Первый практикум. Напиток бессмертия (СИ)

Праяг не был похож на Индрапрастху. Дома были коричневыми, воздух наполнен ароматом курящихся повсюду благовоний. До слуха доносились мантры и песнопения, по улицам ходили странствующие аскеты, одетые покрывала в цвета охры. Это были садху, как их назвал Хануман — люди, посвятившие себя богам, аскезе, проповеди и отречению от всего мирского.

— Каждый индус в своей жизни может пройти через четыре этапа жизни, — рассказывал Хануман. — Сначала человек должен учиться, таких называют Брахмачарья.

— Так вот, что это было! — воскликнул Руслан. — Сын плотника был Брахмачарья. Мы всё боялись, не едят ли тут их, а это, оказалось, значит «школьник».

Хануман расхохотался.

— Да, Брахмачарья — это ученики. Все дваждырождённые обязаны постигать Веды! Потом, в двадцать пять лет, люди могут взять на себя ответственность за семью. Это Грихастха, в этот период можно любить, рожать детей, наживать богатство.

Хануман махнул ладошкой на толпу.

— Смотрите, стариков нет. Когда кожа сморщится, а волосы поседеют, человек может стать Ванапрастха, отшельником. Он уходит в лес и постепенно отдаляется от мирских привязанностей. С ним может жить супруг, а другие люди могут только ненадолго приходить к нему за советом.

— А это тогда кто? Они же старики, — поинтересовался Вельский.

— Это особый период в жизни! Когда супруг умирает, и у Грихастха не остаётся совсем уж никаких земных дел, он может стать Санньяса, блуждающим проповедником. Садху — они санньясы. Они отказываются от всего мирского, от любой привязанности. У них нет супругов, детей, дома, родителей, имущества. Они умирают для мира. Даже иногда похороны себе устраивают. Символические, разумеется.

— И что, все так? — спросил Виктор.

— Конечно, нет, — улыбнулся Хануман. — Большинство так влюбляется в семейный этап, что продлевают его до конца своих дней.

Хануман указал на ограждённое многоствольное неимоверно разросшееся дерево, отдалённо напоминающее фикус в приёмной директора.

— Это — Акшаяват Тритхарадж.

Под деревом молились, оставляли подношения, воскуряли благовония.

— Чего-чего радж? — пробасил Берг.

— Неумирающее древо, баньян, — пояснил Хануман. — Оно видело, как был сотворён мир. Сам Вишну спит в его листве!

— Товарищ Хануман, а как дерево может быть свидетелем рождения мира, если оно само в мире? — ехидно спросил Агеев.

— Не придирайся, Руслан! — обиделся Хануман.

Город был пропитан храмовым духом — шествия богомольцев под оглушительную музыку протанцовывали к реке и обратно. На каждом углу стояли статуи богов, которым все проходящие свидетельствовали своё почтение приветственным жестом. Духовные учителя, гуру, проповедовали сидящим у их ног прямо на земле ученикам.

Ряженых и правда было много, по улицам ходили люди с выкрашенными в разные цвета лицами, увешанные цветами, черепами, браслетами и цепочками. К ним подходили, испрашивая благословения. Наконец, подошли и к Хануману. Мужчина с самым торжественным видом приблизился к обезьяну со сложенными в молитвенном жесте руками и почтительно склонился перед ним. Хануман принял одухотворённый вид, воздел руки к небу, потом медленно опустил их на голову паломнику и…

— Ухуауаухахахаха! — по-обезьяньи заорал Хануман на всю улицу.

Ребята подпрыгнули и вытаращились на своего спутника, а паломник, кажется, именно этого и ожидал. В ответ он почесался характерным обезьяньим жестом, благодарно протянул Хануману какой-то фрукт, вынутый из котомки, и с блаженной улыбкой пошёл дальше. Хануман сноровисто завязал подношение в подол к Маше и пожал плечами.

— Ну вот начало и положено, — с улыбкой сказал Хануман. — Если не бояться опозориться и иметь несколько дурковатый вид, можно неплохо прожить. Следите за карманами, не то быстро обчистят. И это, девчонок вперёд вытолкайте. У вас такая странная мода на миниатюрные украшения, что нас сочтут нищими и не будут драть втридорога.

Рынок здесь выглядел, как и в Индрапрастхе. Шумный, остро пахнущий, цветастый и изобильный. Одно его отличало — товаров для отправления религиозных церемоний здесь было невероятное множество. Через пару часов ребята шли в обратном направлении с туго набитыми узлами, половину содержимого им вручили бесплатно в благодарность за благословение Ханумана.

— А мне даже обидно, — сказала Ольга. — Столько пихают ряженым за благословения, а настоящие-то они только у нас.

— Кто тебе сказал? — удивился Хануман. — Это получатель меняется после благословения, не податель. Не всё ли равно, кто это его произносит? А благодарность — наоборот, скорее про дающего, а не про получающего.

— Сложно вам тут живётся, товарищ Хануман, — улыбнулся Агеев.

Ребята вернулись к плоту, чтобы подвести его поближе к ашраму Бхарадваджи и, в случае чего, подарить. Школьники сложили добычу в шалаше, пока Хануман отвязывал плот от берега. Парни взялись за шесты и начали уверенно отчаливать от берега.

Внезапно, не сказав ни слова, Дима бросил шест, с силой разбежался и сиганул в воду.

— Вельский! — заорал вслед Виктор.