боевые формы…

Но то, чего я никак не ожидал увидеть, так это Майя, бросившаяся наперерез Осипову. В следующую секунду эти двое сцепились в молчаливой схватке, понятной, наверное, только им самим.

Убей его, – раздался у меня в голове безликий голос.

Я будто оцепенел.

Убей, пока я его отвлекаю, – вновь кто-то стучал набатом в моем мозгу. – Мне не справиться одной, он слишком силен. Помоги мне.

Как будто кто-то монотонно, но при этом отчаянно бился внутри меня, взывая о помощи. И догадаться, кто это был, оказалось нетрудно.

Я осмотрелся кругом, и тут будто кто-то облил меня ледяной водой. Кеша и Миша-Мажор отчаянно рвали друг друга, Петрович пытался проткнуть копьем Дашу, а Влада, которую освободили из-под импровизированного ареста после схватки с кадаврами, сейчас наседала на отстреливающуюся Ольгу. Впрочем, если бы не помощь темного тотема Марины, бизнес-леди уже давно бы пришел конец. Несколько стрелков из бывшего отряда Пьера дрались друг с другом прикладами… Трактор! Трактор под управлением обезумевшего Каргинова развернуло, прицеп налетел на камень, и из кузова повалились надгробия. И судя по тому, что несколько человек валялись ничком на земле, для кого-то это сражение стало последним…

Самого момента аварии я не видел. Но, похоже, удар был мощным – сам Женя высунулся из окна кабины и повис безжизненной куклой на раме. А где же второй трактор и Рыжий, который им управлял?

Мне не выдержать так долго против него, – продолжала стучаться в мой мозг Майя. Черт с ним, с Рыжим!

Аркобалено