Первый рейд Гелеарр

— Есть вещи, которые не требуют больших доказательств и дополнительных объяснений. Одной из них является вера. Вы привели достаточно доводов, чтобы я поверил вам. Я верю вам, пусть и еще не до конца помню наше общее прошлое. И я верю, что вы поможете мне вспомнить… всё. Вы ведь поможете?

— Разумеется!

— Значит, больше не надо слов. Я готов… ко всему.

— Хорошо-хорошо… — Алекс щелкнул чем-то на запястье. — Народ, объявляю завершение операции, общий сбор и отбытие через десять минут.

— Э-э-э… точно? — переспросил голос. — А почему так быстро?

— Он созрел.

— Э-э-э… так это же… хорошо?

— А-то!

— Ясно. Десять минут на все. Отбой.

Рация отключилась. Каролина подошла к Биллу, обняла его и сказала:

— Я знала, что ты все поймешь, когда они тебе объяснят.

— А разве могло быть иначе? — спросил Билл. — Тебя они уломали еще быстрее.

— Не уломали, — сказала Джессика. — Она сама решила. Как и ты. Ваш выбор — это самое главное. Всегда и везде. Запомните это.

— За то я теперь точно знаю, почему мне снились эротические сны с твоим участием, Линка.

— Вот паразит! — прошептала ему на ухо Каролина. — А меня таким удовольствием обделили…

— Ладно, народ, — сказал Алекс. — Десять минут — это вообще копейки, давайте собираться и на выход.

Они вышли из развалин и направились в направлении ближайшего места, удобного для посадки челнока. Билл шел в обнимку с Каролиной, Вивер шла следом за зомби Шейном, следя чтобы он не сильно спотыкался, замыкали шествие Алекс, Джессика и Сьюзен. Дойдя до места посадки, они встретили еще Шона, Барбару, Камолова и Сокольского.

— Командир, а ты, я смотрю, вообще быстро веришь во все новое, — заметил Нимуш.

— С такими-то доводами… — начал было Билл, но его перебил Камолов:

— Не скажи, пусть и доводы у них почти всегда достаточно веские…

— Ребят, а, может, хватит на сегодня? — перебила их Барбара.

— Хорошая мысль, это уже пройденный этап, — сказал Алекс. — Но пройден он недавно и для серьезной дискуссии на эту тему, нам всем нужен отдых и обдумывание всего, что произошло.

Послышался шум двигателей челнока, а через несколько секунд появился и он сам и стал заходить на посадку. Билл почувствовал приближение кого-то знакомого, но чувство шло не от челнока. Он обернулся и посмотрел в направлении, откуда пришло… это чувство. Алекс заметил это и тоже посмотрел туда. Через несколько мгновений он сказал:

— И хватило же наглости… и решимости…

— Что? Что такое? — спросила Джессика и обратила внимание туда, куда смотрели Билл и Алекс. — А… вот оно что…

К месту посадки приближалась женщина, еще недавно выдававшая себя за мать Билла. Заметив, что ее заметили, она приостановилась, но, видимо, все же решила приблизиться. Когда она подошла на расстояние, с которого они бы друг друга слышали, Алекс сказал:

— Надо отдать вам должное — вы храбрая женщина.

— Надо отдать должное и вам — вы те еще сволочи, — парировала женщина.

— Да, но наше отношение к миру обычно определяется отношением этого мира к нам. Иными словами — вы же сами это заслужили…

— Да, ты это уже говорил…

— Зачем вы пришли?

— Я хотела сказать кое-что… им.

Билл передернул затвор, Каролина немного испугано посмотрела на него. Алекс, обернувшись на этих двоих, язвительно заметил:

— А мне, кажется, что они не очень хотят вас слушать.

— Понимаю. И даже не осуждаю. Но я собиралась сказать не только им, а всем… присутствующим «Вехимировцам».

— Ну что, народ, послушаем? — спросил громко Алекс.

— Пусть говорит, — сказал Барбара.

— Ребят, — начала женщина, — лично я всегда была против большинства… проводимых над вами операций… даже с ребенком Линки… я не поняла этого решения. И лично я неоднократно поднимала вопрос… и даже пыталась защитить вас… за что недавно и поплатилась…

— Я видел, — сказал Билл. — И я попросил вас вылечить. Но это было лишь из жалости… зря вы пришли, теперь я не питаю такой жалости к вам.

— Не надо, Ча… то есть Билл, прости… не надо ожесточаться… ты сделал правильно, попросив помочь мне. Правильно с человеческой точки зрения. Потому я и пришла. Несмотря ни на что, ты остался собой. Я верю, что еще не все потеряно…

Билл начал подымать ствол, но Каролина его остановила:

— Дай ей договорить.

— Я… я ухожу из корпорации… — сказала женщина.

— А мы сейчас не принимаем новеньких, — сказал Алекс.

— К вам я и не прошусь… ибо раздражаю вас… очень. Я хотела сказать, что несмотря ни на что, они переполнили мою чашу терпения… но так же не смотря ни на что, я по-прежнему считаю, что в вас, ребята, наша надежда на будущее. Иначе я бы не позволила бы себе когда-то вообще пойти на все это. Я хочу, чтобы вы знали, что… мы просто хотели, чтобы вы сами свободно выбрали правильную точку зрения.

— Правильную? — спросил Билл. — Это какую?

Она ничего не ответила. Ведь и без слов было понятно, что именно она имела ввиду. За нее ответил сам Билл:

— Вашу, значит, да? Ну так вот, для тех, кто не знает — выбор мнения, которое тебе предлагают под видом единственного — не выбор вообще и уж не свободный тем более.