Первый рейс

В 1936 году на строительстве канала Москва - Волга побывала бригада московских комсомольцев. По глыбам развороченной земли, показывая русло будущего канала, нас водил бригадир комсомольской бригады, энтузиаст стройки товарищ Мичко. Немного времени провели мы вместе, но вскоре уже поверяли друг другу свои самые сокровенные мысли и мечты. Помню, как товарищ Мичко хотел стать инженером, руководить постройкой большого гидротехнического сооружения. Сверкая маленькими черными глазами, он говорил: «Ты понимаешь, какое это счастье - строить? Вот, например, построить шлюз и знать: на земле есть шлюз - твое детище…»

Где он сейчас, бригадир комсомольской бригады со строительства канала Москва - Волга, друг комсомольской юности? Вышел ли он живым из огня войны? Осуществил ли он свою мечту и какие новые сооружения удалось ему построить для нашей Родины?

Стоя на палубе, мы вспоминали годы предвоенных пятилеток и высчитывали возраст великих сооружений нашей эпохи: московскому метрополитену семнадцать лет, Комсомольску-на-Амуре-двадцать, Сталинградскому тракторному заводу - двадцать два года, Магнитогорску - двадцать один. Беломорско-Балтийский канал на четыре года старше канала, по которому мы плывем, а Волго-Дон на пятнадцать лет моложе его.

Но все эти стройки воздвигнуты на века, и, построенные за короткий срок, они сравняются в возрасте в веках, как памятники нашей великой эпохи.

Приближаемся к одному из первых морей, построенных советскими людьми, - к Московскому морю. Но увидеть его на этот раз не удастся: пройдя канал, мы повернем к Рыбинскому морю, и Московское море останется левее нашего пути.

Когда мы плыли по Химкинскому, Клязьминскому и другим водохранилищам, теплоход шел на тридцать восемь метров выше уровня Московского моря. Чтобы спуститься к этому морю, нам пришлось пройти по «лестнице» из шлюзов.

Теплоход входит в шлюз, и вместе с нами туда залетают чайки - постоянные спутницы каждого корабля. Закрываются ворота - и теплоход оказывается словно в прямоугольной ванне. Из нее выпускают воду. Когда уровень воды в шлюзе сравнивается с уровнем воды следующего участка канала, открываются нижние ворота, и мы плывем снова - до следующего шлюза, до следующей «ступеньки».

Теплоход идет мимо древнего города Дмитрова - ровесника Москвы. Здесь к нам пришли новые пассажиры - одетые в полную форму ремесленники; они направляются в дом отдыха на Волге. Первые часы пребывания на теплоходе ремесленники вели себя солидно и чинно, как и полагается вести себя людям, одетым в шинели с петлицами и серебряными пуговицами, в фуражках с эмблемами. Но потом расшалились и даже стали играть в прятки.

…Вечером мы увидели Волгу.

У выхода в Волгу высятся монументальные скульптуры - Ленин и Сталин.

Знаменосцы двадцатого века

Во главе человечества встали,

Два великих родных человека -

Ленин и Сталин.

Ленин и Сталин ведут нас путями побед.

Народу

К счастью дорогу Открыли они.

Над миром сияет страны нашей свет,

Коммунизма сверкают огни.

3

На рассвете теплоход подошел к городу Угличу. Удивительный пейзаж у этого древнего города: за колоколенками церквей и домами старинной постройки виднеется могучее железобетонное крыло плотины и здание электростанции, кажущееся сделанным сплошь из стекла. Город, имеющий десятивековую историю, дышит новыо. Угличская плотина - частица великого плана преобразования Волги.

Мы недолго стояли в Угличе, наши спутники-ремесленники успели лишь покататься на карусели, установленной на берегу, - гудок снова созвал пассажиров на теплоход.

Бурными волнами встретило нас Рыбинское море.

Где на свете есть река такая,

Чтоб собой связала пять морей?

Волга, Волга, широта морская,

Как не петь о щедрости твоей!

Не устану я смотреть часами

С палубы в твою живую даль.

Ты течешь меж древними лесами,

И волна сверкает, словно сталь.

Наполняясь неуемной силой,

Большевистской силой молодой,

Ты Москву-столицу напоила

Чистой ключевой своей водой.

Стал служить народу бег твой вольный.

Ты турбинам новым силу дашь.

Линии сетей высоковольтных

Навсегда вошли в родной пейзаж.

И заводы на крутом, на правом,

И луга на левом берегу,

И леса в покое величавом

Никогда забыть я не смогу.

Над высокой мачтой теплохода

Легкие узорные мосты.

Волга, слава нашего народа,

С каждым новым днем прекрасней ты!

Позади остались гладь канала,

Башенки паромных переправ.

Волга здесь морской рекою стала,

У нее крутой и строгий нрав

И на ней плотины, как ступени,

По которым в коммунизм идем.

Полон красоты и вдохновенья

Светлый путь, указанный вождем!

Крупнейшее искусственное водохранилище в мире - Рыбинское море сейчас самое большое на Волге: оно в пятнадцать раз больше Московского. Но через несколько лет Рыбинское море уступит свое первенство Куйбышевскому и Сталинградскому морям.

Значение этого водохранилища огромно - оно сделало судоходной, глубоководной всю Верхнюю Волгу, вдохнуло новую жизнь, влило новые силы в такие реки, как Шексна, Молога, Нерль.