Первый рейд Гелеарр

— Да, я знаю. Короче говоря, милый, критерий оценки, понятный тебе даже сейчас, такой: когда ты его найдешь, ты все поймешь. Тогда же и закончиться наша совместная история.

— То есть? — не понял Алекс. — Кого-то после этого не станет?

— Да. Дальше пойдут только одни, другие отправятся туда, где им место.

— Это звучит как угроза.

— Это звучит как предупреждение. О том, что будет. И о том, что ты все равно ничего не изменишь. Хотя ты, в принципе, к тому моменту и так все поймешь.

— Тогда, что ты тут делаешь? Если я всё равно всё пойму и всё равно будет всё так, как ты думаешь, то, может, лучше было бы не вмешиваться вообще, а просто ждать?

— Ну, да, в общем-то, так и есть, но есть одно «но». Я должна быть здесь, вот я и здесь. И еще я должна сказать кое-что, ибо чувствую, что ты движешься немного не в том направлении.

— Да? И что же это?

— Ты должен верить в то, что ты делаешь, независимо от того, какие результаты это принесет по твоим собственным оценкам, по оценкам окружающих или по конечным оценкам по факту. Так уж вышло, что только ты способен разобраться во всем, по крайней мере, к обозначенному мною сроку уж точно только ты один сможешь это сделать.

— К чему ты это все…

— Очень скоро тебе придется принимать одно серьезное решение. Это решение тебе дастся с трудом, но ты должен будешь сделать то, что считаешь единственно верным. Ставки будут высоки, и помощи ждать будет неоткуда. Иными словами, ты поставишь на всё, что у тебя будет на тот момент ради победы только в одном бою. Как ты прекрасно понимаешь, победа в бою — это не победа в войне. Но ты должен будешь сделать то, что посчитаешь нужным. В любом случае.

— Ты так говоришь…

— Не важно, как я говорю. Важно только то, как ты поступишь. А ты просто не должен будешь поступить иначе. И еще одно — твое решение тебя самого отправит в забвение что-то около на четыре года и ты не сможешь все это время понимать, что же произойдет там помимо того, что ты сам сделаешь. А значит, лично для тебя это будет ставка на все. И не на «все или ничего», а как раз только на все.

— Я тебя не понимаю, Пандора.

— Это вопрос веры в себя. Ты должен будешь, вне зависимости от ситуации, поверить в то, что ты делаешь все правильно и просто довериться судьбе. Ибо четыре года после этого ты все равно не сможешь оценить, что произойдет на самом деле.

— Хорошо… конкретно сейчас-то ты чего от меня хочешь?

— Сейчас? Да уже ничего, — Пандора отпустила Алекса. — Заканчивайте уже тут и отправляйтесь дальше. Объясните все Биллу и забирайте его с собой. А судьба вас сама приведет в нужное место.

— Так-так, — подал голос Билл, — подождите… а может я еще ничего не решил…

— Все ты уже решил, малыш. Выделывайся сколько хочешь, но сегодня ты улетишь с этой планеты с ними. Причем по собственной воле, заставлять тебя никто не будет. Ведь они и затеяли весь этот цирк с одной лишь целью… а на досуге можешь подумать о том, действительно ли есть приемлемая для тебя дорога, отличная от той, которую они могут тебе предложить. И еще, Алекс… не злись на Сюз. Это не она меня нашла, а я ее. Злись лучше на меня, — Пандора заигрывающее улыбнулась. — Сделай мне приятно.

— Я? — удивился Алекс. — Да я не злился на нее!

— Да-а-а… мне только больше этой глупости не говори, ладненько? Ну, я пошла, а то там твоя крошка все волосы на голове вырвет от нервов.

— А ты что за ней следишь прямо в этот момент?

— Я? Не-е-е… а то я типа не знаю, как она себя ведет.

Пандора ушла. Вивер посмотрела Алексу в глаза и сказала:

— О чем она вообще говорила? Что ты можешь сделать такого, что тебе нужно было такое напутствие? Ее напутствие? И с какой целью ты будешь это делать?

— Я, думаешь, знаю? — сказал Алекс. — Я вообще ни хрена не понял из того, что она сказала.

— А ты все еще не можешь с ней справиться в открытом бою?

— Нет. А зачем тебе это?

— Так… на всякий случай…

— А ты уже можешь?

— Ха-ха, очень смешно…

В комнату влетела Джессика, в ее взгляде читался ужас, но быстро окинув комнату взглядом, она взяла себя в руки и успокоилась.

— Алекс… — начал было она, но тот ее перебил.

— Спокойно, Джес, — Алекс обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Она… она так неожиданно появилась… я думала, что готова к подобному… я… я ничего не успела…

— Джес… Джес, все в порядке. Ее никто не ждал… ну, кроме разве что нашей любимой Сьюзен.

— Эй! — возмутилась в ответ Эдс.

— А что? Только ты из всех присутствующих, знающих, кто такая Пандора, почему-то никогда не боишься ее прихода.

— Может, потому она мне и доверяет больше.

— Она тебе не доверяет, Сюз. Она тебя использует. И чем раньше ты это поймешь, тем будет лучше. И для тебя и для нас.

— Но ведь она сдержала обещание! Никого не тронула! Или вы думаете, что я бы спокойно смотрела на то…

— Ничего мы не думаем, Сюз. Да ты, права, она сдержала обещание. Но только ты не понимаешь, что она такое и на что способна. И что ей какие-то там обещания.

— Странно, тоже она говорит и про вас. Что вы тоже не понимаете, что же она такое.

— Демагогией занялась? А ты…