Первый раз

– Ты никогда не была нормальной, Ви, – усмехнувшись, сказал Рик. – Нормальные отношения заканчиваются, когда кто-то из пары уезжает на долгий срок. Вспомни «Дорогого Джона»[1].

– Ну да, – кивнула я, пожав плечами.

– Так что наши отношения изначально нельзя было назвать нормальными.

Его теплое дыхание, щекотавшее мне шею, заставило меня вздрогнуть.

– Наверное, по тебе сохнут толпы девушек. И мы не создавали никаких отношений.

– Разве? – спросил он, потершись о мое плечо своим. – А я-то думал, мы отлично поладили.

– Поладили…

Рик прав. Мы просто поладили друг с другом. С самого начала….

– Концерт, – сказал он, поднимая голову.

– Что?

– Вот, куда я тебя поведу.

У меня сердце замерло, стоило мне лишь представить себя в толпе людей. Но не успела я открыть рот, чтобы возразить, как Рик добавил:

– Моя тетя играет в симфоническом оркестре. Она постоянно ворчала на меня за то, что не хожу на ее концерты: дерьмовый племянник и все такое. Она с радостью достанет для нас билеты.

– Когда концерт?

– Она говорила что-то о выступлении на следующей неделе… Или на этой неделе? Блин! Надеюсь, мы не пропустили его.

– И что она играет?

– Ну… – Молчание.

– Ого. Ты и впрямь дерьмовый племянник.

– Ну да… Что ж, выясним это вместе.

– Я не уверена, что смогу, – сказала я, чувствуя, как волнение заставляет меня дрожать, как в лютый мороз.

– Каникулы. – Рик потер лоб. – Черт, совсем забыл, что ты уезжаешь.

Пару мгновений я колебалась, подумывая, продолжать ли эту ложь. Сделав глубокий вдох, я решилась:

– Мы никуда не едем. Я соврала, потому что боялась встречи с тобой.

– Так я сегодня забил на занятия просто так?

Я улыбнулась его игривому возмущению.

– Похоже на то. Извини.

Рик крепче прижал меня к себе.

– Оно того стоило.

3

– Скажи мне правду. Видно, что это фальшивка? – спросила я, указывая на свой глаз, когда мы с Риком сидели на веранде в кресле на двоих из ротанговой пальмы.

Рик зашел ко мне по пути домой. Вчера мы часа четыре болтали по скайпу, и каждый раз, когда я порывалась закрыть лицо, он останавливал меня. Постепенно я начинала привыкать к тому, что он на меня смотрит.

Он наклонился ближе, изучая мое лицо, и мне стоило огромных усилий не отвернуться.

– Если хорошо присмотреться.

– Я же просила сказать правду, – огрызнулась я, метнув в его сторону сердитый взгляд.

– Хорошо. – Увидев взмывшее вверх бежевое пятно, я поняла, что Рик поднял руку. – Выглядит немного неестественно. Но он не кажется слишком большим или уродливым.

Я прикрыла лицо пальцами.

– Хочу сделать пересадку. Говорят, пересаженные глаза смотрятся естественнее.

Рик опустил мою руку, сжав ее пальцами.

– Я буду только рад, если с новым глазом ты почувствуешь себя лучше.

– Правда? – не отнимая руки, спросила я. – Для меня это важно. Все-таки ты единственный, кому приходится на меня смотреть.

– Мне не приходится на тебя смотреть. Я хочу смотреть на тебя. И я по-прежнему считаю тебя красивой.

Мое сердце ушло в пятки.

– С фальшивым глазом? – недоверчиво переспросила я.

– С фальшивым глазом, – подтвердил он.

– У тебя что-то с головой. – Я отстранилась на подушки, запрокинув голову и смотря на солнце.

Рик подвинулся ближе.

– Ты у меня в голове. Ты завладела моими мыслями полностью и навсегда.

Я отрицательно замотала головой, но не смогла сдержать улыбки.

– Прямо как навязчивая идея.

– Точно!

Я рассмеялась. Не смогла удержаться.

Рик встал и протянул мне руку.

– Пойдем.

– Куда? – спросила я, принимая его руку и поднимаясь вслед за ним.

– Гулять.

– Нет. – Я отдернула руку и отстранилась.

– Ты вообще не собираешься выходить за пределы этих стен? – спросил он, вздохнув. – Никогда?

Я пожала плечами.

– Разве что после того, как мне сделают пластическую операцию и пересадят новый глаз.

Ответом мне было долгое молчание. Я попыталась рассмотреть выражение лица Рика, но не смогла.

– Ты хоронишь себя заживо, Ви.

Я уставилась на него, чувствуя, как сердце больно сжимается в груди – как еще можно отреагировать, когда тебе говорят подобное?

– Послушай, – продолжил Рик. – Я знаю, что твоя ситуация – полный отстой, но ты должна жить дальше, понимаешь? Ты ведь выжила! Разве это не повод для радости?

От слова «выжила» я снова услышала взрыв бомбы. Я поняла, что ноги подвели меня, когда Рик схватил меня за руки. Он посадил меня в кресло, и я опустила голову на колени, обхватив себя руками и стараясь прийти в себя.

– Прости… Я не имел в виду… Твою мать! – Я слышала его удаляющиеся шаги, но вскоре Рик вернулся. – Я хочу помочь, но не имею понятия как, и поэтому делаю тебе только хуже!

– Ты не делаешь хуже, – промычала я, уткнувшись в свои колени.

Рик сел рядом со мной.

– Можешь ты… Что если нам просто поговорить об этом?