Первый сборник: Фэнтезийные мини-рассказы у волшебного эльфийского костра

Симпатичный юноша Азрик, лет девятнадцати на вид, со всей осторожностью перекидывал ногу обратно через калитку, уж точно никак не желая усугублять сложившуюся неловкую ситуацию. С дерева, к которому он весьма неудачно пытался прорваться, послышалось беспокойное воробьиное чириканье.

— Вот черт… — пробубнил себе под нос парень, почесывая затылок. — Ну и что мне теперь делать?

Он обводил узорчатую калитку внимательным сощурившимся взглядом, пока его глаза не остановились на белой шаровидной птице, равнодушно колышущейся на цветке неподалеку.

— Знаешь, Ната… — начал он с нотками возмущения в голосе, но тут же остыл, выдохнув. — Могла бы и помочь. Они ведь тоже птицы, как и ты.

Белокурый молодой человек указал на дерево, — или, если быть точнее, на его крепкие ветви, расположенные прямо под густой верхушкой листьев. Там, над маленьким сломанным гнездом, носились двое переполошившихся родителей, — похоже, что кто-то из желторотых птенцов выпал-таки из весьма сомнительной на вид разваливающейся кучки мха и палок.

Ната повернулась в сторону этого драматичного зрелища, способного заставить сердце любого живого существа сжаться от боли и тревоги, наблюдая за судьбой этой бедной семьи…

…и спокойно отправилась дальше по своим делам.

— Пф, — осуждающе фыркнул парень и, уперев руки в бока, проследил за ее незамысловатым маршрутом, задумчиво прикусывая нижнюю губу.

Как оказалось, совсем неподалеку находился запасной вход в цветник, и причем полностью доступный: темная калитка оказалась приветливо распахнута, приглашая войти внутрь любого желающего.

— А, так там еще один вход есть? — тихо поинтересовался он сам у себя. — Ну дак я не знал. Если бы увидел его раньше, сразу бы направился туда. Наташ, а тебе лень сказать было, да? Вообще никакой помощи, я в шоке. Я просто в шоке.

Вход-то был, верно. Но вот радоваться своей находке раньше времени, еще не выяснив всех деталей, парнише определенно не стоило.

— Ната-а-аш… Это капе-е-ец… Какие тут леса, ты посмотри-и-и… А как дальше-то? Куда дальше-то плыть? — Потонувший в высокой зелени Азрик непонимающе крутил головой. — И знаешь, что самое интересное? У меня каждый Божий день газонокосилка под окном начинает тарахтеть еще с шести утра, словно там за одну ночь на месте едва заметных травинок вырастают десятиметровые борщевики… А здесь, значит, никто никогда не косил и не собирается?.. Ой, да по любому где-то тут поблизости заначка зарыта, я тебе отвечаю.

Добраться до намеченного места стоило усилий. Больших. Однако, хоть и с трудом, но удерживая в голове мысль о двух до ужаса перепуганных воробьях-родителях и их не менее перепуганном крохе-птенце, — а также вспомнив, какие виды насекомых могут обитать в таких роскошных зарослях, — юноше все же удалось благополучно пробиться к дереву.

Уменьшившаяся в размере Ната, невозмутимо пролетевшая над всей этой травой верхом на пушистом семени белого одуванчика, приземлилась на плечо хозяина и тут же восстановила свои прежние параметры роста.

Над ними, точно непоколебимый страж, возвышалось высокое величественное дерево с мощными ветвями, торчащими в разные стороны, будто тщательно заточенные и выставленные наготове клинки. Его сплошная темная листва выглядела очень густой и надежно защищенной, отчего казалось, что этот щит не смог бы пробить даже самый сокрушительный град.

Щурившийся от солнечных лучей паренек сложил руку козырьком.

— Я полез, в общем…

* * *

Как и ожидалось, у могучих корней дерева, частично выходящих из-под земли на поверхность, сидел дрожащий и напуганный кроха-воробушек, своей формой напоминавший маленький светло-коричневый шарик из мягкого пуха. Завидев приближающееся к себе двуногое создание, бедняга лишь запищал, вжавшись в древесную кору.

Белокурый юноша остановился совсем неподалеку, медленно опускаясь на колени: на его лице возникла непринужденная улыбка, а светлые серые глаза приняли цвет насыщенной весенней листвы и едва заметно засветились, создавая вокруг радужки весело мельтешащие ярко-лаймовые искорки.

— Тише… — бархатно прошептал он, так и не сдвинувшись с места. — Я не трону тебя, братец… Позволь помочь…

Внезапный свежий ветерок пробежался по крохотным, еще не сформировавшимся перышкам маленького воробьенка, шутливо приподнимая их. По воздуху разнесся невесть откуда взявшийся слабый аромат березового сока с мятно-цитрусовыми нотками.

Ощущая, как этот успокаивающий запах бережно окутывает его пернатое тельце, малыш широко зевнул, раззявив свой коротенький клювик, и поднял сонный взгляд больших черно-маслянистых глаз прямо на человека.

— Баю-баюшки-баю… Засыпай, дружочек…

Сорвав рядом с собой ближайшую траву, парень тщательно обтер ею ладони, после чего протянул их к задремавшему птенцу.

— Ну вот, теперь-то у меня точно не получится сбить твой птичий запах своим, — довольно произнес он. — Айда, пора бы нам вернуть тебя родителям.