Первый рыцарь

- Под ваш размер у нас есть готовый костюм серого и кремового цветов. Желаете пройти примерить?

- Да! Серый, пожалуйста.

Закрыв тяжелую шторку, я снял форму и быстро переоделся в предложенный костюм, оставив от формы только носки и полуботинки. Скептически изучил свое изображение в зеркале и кивнул. Сидит неплохо. На мой невзыскательный взгляд перемены разительные – никто не узнает. Но я себя без формы ни разу не видел, так что это только оценочное суждение. Револьвер, правда, некуда деть. Не носить же мне в руках планшетную сумку. Это будет выглядеть подозрительно.

- Лассу очень идет, - с легкостью польстила мне почтенная Ногран, когда я вышел из примерочной, и тут же выдвинула новое предложение, призванное еще немного опустошить мой кошелек. - Предпочитаете цилиндр, котелок или кепь? Я бы предложила кепь. Молодые люди ходят именно так.

Водружаю предложенную кепь на голову, и вновь оцениваю свое отражение в ближайшем зеркале. Нет, все-таки гражданская одежда – не мое. Какой-то бандит получается. Возможно, всему виной очень короткая стрижка. Не зря же ее в шутку называют каторжной.

- Прекрасно, вас просто не узнать. Ваша дама будет очарована.

Я посмотрел на служительницу нитки и иголки с подозрением. По-моему, угадав во мне полного профана в данном вопросе, женщина просто тонко издевается. Но по лицу не скажешь, все то же подкупающие выражение теплой учтивости.

- Возможно, ласс хочет завершить образ тросточкой? Могу предложить черное колониальное дерево, орех, дуб. Она выложила на прилавок несколько разнообразных тростей.

А этой почтенной Ногран палец в рот не клади. Нет, пора бежать отсюда. Бежать! Сначала трость, потом перчатки, часы или хотя бы цепочка от часов. Дальше что? Конный экипаж?

- Благодарю, почтенная. Но обойдусь. А вот этот саквояж, - я указал ей за спину. – Возьму. Сколько с меня за все?

- Ровно двадцать пять ктанов.

Однако! Да револьвер, который куда как полезнее каких-то тряпок, мне дешевле обошелся. Жадность разлепила глаза и спросонья начала верещать о недопустимых тратах. Но осторожность ее быстро заткнула. Потратив двадцать пять, я могу получить несколько сотен, не дразня букмекеров своей пажеской формой. Да и гражданский костюм мне еще пригодится. Следить за тем же мастером-наставником Прарном Омром в форме будет довольно глупо.

Не дрогнувшей рукой отсчитываю необходимую сумму. Вечная проблема с этими деньгами. Чем больше получаешь, тем выше становятся твои траты.

Взяв свой новый саквояж, прощаюсь с салоном готового платья, и выхожу на улицу. Быстро убираю револьвер из планшетной сумки в саквояж. Теперь нужно куда-то девать на время форму пажа. Кажется, неподалеку я видел паровую прачечную.

Эта контора букмекера выглядела еще более мрачной, чем предыдущая. А ведь этот район считается относительно приличным, чистым.

- Пятнадцать ктан на Дохлого пони. Коэффициент ставки четыре к одному. Проверяйте, почтенный.

Что же, маскировку можно считать успешной. Пятый букмекер, но ласса, а тем более пажа во мне никто не угадал, считая обычным зажиточным горожанином. Почему зажиточным? А кто-то другой не станет делать ставку размером в месячную зарплату мелкого клерка.

- Все верно.

- Тогда желаю вам удачи.

Положив карточку в карман к ее точно таким же сестрам, покидаю конторку.

Возле входа три какие-то чумазых мальца играли в кости. Один из них бросил на меня быстрый, заинтересованный взгляд. Но тут же вернулся к игре.

Мне показалось или на входе он же меня внимательно разглядывал? Да и рядом с остальными конторами, если припомнить, ребятня из рабочих районов крутилась. Ничего удивительного в этом нет, ребятишки часто подрабатывают посыльными и в качестве почтальонов. Милостыню просят, когда охранители не видят. Бывает, что и подворовывают. Жизнь в рабочих районах не сахар, а семьи большие. Но моя паранойя тут же оживилась, сделав собственные выводы. Мальчишки – отличные шпионы! Вдруг и здесь они высматривают пажа, решившего сделать крупную ставку?

Глупость или все же предчувствие?

Нет, правильно я сделал, что переоделся.

Однако, пятая ставка… Сделать еще парочку или стоит остановиться? Жадность говорила одно, осторожность – другое. Поставил я в общей сложности восемьдесят ктанов, выигрыш составит триста двадцать монет. Маловато будет. Маловато…

А с другой стороны, что изменит выигрыш еще трехсот монет? Деньги лишними не бывают, но мне нужны тысячи ктанов, а не жалкие сотни. Впереди турнир. Нашествие богатых аристо. Там будут другие суммы и ставки. Да и на меха, если меня в команду примут, потратиться придется. От академии нам положен только сам мех и некоторые расходники, но если ты хочешь чего-нибудь улучшить, то делай это за свой счет.

Может Константина попросить? Пусть сведет меня с серьезными людьми, которые заключают пари на серьезные деньги? В последний забег можно сорвать крупный куш.