Первый поход

— Я так понимаю, мы можем перейти к обсуждению плана похода? — невозмутимо спросил я, обведя всех взглядом. Если будет голосование, то у нас равенство. Пытаться вернуть людей — это вообще потеря времени. Так что сейчас обстоятельства на моей стороне, и потому хотелось бы закрепить мою победу официально.

— Есть вопросы к Коту? — уточнил Петрович. — Нет вопросов. Переходим к нашей основной цели. Мы с Димой подготовили небольшой план, который я и предлагаю ему сейчас озвучить.

Кузнец не стал вставать, а сразу начал с места в карьер.

— Мы должны понимать, что делаем смелый шаг. И опасный. Поэтому все нужно по максимуму проработать и двигаться, не отдаваясь на откуп случайностям. В первую очередь по маршруту следования нужно пустить разведчиков. И только после того как они составят безопасный план движения…

Кузнеца прервал резкий стук. От неожиданности я даже вздрогнул, настолько требовательным и тревожным был грохот в дверь.

— Кот, твои, что ли, там беснуются? — недовольно спросила Даша. Вот что за человек! Лишь бы обронить что-нибудь желчное, даже если в этом нет никакого смысла.

— Скорее, это тьма будет вести себя столь вызывающе, — вновь нарочито спокойно парировал я, хотя, если честно, темная уже начинает раздражать.

Кеша с нескрываемым любопытством на лице встал и пошел к двери. Повернулся зачем-то в сторону Даши, таинственно улыбнулся и повернул ручку. По залу прокатился легкий смешок — за порогом стояла Ольга.

— Все-таки тьма, — улыбаясь, прокомментировал Петрович.

— Что случилось, Оленька? — участливо спросил Кеша. — Соскучилась по мне? Или по Даше?

Ольга презрительно сморщилась, одарив хаосита уничижительным взглядом. Позади нее кто-то кашлянул, я слегка наклонился в сторону, чтобы разглядеть, кто это, и увидел Пьера. И чего они, спрашивается, вернулись с моего (хочу отметить) задания так рано? Вне зависимости от ситуации прощать такое нельзя, но и спешить, учитывая то, какие новости они, скорее всего, принесли, тоже не стоит.

— Пока вы тут сидите, кто-то разбил нам технику, — мрачно сообщила бизнес-леди.

Все разом смолкли, забыв, что еще меньше минуты назад улыбались и подшучивали над тьмой.

— Что? — первой вернула себе дар речи Влада.

— Повтори, Ольга, — попросил Петрович. — Это шутка такая? Если да, то она идиотская.

— Это не шутка! — бизнес-леди резко перешла на повышенный тон.

— Оля права, — подал голос Пьер. — Машины вышли из строя. Мы прочесали свой квадрат по заданию Василия, а потом я предложил пройтись мимо тракторов. На всякий случай.

Следующие несколько минут запомнились мне невероятным хаосом, который творился, пока все члены совета покидали ратушу. Первыми на всех порах неслись Петрович и Дима, за ними, не отставая, бежал Пьер. Остальные растянулись беспорядочной цепью, где-то в середине которой был и я.

Когда мы прибыли на место происшествия, у тракторов уже собралась толпа. Все, кого я послал на разведку и возможную зачистку территории, вернулись. Очень странно. Если Ольга и Пьер вполне могли пойти против моего приказа из принципа, то остальные бы просто побоялись. А значит, тут есть что-то еще. Сейчас все эти люди возбужденно переговаривались, кто-то периодически запрыгивал на гусеницы и заглядывал в кабину то одного, то другого трактора. И что самое удивительное, моих тел внутри явно не было, а ведь время, необходимое для их исчезновения, еще точно не прошло. Загадка? Похоже, да. Как будто мне их мало!

— А третий-то цел! — крикнул кто-то, и тут же зазвучали другие голоса.

— Что? Третий?

— Третий трактор цел, только два повредили!

— Кто это мог сделать?

— Куда дежурные смотрели, а?

— Так, спокойно! — гаркнул Петрович своим зычным голосом. — Разберемся! Дима, посмотри, что за повреждения!

Кузнец с готовностью запрыгнул на гусеницу одной из машин, согнав замешкавшуюся Равшану.

— Все не так страшно, — спустя полминуты раздался из недр кабины трактора голос Рыжего. — Но работы как минимум на неделю.

Толпа охнула.

— Как на неделю? — крикнул кто-то.

— Ты же сказал, что все не так страшно! — с вызовом обратилась к кузнецу Даша. — С чего вдруг неделя потребовалась?

— Объясни! — раздался тонкий мужской голос. Кто это у нас как подросток звучит? Видимо, из отряда Пьера.

— Да, пусть объяснит! — а это уже кто-то из девушек.

— В общем, так, — начал Дима, выбравшись из кабины и стоя одной ногой на подножке, а другой на гусенице. — Здесь разворотило всю трансмиссию…

Толпа вновь загудела, и голос кузнеца утонул в этом гуле.

— Так, всем тихо! — вновь гаркнул Петрович. — Тишина!

— Как будто кто-то топором хорошенько поработал, а потом выволок все это наружу и куда-то утащил, — развел руками кузнец. — Впрочем, нет. Очень уж странные повреждения, ровные. И весьма неприятные.

— Что ты имеешь в виду, Дима? — уточнил копейщик.

Кузнец поставил вторую ногу на гусеницу, прикрыл кабину дверцей и оперся на нее спиной. Ясно — он понял, что именно случилось, но, похоже, не хочет обсуждать этот вопрос при всех.