Первый поход

А я в этот момент мог думать только о том, что время эффекта аркобалено и теневой травы тратится столь бездарно, так что в итоге просто не выдержал и перенесся уже к той части поляны, где кипела битва между Майей, Лысым и Осиповым.

Удар! Неожиданно казавшийся таким беззащитным повелитель зомби с прикрытыми глазами перехватил мою косу за древко. И это я ведь еще был под аркобалено! Неужели он настолько четко видит все, происходящее вокруг, что любые его догадки неотличимы от реальности? И тут я осознал, что не один. Не знаю, что увидели остальные члены отряда, но сейчас они все вместе в едином порыве ринулись на Осипова вслед за мной. Кто-то был еще в броне, кто-то даже не успел переодеться после одной из смертей. Члены совета призвали орудия своих стихий, и даже воздух начал гудеть от количества проявленной силы.

– Вот это по-нашему! – удивленно хмыкнул Лысый, а Осипов неожиданно развернулся и пошел прочь.

Не знаю, стало ли ему жалко доппелей или он испугался нашего вмешательства, или Майя его все-таки дожала (последнее, впрочем, вряд ли, ведь стоило старику скрыться в лесу, как девушка опустилась на землю и еле слышно застонала) – как бы то ни было, он решил, что игра не стоит свеч, и отступил.

– А я еще не верила, что тут можно будет по-настоящему потренироваться. Мама, как обычно, была права, – продолжала бормотать Майя, подымаясь на ноги, а потом неожиданно уставилась на меня и обвинила во всех бедах. – Это всё ты, Кот. Не знаю как, но я просто уверена, что это ты каким-то образом притягиваешь неприятности!

Последние ее слова услышали подтягивающиеся к нам выжившие, но всерьез их, к счастью, никто не воспринял. А то еще внутренних разборок мне сейчас только не хватало. К счастью, вместо этого все хотели просто радоваться победе. Да и как не радоваться, если понимаешь, что мог умереть, но остался жив.

– Ну что, теперь мы все-таки можем решить, по какой дороге пойдем? – впервые за долгое время я услышал, как Даша шутит.

– Мы, кажется, не закончили, – раздался тихий, но настойчивый голос.

Неужели еще не все?

– И даже не начали, – а вот этого я здесь точно не ожидал увидеть.

И что они оба тут забыли?

Эпилог. На распутье

Перед нами стояли Эмирион и бог Обмана, и оба улыбались. Правда, по-разному, как будто каждый думал в этот момент о чем-то своем. И тут же еще недавно единый отряд начал опять разбиваться на кучки. Как же противно! Или обидно? И почему меня это так волнует?

Постаравшись избавиться от эмоций, я тут же обратил внимание на очевидную странность. Эта парочка снова вместе, при этом рядом нет никого из хаоса или тьмы. Знаете, а я почему-то начинаю подозревать, что они изначально были заодно. И никто из них друг друга не обманывал, скорее, они просто разыграли представление для всех потенциальных свидетелей. А что? Чем не вариант?

– Вы смогли не умереть, – довольно подвигала своими морщинистыми губами Эмирион, параллельно отметая все вопросы, которые ей явно хотели задать после только что отгремевшего боя. – И сейчас вам надо решить, по какой дороге идти дальше. Часть из них ведет в спокойные города вроде Новой Москвы, где жизнь устаканилась, и люди начинают даже забывать, где именно они находятся, прячась за чужими спинами.

– Можно отправиться куда-то вроде Нового Парижа, – и чего Майя так ехидно улыбнулась? – Там тоже довольно спокойно, но монстры в округе еще встречаются и иногда даже собираются в крупные стаи. Так что возможности для развития тем, для кого это важно, там будут.

Кажется, сейчас нам расскажут, куда именно нам стоит идти на самом деле.

– Но есть и города на самой границе с дикими землями, где собрались те, кто не утратил желания добраться до точки выхода и скрытого рядом с ней могущества. Вы должны знать о трех из них. Хоуп – это город, где сильнее всего фракция бездны. Фобос – это территория хаоса. И, наконец, Дарка – там всем заправляют представители тьмы, – Эмирион сделала небольшую паузу, а я понял, почему тут нет других богов. Если, конечно, не считать моего, но тот вообще мутный тип. Так вот остальным тут просто нечего делать. Похоже, то, что сейчас нам рассказывают, это общая информация, которую получают все новички, добравшиеся досюда. И давления не будет. Выбор, куда двигаться дальше, мы должны сделать сами.

Разве что я теперь увидел старушку Эмирион в совершенно новом свете. А ведь она совсем не та беспринципная дрянь, какой пытается казаться. Если вспомнить гейс Петровича, а потом Влады, наложить все это на те испытания, что она нам подкинула – тогда получается, что она просто готовила нас к этому выбору. Учила не сдаваться, а бороться до конца? Выходит, для нее почему-то важно, чтобы мы не осели в тихих местах, а шли на границу. Что ж, лично для меня такого вопроса бы и не стояло, а вот для других – уверен, многие после того, через что мы прошли, просто не смогут жить обычной жизнью.