Первый шаг

Ан стоял перед дверью и недоуменно рассматривал её. Обычная дверь, без сканера и кодового замка, без сигнала вызова. Он ещё раз сравнил номер кабинета с тем, что был в его вызове из ЕКЦ. Все верно, кабинет триста восемьдесят пятый. Ан, поколебавшись, постучал. Замок щёлкнул, Ан взялся за ручку двери и потянул на себя. Послышался звон разбившейся посуды и вопль:

– Ах, ты! Негодяй! Опять за своё! Сколько раз тебе говорил, чтоб не лазил, где не положено!

Ан увидел ноги, торчащие из-под компьютерного стола, стоявшего у стены.

– Иди сюда! Ну, иди, иди сюда, кому говорю! – ноги дёргались, их хозяин, ударяясь спиной о край стола, явно пытался кого-то схватить.

Наконец, послышалось сдавленное мяуканье и ноги попятились. Из-под стола выбрался худой маленький человечек, прижимающий к груди большого рыжего кота. Человечек увидел Ана и на мгновенье оторопел. Этого оказалось достаточным, чтобы кот, ловко извернувшись, вырвался из его рук и выскочил в открытую дверь. Ан удивлённо проводил его взглядом. Человечек бросился было за котом, но того и след простыл в длинном извилистом коридоре.

Человечек сердито тряхнул седыми всклокоченными волосами и, уперев руки в бока, пошёл на Ана.

– Какого чёрта, вы врываетесь, да ещё и дверь за собой не закрываете! Я вас не вызывал! Идите на своё рабочее место! И без вызова не входить! Понятно?!

– Понятно, – изумлённо проговорил Ан и протянул направление сердитому старику.

– Ну, чего, чего вы тут мне тычете, – недовольно пробормотал тот, но бумагу взял. Пожевал губами и строго взглянул на Ана:

– Вам когда было предписано явиться?

– Сегодня к девяти часам.

– К девяти часам! А сейчас сколько?

Ан взглянул на браслет:

– Пять минуты десятого, – улыбнувшись краешками губ, произнёс Ан.

– Вот именно! Уже пять минут! Надо быть пунктуальным, молодой человек, тут вам не игрушки! – он кашлянул, одёрнул полы пиджака и внимательно оглядел Ана.

– Нуте-с, молодой человек, и что прикажете с вами делать? И зачем мне стажёры, скажите на милость? Мне программисты нужны! Про-грам-мисты! А не пойми что!

Ан покраснел:

– Вообще-то, я окончил Университет, и имею диплом программиста. Мне присвоено звание Творец-Учёный в области математического программирования.

– Да что вы говорите! Творец, да ещё и учёный, да к тому же в области математического программирования! Это ведь какая честь для нас! – всплеснул руками человечек. – А мы тут все так, после школы собрались. Идите-ка вы, учёный, в шестьсот семьдесят вторую, базы данных форматировать, Мария давно уборщика просила, – он отвернулся от Ана и пошёл к столу, положил листок и что-то быстро чиркнул на нём.

– Вот, заберите! – листок бумаги лёг на край стола.

«В Отдел Статистики. Принять стажёром» – прочитал Ан, беря листок. Он нерешительно потоптался на месте, хотел что-то сказать, но передумал, повернулся и вышел из кабинета.

«Вот шут гороховый», – думал он, идя к лифту.

Лифт остановился на шестом этаже, двери разъехались, открывая проход в просторный светлый вестибюль, от которого в глубину этажа уходил коридор. Весёлый такой коридор, с пушистым бежевым ковралином на полу и забавными картинками, изображающих зверей и природу, на светло-серых стенах. Шестьсот семьдесят второй кабинет был почти в самом конце коридора. Голубой луч сканера пробежал по лицу, и дверь, пискнув, открылась. Ан вошёл в узкий проход.

– Здравствуйте! – крикнул Ан и прислушался. Тихим гудением его приветствовал кластер серверов. Ан пошёл по длинному коридору, по обе стороны которого высились шкафы. Коридор упёрся в стеклянные двери, которые открылись при приближении Ана, и он услышал мелодичный перезвон сигнала оповещения. Ан очутился в квадратной три на три метра стеклянной комнате. В противоположной стене и в стенах справа и слева находились по две двери, над ними светились голубоватым светом таблички с яркими жёлтыми надписями: «Архив: уровень 1», «Архив: уровень 2», «Архив: уровень 3», «Архив: уровень 4», «Архив: уровень 5», «Архив: уровень Х». В центре комнаты на массивном столе возвышался компьютер. Ан подошёл к нему, на мониторе увидел пустую строку запроса и под ней надпись: «Введите уровень архива, номер запроса и код доступа. При необходимости вызовите дежурного». Большая красная кнопка горела под монитором. Ан, поколебавшись, нажал на неё.

Ничего не произошло. Ан хотел было нажать ещё раз, но тут дверь под табличкой «Архив. Уровень 1» открылась и на пороге показалась девушка, высокая стройная в серебристом лёгком брючном костюме. Она быстро подошла к Ану, и, кивнув, громко сказала:

– Здравствуйте! Дежурная, Ангелина Свиридова, что вы хотели? У вас запрос?

– Здравствуйте, Ангелина. Меня направили к вам, устраиваться на работу. Вот моё направление.

Ангелина взяла протянутый листок, и быстро пробежав глазами, улыбнулась.

– Очень хорошо, Андо! Нам очень нужен стажёр. Пойдёмте!