Первый рыцарь

- Мой заказ готов? – уточнила Дэя у прилипшего к ней сопровождающего, который оказался хозяином заведения, вышедшим лично обслужить родовитых гостей.

- Разумеется, ласса. – На стойку была водружена длинная коробка из красного дерева. – Выполнить его было очень сложно, но я справился.

- Ты что-то заранее заказала? – спросил Константин, разглядывая коробку. Да и я подтянулся поближе, интересно же.

- Еще месяц тому назад, - пояснила Дэя с ноткой легкого самодовольства. - Это подарок от всего рода Готмал нашему давнему клиенту. Естественно он не может быть чем-то обычным. – Еще одна мелкая шпилька в сторону Константина.

Но тот, со свойственной ему толстокожестью, ее проигнорировал.

- Хватит наводить интригу, что это такое?

Владелец магазина откинул крышку коробки. На бархатной подушке лежал кривой нож из слегка желтоватой кости, из-за чего он походил на огромный клык или коготь.

Мне одного взгляда хватило, чтобы его узнать, с трудом подавив легкую дрожь от встречи с очередным приветом из будущего.

- Варагский коготь. Достать его было очень сложно, - подтвердил мои подозрения владелец магазина.

Да, он самый - коготь… Я почувствовал, как по спине струится холодный пот.

Они приходили ночью. Вооруженные только такими вот кривыми ножами. Бесшумно вырезали посты и секреты, устраивая в мирно спящем лагере бойню. Ночные когти, когти смерти, или просто когти – лучшие бойцы варгаров. Вечная головная боль, страх не проснуться.

Доводилось мне видеть такой лагерь – жуткое зрелище.

На первом этапе вторжения древолюбов когти знатно покуражились в наших тылах, заставив бояться ночи. К счастью, маги очень быстро приняли вызов, разработав комплекс простых, но эффективных охранных чар. А при отсутствии магов усиленные ночные патрули просто пускали осветительные ракеты и открывали огонь на любой шорох. Нормально выспаться это мешало, зато и рейды когтей практически сошли на нет.

От подарочной упаковки Дэя отказалась. Поступок логичный. Подарком от рода Готмал Ригор Загим обязательно захочет похвастаться перед гостями, чтобы показать, свою близость к роду фольхов. И лишняя упаковка будет ему только мешать.

- И сколько стоит такая прелесть? – уточнил Константин, когда мы дружной троицей направились к степенно дожидавшейся нас коляске извозчика.

- Много, - коротко бросила Дэя, огибая одного из посетителей, застывшего возле витрины с ножами. – Но отношения с семьей Загим стоят дороже.

Еще один звоночек. Этому сотрудничеству род Дэи явно придает огромное значение. Сомнительно, что все патроны дарят своим клиентам на юбилей такие редкие, а значит и дорогие подарки. В таком случае, почему я ничего об этой семье не помню!

Где-то в глубине памяти шевельнулась какая-то тень воспоминания. Но не про почтенного Загима. А что-то связанное с таким же ножом. Было ведь. Было! Какая-то грязная история. И время примерно совпадает. Ну же, память! Давай, вспоминай! Нет…

Все та же пустота.

Глава 20 Торжественный прием

Поместье сверкало, только увеличивая впечатление, что мы в каком-то дворце. Почтенный Ригор Загим явно не поскупился на свой юбилей, пригласив на празднество всех наиболее влиятельных и богатых жителей Тирбоза.

Раздуваясь от чувства собственной значимости, юбиляр вместе с дочерью радушно встречал гостей. Но если почтенный Загим купался в лучах недолгой славы, то Ланилла откровенно скучала. По случаю торжественного приема, безжалостный отец заставил ее надеть платье. Роскошное, но непривычное. Муки, которые испытывала девушка, так и читались на ее лице. А убежать она пока что не могла. Да и почтенный Загим, словно ожидая чего-то подобного, крепко держал ее за руку.

Пробормотав стандартные поздравления и выслушав столь же стандартную благодарность, ободряюще киваю Ланилле. Та страдальчески закатывает глаза, показывая, как ей надоела вся эта карусель. Но молчит, терпит. Даже как-то странно. Что же ей Ригор Загим обещал за такую покладистость? Доспех сержанта или сразу оруженосца в личное пользование? Впрочем, кто же почтенному Загиму такое позволит?

Мой подарок был благосклонно принят и передан слуге. Который присовокупил нераспечатанную коробку с карточкой к прочим таким же коробкам с подарками. Ну да чего-то подобного я и ожидал – невелика птица.

А вот дар Дэи вызвал у Ригора Загима прилив энтузиазма. Вполне возможно, что искреннего. Нож когтей и во время войны, когда этих самых когтей немало шлялось по нашим тылам, считался довольно редким трофеем. А сейчас его достать – это надо обращаться к тем, кто ходит за Владычицу. Да не просто за Владычицу, а в самое гиблое после Пепельных земель место на Суренасиле – Великие топи.

Коробка была открыта, варгарский коготь вынут и осмотрен со всех сторон, а громкие и в чем-то даже искренние благодарности хозяина дома привлекли всеобщее внимание. Эти глупые люди пока еще не знают, что варгары творят такими кривыми ножами. А меня, признаться, слегка потряхивает от одного взгляда на этот «сувенир» - слишком много неприятных воспоминаний.