Первый шаг

– Тише! – зашипел я. – Больно…

От тряски организм взбунтовался и меня замутило.

– Прости, прости, прости, – зачастила Амия. – Сейчас! Вот, ложись.

Мир для меня перевернулся, и я полностью окунулся в серую хмарь, которая незаметно превратилась в тревожные обрывки снов.

* * *

Когда Сандр увидел, что непонятное и, главное, крайне опасное существо, за которым следовала ученица Эйры, внезапно вспыхнуло в черной вспышке, он был готов к чему угодно. Однако то, что он увидел, лишило его дара речи. Монстр, раскидавший пять взрослых особей кхулов – существ, почти неуязвимых для магии – и выглядевший как кошмар, явившийся из самых страшных снов, оказался разыскиваемым мальчишкой! Сандр не верил в сказки, но то, что произошло у него на глазах, иначе как сказочным чудом назвать было нельзя. Такой магии не существовало в природе. По крайней мере полуэльфу она была неизвестна.

Мгновенная смена формы и наращивание магической мощи до уровня вне всяких границ. Какое-то невероятно сложное магическое преобразование. И им владеет этот сопляк?! Его Дар заключается в этом?

Желание обладать такой же силой в душе Сандра смешалось с гордостью, что это именно он нашел этот самородок. Все-таки не зря он заехал в ту деревушку. А уж как Лурин будет доволен… Главное, работать с парнем мягко и склонить к сотрудничеству.

Сандр вылез из укрытия и, бросив взгляд на то, как плачущая девушка укладывает бессознательного Криса головой к себе на колени, всмотрелся вдаль, вслед удирающим кхулам. Сквозь невозмутимую маску лица полуэльфа проступали бурлящие в нем чувства.

– Где поддержка? Сколько можно ждать этих недоумков?! – хрипло бросил он через плечо.

– Скоро должны быть тут, – сообщил Сандру один из студентов, испуганно косясь в сторону парочки.

– Ладно! – Маг тяжело вздохнул и, стараясь не выпускать из виду «спасенных» молодых людей, повернулся полубоком к своей команде. – Начинайте готовить переход в Ашем-Ран-Илл. Вайла, иди и помоги девчонке. Да, и парня осмотри. Только не вздумай заклинания на нем применять, если состояние не критическое. Не дай боги… – Что «не дай боги» полуэльф так и не сказал, но студентка решила, что стоит прислушаться к его словам. Хотя бы просто на всякий случай.

Она коротко кивнула в ответ и, скинув с плеча сумку с запасом лечебных зелий и артефактов, помедлив, направилась к Амии и Крису. Остальные тем временем быстро зачищали площадку, которую выбрали для установки временного портала. Следовало торопиться. То светопреставление, которое здесь творилось всего несколько минут назад, не могло не обратить на себя внимание местных обитателей, из которых кхулы были далеко не самыми страшными созданиями Земли Прорыва.

Сандр до боли сжал кулаки и начал припоминать, какому богу можно было бы помолиться, чтобы этот монстр, в обличии простого деревенского паренька, не пришел в себя и не натворил бед. Полуэльфу было до безумия страшно, но страх перед невыполнением этой миссии был сильнее.

– Главное, чтобы он не очнулся. Он истощен. После такого выплеска просто обязан последовать откат. Только бы он не проснулся… Отправим к ректору, а он уже сам разберется, – забормотал Сандр себе под нос, стараясь успокоиться.

Стоящий неподалеку студент открыл, было, рот, чтобы переспросить, что сказал руководитель, но наткнулся на ничего не выражающий взгляд и передумал. Он покосился в сторону лежащего на камнях непонятного мага, ради спасения которого Школой была развернута масштабная спасательная операция, и по его спине пробежал холодок. Одно дело видеть могущественных магистров, обладающих запредельной силой, но при этом разумных и контролирующих себя. И совсем другое дело встретить нечто неотличимое от зверя, походя творящее немыслимой силы заклинания. То, что этот монстр сейчас принял человеческий облик, только еще больше пугало юношу. Он откровенно пожалел свою сокурсницу, которая сейчас была вынуждена находиться рядом с этим жутким существом.

Резкий окрик оперативника оторвал студента от тревожных мыслей, и он, выхватив из кожаного футляра портальные кристаллы, бросился выполнять свои обязанности.

Нервничающий Сандр наблюдал, как ученица Эйры, закусив губу и роняя слезы, помогала Вайле обрабатывать ссадины и глубокие царапины Криса, когда его отвлекло резкое колебание магического фона. Повернувшись направо, полуэльф с облегчением увидел долгожданную поддержку, появляющуюся из пространственного прокола.

– Поспешим! – обратился он к оперативнику, сопровождавшему вторую поисковую звезду, едва тот сориентировался в пространстве после переноса. – Мы все тут так нашумели, что сюда твари со всей округи бегут, ползут и летят. Пока моя группа ставит портал, пусть двое твоих возьмут образцы кхулов. – Сандр махнул рукой в сторону трупов. – Остальные должны соорудить носилки для того парня. Будьте предельно осторожны, он в беспамятстве, но, если придет в себя, может быть крайне опасен.

– Обездвижить? – уточнил оперативник.