Первый поход

Что-то явно не клеилось — во время похода в Запретный город Кирилл отправился на перерождение, пусть и протянул почти дольше всех. С другой стороны, моей вины в этом точно не было.

— Отлично! — бодро прокомментировал я. — Тогда подойди ближе, чтобы я смог передать тебе навык.

Кирилл кивнул и подошел ко мне, протянув правую руку. Передача навыка заняла не более одной секунды, и вот уже лицо паренька не такое мрачное — с любопытством рассматривая свои светящиеся руки, он даже улыбнулся.

— Пожалуй, я выбираю тьму, — ровным голосом произнесла Ольга. Казалось, она давно уже приняла решение, но последнего колебалась.

— И я тоже! — раздался чей-то голос. Лучник Стас из отряда Влады. Первый парень в отряде, где одни девушки — интересно, это его политический выбор или просто компания показалась самой приятной?

Петрович и Влада наблюдали за происходящим с каменными лицами.

— Бездна, — хриплым голосом произнес Николай.

— Бездна, — кивнул Борис.

Ну, что касается последнего — я и не сомневался. Настоящий хамелеон, который всегда держится тех, кто сильнее. Именно он одним из первых перешел на нашу сторону, когда мы атаковали отряд Влады. Так, а что остальные?

— Бездна, — странно, что Павел, ближайший помощник Влады, не сделал этого сразу. Неужели, стал сомневаться в ней? Впрочем, что мне с него.

Лицо Петровича постепенно разглаживалось после каждого нового последователя, и вот он уже сияет как начищенный самовар. Влада по-прежнему не выражала никаких эмоций, видимо, осторожничала. А вот Даша, похоже, вошла во вкус.

— Что вы за стадо? — напыщенно воскликнула она. — Эти люди и раньше вами помыкали, а вы им по-прежнему хотите довериться?

— Я за тебя, — подал голос арбалетчик Сергей. — Мне все это надоело.

Тихий, особо ничем не примечательный парень, оказывается, все это время копил обиду в отношении остальных. И вот — хватило лишь небольшого толчка для того, чтобы он выбрал тьму.

— Подумай, парень… — начал было копейщик, но Рыжий его прервал.

— Петрович, нельзя давить, — начал он довольно резко, но к концу фразы смягчился.

— А что — разве темная не надавила? — подала голос Лена.

— Увы, нет, — процедила сквозь зубы Влада. — Она ни к кому конкретно не обращалась.

Даша победно улыбалась, глядя на нее. А она тоже изменилась — молодая, совсем еще девчонка, на пару с Ольгой собирала для меня траву. Потом, правда, выяснилось, что поговорка «в тихом омуте черти водятся» — это про нее. Но сколько в ней все-таки было накопившейся злости!

— Остался Дима, — стараясь быть невозмутимым, отметил копейщик.

— Я уже сделал однажды свой выбор, — уверенно заявил кузнец.

Все моментально затихли. Кажется, вот он — уникальный случай, когда кто-то остается верным своему прежнему покровителю.

— Ты и правда хочешь остаться единственным последователем Сталемита? — усмехнулась Влада.

— Именно, — подтвердил Рыжий. — Он хоть и мертвый бог, но не стоит нас недооценивать. Хочу напомнить всем присутствующим, что часть своих голосов вы получили именно за мое убийство.

А ведь и правда, я уже и сам привык считать всех, кроме себя и большой тройки, слабаками, но голос за победу над абы кем система бы не дала. А значит, по умолчанию этот Сталемит был поставлен наравне с теми же бездной и хаосом. Да уж, интересный мне союзник достался.

— Выбор сделан! — зычно сказал Петрович, формально завершая собрание. — Подводим итоги. Бездна: пятеро последователей. Хаос: один. Тьма… — тут он явно сделал над собой усилие, скрывая очевидное недовольство результатами. — Пятеро. Двое за свет и один сохранивший верность Сталемиту.

— Союзник света, — сухо напомнил свои слова Рыжий, но никто уже на него внимания не обращал.

Лучница Даша хищно улыбалась, победно поглядывая на остальных. Конечно, последователей у нее не большинство, но зато поровну с бездной. Да, вместе с Петровичем и Владой последняя все равно в выигрыше, однако тьма явно наступает ей на пятки, обогнав хаос. И как Даша смогла это провернуть со своим минимумом голосов, неявной силой и полным отсутствием авторитета в отряде? И почему хаоситы так спокойны, получив меньше всех последователей? Интересно, что из этого всего в итоге получится?

— На подготовку турнира между последователями выделяется три дня, — напомнил Петрович. — По его завершению проведем еще одно собрание, подведем итоги и обсудим дальнейшую жизнь поселка. На время подготовки лидером остаюсь я. Влада — мой полномочный заместитель по всем вопросам.

Отряд недовольно зароптал, но спорить никто не решился — формально Петрович ничего не нарушал. Из-за не до конца решенного вопроса с голосами совет еще не был полноценным органом власти, так что копейщик, по сути, брал на себя не только вопросы управления, но и ответственность. А желающих как-то оспорить его решение останавливал закон.

— Спасибо, что поддержал, — поблагодарил я кузнеца, когда все разошлись. Надо бы навести с ним мосты, раз он открыто высказался в мою поддержку. Его ресурсы мне точно пригодятся.