Первый рыцарь

Я рассмеялся. Наконец-то она стянула с себя маску послушной девочки. Вот это знакомая мне Дэя. Острая на язык, склонная к грубоватым шуткам...

Она же шутит?..

***

На поиски Константина я отправился не сразу, сперва забросил планшетную сумку, а по совместительству кобуру, к себе в комнату. Все равно сумка будет только мешать, а отдавать ее кому-то, даже Константину, не хочется. Отвечай потом на его вопросы, зачем мне в академии понадобился заряженный пистолет.

Один из предыдущих ректоров, большой поклонник всякой восточной экзотики, обустроил этот уголок академического парка на манер сада камней тайсшийцев. На расчищенной, идеально круглой площадке стояли разнообразные булыжники всех форм и размеров, слегка поросшие у подножия мхом. Сама площадка была засыпана мелкой галькой. Вокруг камней и на поверхности сада с помощью граблей было проведено множество бороздок.

Если долго всматриваться в получившуюся композицию, это начинает напоминать море, а камни становятся островами.

Людей в саде камней практически не было, и я с легкостью нашел Константина. Усевшись в позу лотоса и полуприкрыв глаза, он сидел в тени высокого каштана.

- А я думал, ты отправился чревоугодничать?

Хоть я и ступал беззвучно и, сделав крюк, зашел со спины, Константин меня как-то заметил.

Прервав медитацию, он развернулся ко мне.

- Что-то ты мрачен, друг мой. Что-то случилось?

- Случилось, - подтвердил я. – Саг… Виконт Ганик-Вегейр пригласил меня через полчаса прогуляться за бассейном.

Константин выразительно вздернул бровь, а затем сообразил, что я имею в виду.

- Зачем ты согласился? – Как я и думал, затея с дуэлью не вызвала у него энтузиазма. Глупая забава взрослых, скучающих детей, желающих пощекотать нервы. - Сагар может и придурок, но фехтует отменно. Да и защитные чары первого круга у него неплохо выходят.

- Мы будем гулять без магии, только с тренировочными глефами. - Уточнять, что все будет происходить до первой крови или сдачи одного из дуэлянтов я не стал. Это и так очевидно.

- На тренировочных глефах… беру свои слова назад, – усмехнулся Константин. Он не только видел мое умение обращаться с оружием рыцарей, но и на себе его прочувствовал. – Поаккуратнее с ним, - только и попросил он. – Как я понимаю, тебе нужен секундант? Буду рад составить тебе компанию в твоей «прогулке». Но ты, право слово, сумел меня удивить. Тих альвский лес, но смертоносен.

Теперь пришел мой черед недоуменно выгнуть бровь, подражая Константину. Но затем я сообразил, что это просто поговорка жителей пограничья.

Да, стойкая «любовь» к древолюбам зародилась в империи давно. Альвы нам с удовольствием отвечали полной взаимностью… а затем жестко поимели.

Глава 14 Прогулка для двоих

Стоит отдать Сагару должное, место он выбрал отличное. Словно готовился к чему-то такому заранее или старшие товарищи подсказали, где в случае чего можно «прогуляться».

В прошлом о существовании этой узкой дорожки, зажатой между внешней стеной академии и задней стеной здания бассейна, я узнал курсе на втором. Да и то совершенно случайно.

В эту часть академии вообще мало кто заходит. Разве что слуги. Все эти неприметные уборщики, садовники и прачки, что следят за чистотой и порядком на всей территории, обслуживают пажей и преподавателей.

Узкая, но прямая как стрела дорожка шла по аккуратно подстриженному газону, спрятанная от внешнего мира не только стенами, но и высокими кустами. Отличное место для свидания или «прогулки».

Удивительно, но за нами никто не увязался. А я опасался, что на такое зрелище, как настоящая дуэль, народ подтянется. А-а нет, у аристо хватило воспитания не лезть в вопросы чести, а остальные решили, что обед важнее какого-то глупого поединка. Понимаю их. И даже одобряю. Мой пустой живот целиком на их стороне. Но все же немного обидно…

Сагар и два его прилипалы - их имен я так и не выяснил, да и неинтересно – дожидались нас в середине тропинки. Один из прилипал держал в руках две тренировочные глефы, явно позаимствованные из тренировочного зала. Надеюсь, они их по-тихому вынесли, не привлекая внимания. А то только половина пажей академии уже в курсе затеянной виконтом дуэли.

- Виконт Ганик-Вегейр, ласс Вельк, я предлагаю вам примириться.

Константин, как обладатель наиболее значимого среди секундантов титула, взялся вести дуэль.

- Примирение невозможно! – резко отозвался Сагар, отрезав себе, а заодно и мне путь перевести все в шутку.

Константин осуждающе покачал головой, но настаивать не стал – отошел в сторону, на газон к кустам шиповника, колючей стеной отрезавшим неприметную дорожку от здания бассейна академии.

- Глефы, до первой крови, без применения магии. По моей команде, - произнес он, соблюдая все положенные формальности. Выдержал паузу и резко выдохнул: - К бою!

Признаться, я рассчитывал, что Сагар тут же бросится в атаку. И даже подготовился подловить его, решив дело одним-двумя ударами. Но виконт оказался достаточно осторожен, чтобы не поддаться гневу. А может, просто остыл. Хотя по бросаемым до начала дуэли гневным взглядам этого и не скажешь.