Первый шаг

– Ладно, спасибо, – улыбнулся Ан, – давай наводи. Я сейчас тоже просмотрю, что у меня из незакрытого. Пока. До связи. Надеюсь, посещение Главного Хранителя обед не отменит?

– Надеюсь, нет, – в голосе Ангелины послышалась улыбка, – это даже очень хорошо, что ждём Главного Хранителя. Ради этого случая ты хоть пообедаешь с нами, а то последнее время совсем замкнулся в себе.

– Да, нет! Что ты. Я не замкнулся, просто работы много, запросов, – смутился Ан.

– Ага, ага, а у нас вроде, как и запросов нет.

– Не обижайся. Сегодня вместе обедаем. Если, конечно, ничего сверхъестественного не случится.

– Надеешься, что Главный Хранитель позовёт тебя на обед? – засмеялась Ангелина.

Ан засмеялся:

– Нет, конечно, но Максим может вызвать и дать какое-то срочное задание. Непонятно, что происходит.

– Главное, чтобы текучка была в порядке, а остальное нас вряд ли коснётся.

– Ну, хорошо, если так. Давай. Пойду у себя наводить порядок.

– Пока, Ан, – Ангелина отключилась.

***

До обеденного перерыва отдел работал как обычно. В два часа дня все собрались в общей комнате. Пришёл и Ибрагим с Аном, вышел Максим.

Алла, как всегда, хлопотала у меню. Все расселись вокруг сервировочного столика, и выжидающе смотрели на Максима. Начальник отдела был невозмутим.

– Ну, что вы едите меня глазами, – наконец, не выдержал он. – Мне тоже ничего неизвестно. Мария утром сказала, что возможно нас всех соберут ближе к вечеру, для объявления, но это не точно, – он потянулся за чашкой пахучего чая, которую в руках держала Алла. Она отодвинула её подальше. – Алла, ну, что такое! – возмутился он, – мне уже и чаю попить нельзя?

– Не дам, пока не расскажите всё как есть! – тихим, но упрямым голосом произнесла она.

– Да что рассказывать-то! – он хлопнул по коленям. – Обычная проверка. У нас такие проверки по четыре раза в год проходят, раз в квартал. Первый раз что ли? Вы что всполошились-то?

– Как-то раньше в ЕКЦ не приезжал Главный Хранитель, – задумчиво произнёс Ибрагим. – Не похоже это на простую проверку.

– А я слышала, что у нас открыли заговор против Хранителей. Будто они собирали информацию, и охрана засекла несанкционированные допуски в сеть, – шёпотом произнесла Ангелина.

Максим поднялся:

– Ангелина, не говорите ерунды. У нас подобного никогда не было, да и в принципе невозможно. В ЕКЦ работают только проверенные люди. Не морочьте голову и не распространяйте слухи, если хотите здесь работать.

Ангелина побледнела.

– Извините, просто я слышала…

– Совершенно не интересуют ваши слухи. Идите, работайте. Вам сообщат всё, что вы должны знать.

– А пообедать-то можно? – шёпотом спросила она.

– Можно. Но если я услышу от вас или от кого-либо подобные разговоры, уволю! Всем понятно? – он оглядел сотрудников. Они молчали. – Вот и хорошо. Не хватало ещё, чтобы наш отдел расформировали из-за глупых языков! – И развернувшись, он ушёл к себе.

Алла переглянулась с Ангелиной, передала ей чашку. Ибрагим молча пил, задумчиво смотря в пол. Ан глотнул ароматного чая и закашлялся от нервного спазма, сжавшего горла. Отдышавшись, отставил чашку и тоже поднялся:

– Я тоже, пожалуй, пойду к себе, надо разобрать сегодняшние запросы.

Его проводили хмурыми взглядами.

«Этого ещё не хватало! Да не может быть, чтобы меня засекли. Во-первых, у меня был доступ. Во-вторых, столько времени уже прошло. Тут что-то другое. Надо проверить свои следы на всякий», – решил он.

***

Сигнал поступил за полчаса до окончания смены. Ан открыл корпоративную почту и внутренне ахнул: Куратор вызывал его к себе.

«Зачем я ему понадобился? Неужели…» – сердце на секунду притормозило свой бег, чтобы рвануть с бешеной скоростью. Ан встал, машинально проверил карманы. В одном лежала флеш-карта, он выложил её на стол; в другом – шоколадная конфета – подарок от Ангелины. Ан развернул её и сунул в рот. Осмотрелся, снял халат и решительным быстрым шагом вышел.

***

За столом спиной к окну сидел Главный Хранитель. Напротив него расположились Куратор и сотрудники ЕКЦ в рабочих серебристых костюмах, из них Ан знал только Марию. Максима среди них не было. Все обернулись, когда открылась дверь.

Ан остановился.

– Здравствуйте, – негромко произнёс он.

– Ну, здравствуй, Андо. Давно не виделись, – сказал Главный Хранитель, внимательно его осматривая. – Подойди поближе.

Ан приблизился.

– Как работа? Нравится? Справляешься? Не зря я порекомендовал тебя? – он взглянул на Куратора.

Куратор быстро посмотрел на Марию, та встрепенулась и отозвалась:

– Андо Альденис работает хорошо, справляется. Успешно провёл форматирование базы данных. Мы получили от него несколько интересных предложений по усовершенствованию работы ЕКЦ.

– Да? Это очень хорошо. Я доволен, что не ошибся в тебе, – Главный Хранитель встал, подошёл к Ану и отечески потрепал его по плечу. Кровь бросилась Ану в лицо. Он отвёл взгляд.