Первый раз

С трудом вдыхая воздух, я подняла голову и откинулась на подушки. Я уже повидала десятки психологов, и каждый хотел поговорить об этом. Они утверждали, что это поможет мне справиться с чувством вины. Но мне не хотелось разговаривать, потому что нет на свете слов, способных описать то, что я видела. Я не могу найти способа охарактеризовать все правдоподобно, не могу подобрать слов, оправдавших бы меня перед Крисом и остальными парнями, которые погибли в тот день. Однако нежелание жить с моей стороны кажется оскорбительным по отношению к ним.

В мыслях снова начали возникать воспоминания, и я резко отмахнулась от них, собираясь с духом.

– Итак, куда ты меня поведешь?

Последовала пауза, и в тишине я услышала шорох волос. Я представила себе Рика, нахмуренного, чесавшего блондинистый затылок и рассуждавшего, куда меня пригласить.

– Тебе нравится пицца?

Я кивнула.

– Была в «пиццерии Джованни»?

– Нет. И как там?

– Потрясающая пицца, приглушенное освещение… Все, чего можно пожелать. Я закажу столик, и к нашему приходу все будет готово. – Рик замолчал и взял мои руки в свои. – Согласна?

Адреналин наполнил мою кровь, но я не позволила страху одержать верх. Но смогу ли я сделать это? Даже с помощью Рика?

– Да… хорошо.

Я не смогу.

Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее меня трясло, а когда мы приехали на людную парковку, паника полностью поглотила мое самообладание.

– Ви? Мы не обязаны идти туда. Я просто подумал… – Рик замолчал на миг и прошипел: – Черт! Прости меня. Я не должен был настаивать.

Я с трудом сделала глубокий вдох сквозь сдавленное страхом горло и закрыла руками лицо.

– Ты не виноват, просто я… Я не могу.

Уже сгущались сумерки, и в машине было темновато, но когда Рик открыл дверь, лучи садящегося солнца осветили салон. Я снова спрятала лицо.

– Подожди здесь, – сказал он и ускользнул в ресторан.

Я сидела в тени, закрыв руками лицо.

– Невидимка, – шептала я. – Я невидимка…

Я подпрыгнула на месте и вскрикнула, испугавшись шума снаружи. Лишь через пару мгновений я поняла, что это всего лишь собака. Большой коричневый пес высунулся из окна стоявшего неподалеку автомобиля и смотрел на меня. Он тявкнул на меня еще раз и убрал голову от окна.

Когда соседняя дверь открылась и в машину влез Рик, я все еще дрожала. Он держал большую коробку с пиццей, а на ней стояли два стакана с какой-то жидкостью. Рик поместил стаканы на консоль и протянул мне коробку.

– Я тут подумал, что мы могли бы… Эй? Ты в порядке?

Дрожащей рукой я вытерла с лица пот.

– Я просто… Может, поедем уже?

Мы уехали с парковки и прибыли в парк. На улице стемнело, но в тусклом свете фонарей я видела силуэт детской игровой площадки.

– Сойдет? – спросил Рик, когда мы остановились.

Мне трудно было поверить, что он просто не отвез меня домой и не запер в моей комнате. Я глубоко вздохнула и проронила:

– Сойдет.

– Попробуешь пиццу? – спросил он, и я услышала грохот льда в стаканах.

Я кивнула, поднимая коробку.

Рик пересел на пассажирское сиденье и притянул меня к себе. Он передал мне стакан с напитком и открыл коробку.

– Дамы вперед.

– Извини, что испортила наше первое свидание, – сказала я, повесив голову. Я так не волнуюсь, когда хожу к врачу, поэтому поняла, что причина моего настроения сейчас – страх услышать в голосе Рика нотку стеснения оттого, что другие увидят его в моей компании.

Вот почему теперь я начала особенно смущаться своей внешности.

– Эй, – сказал он, подтолкнув меня плечом. – Сначала я решил просто оставить тебя одну, но потом нашел решение получше. – Рик говорил тихо и мягко. Когда я повернулась к нему, увидела, что его лицо слишком близко.

Я отвернулась и начала отковыривать кусок пиццы – куски склеились расплавленным сыром.

Рик вытащил кусок за меня.

– Открой рот.

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Если будешь подшучивать надо мной, клянусь, я перемажу тебя пиццей.

Он рассмеялся и протянул мне кусок.

Мы ели, и я позволила теплу от его руки, греющей мое плечо, распространиться по всему телу, и со временем оно расплавило сковавшее меня напряжение.

– Пойдем, – сказал Рик, когда мы покончили с пиццей.

Он взял коробку и выбросил ее по пути в мусорный ящик, провожая меня к качелям на площадке.

– Садись, – пригласил Рик, придерживая цепи.

Я упала на сиденье и вскоре поймала себя на том, что смеюсь беззаботно, как не смеялась очень давно, пока он раскачивал меня так высоко, что, клянусь, качели едва не крутились по кругу. Это так весело! И сейчас, в обществе Рика, рассекая качелями в полете воздух, впервые за долгое время я почувствовала себя по-настоящему живой.

4

Через два дня я снова набралась храбрости покинуть пределы дома. Я даже разрешила Рику сводить меня в «Колд Стоун», так как он обещал, что, кроме нас, там никого больше не будет. Но за мороженым ходил он, а я выбрала стол в самом углу и уселась лицом к стене. Рик сел напротив и поставил передо мной чашу. Я услышала запах арбуза. И его запах. Боже, Рик так чудесно пахнет!