Первый шаг

Пора разорвать круг детства человечества и шагнуть за его горизонт в юность. И мы это можем сделать. Пора! Пора вступить в пору юности, когда важны личные качества, а не игрушки! Когда важно действовать и чувствовать себя в команде, в команде единомышленников, друзей, соратников. Пора оценивать человека не по внешним игрушкам, а по тому вкладу, который лично он внёс в дело единой команды. Нашей команды – Человечества. Какая цель у неё? Именно та, которую провозгласили Хранители, но которую так и не достигли, заигравшись в свои игрушки, – Ан взволнованно прошёлся по комнате. – Вот что главное! А не борьба с немощным стариком. Его время прошло, он сам уйдёт, но махина, созданная им, останется. И значит нужно, просто необходимо, свалить эту махину. Вот цель! Но как? Как это сделать?».

В дверь тихо постучались, и вошла девушка в розовом костюме медсестры.

– Вы уже встали! – улыбнулась она. – Это очень хорошо.

Она поставила на столик маленький контейнер. Обернулась к Ану и, внимательно посмотрев ему в лицо, встревоженно сказала:

– Что это у вас лицо такое пунцовое? У вас всё хорошо? Как вы себя чувствуете?

– Всё хорошо. Не беспокойтесь.

– Лягте, пожалуйста, я должна измерить ваши показатели.

Ан подошёл к постели и лёг. Медсестра была очень молодой, небольшого роста и чуть полновата. Под лёгкой повязкой волос не было видно, но глаза её были удивительные. Небольшие редкого голубого цвета, но совсем не холодные, как это бывает, а скорее нежные, как у незабудки, глаза делали её лицо удивительно добрым, а чуть вздёрнутый, курносый нос – немного простодушным. Она наклонилась над ним, и Ан заметил маленькие едва заметные точки светло-коричневых веснушек.

«Какая милая», – подумал он и спросил:

– Как вас зовут?

– Настя, – ответила она, укладывая руку Ана в жёлоб подлокотника кровати, к которому был подсоединён медицинский сканер. – Лежите, пожалуйста, спокойно. Не беспокойтесь, обследование займёт всего несколько минут.

Старательно насупив брови, она всматривалась в показания, мелькавшие в окошках сканера. Потом строго посмотрела на Ана:

– У вас повысилось давление! Вам пока рано ходить. Пройти можно только в личную комнату, а так нужно всё время лежать, – она принялась отсоединять провод сканера от руки Ана, – показатели будут переданы доктору. Обход будет через час. Прошу вас лежите.

– Ну, это очень скучно всё время лежать, когда чувствуешь себя здоровым.

– Это ошибочное ощущение! Вы находитесь под действием сильнодействующих лекарств.

Ан вздохнул:

– Но можно мне читать или хотя бы смотреть телевирд?

Настя на мгновенье задумалась, потом решительно произнесла:

– Через несколько дней, а пока вам нужно больше спать. Я сейчас должна сделать укол и поставить капельницу, лягте поудобнее, капельница рассчитана на час.

Она ушла, а мысли не давали Ану покоя.

«Как? Как? Как?», – билось сердце. Ветер швырял в окно мёртвые листья: тук, тук – как? как? – слышался Ану шёпот перемен.

Глава «По праву жизни»

Падал мокрый снег на промёрзшую декабрьскую землю, когда Ан, похудевший, но чувствующий себя вполне здоровым, выписался из больницы. Его никто не встретил, только пискнул браслет, оповещая, что пришло сообщение. Прочитав его, Ан улыбнулся: Антонида приглашала вечером на ужин. Внизу приписка о том, что Главный Хранитель ждёт встречи с ним для важного разговора.

«Что бы это могло быть? – он поморщился, представив себе, что должен общаться с неприятным стариком. Стариком, именно таким он представлял теперь Главного Хранителя после покушения, и ничто не могло заставить смотреть на него прежними глазами. – Но надо идти, надеюсь, это формальное приглашение исключительно из вежливости, и оно не станет традиционным», – вздохнул, поднял воротник пальто и пошёл по тротуару к ближайшей остановке вдоль бесконечной вереницы мчащихся куда-то машин. Не успел он пройти и десяти метров, как рядом с ним, взвизгнув тормозами, остановился электромобиль-такси. Из окошка высунулся водитель:

– Андо Альденис?

– Да.

Водитель выскочил из машины, оббежал её вокруг и распахнул дверцу:

– Прошу вас! – и, видя колебания, Ана добавил, – Не беспокойтесь, дорога оплачена, прошу вас! Прошу!

Ан пожал плечами и сел в электромобиль.

– Кто оплатил поездку? Можно узнать?

– А чего ж нельзя-то. Антонида Оргунова заказала такси.

– Понятно.

– Вы уж извините, задержался я, последняя поездка была дальняя, подзарядиться пришлось. Не сердитесь!

– Ничего страшного. Вы как раз успели вовремя.

– Вот, и ладно! – повеселел словоохотливый пожилой водитель. Он лихо управлял машиной, не включая автоматику. – Я вас сейчас мигом домчу. Не сомневайтесь.

Ан с интересом рассматривал невысокого коренастого мужчину с удивительным диссонансом словоохотливости и угрюмой внешности – на лице его лежала печать тяжело прожитой жизни: две глубокие продольные морщины прорезали щеки, а глаза запали в тёмные круги.

– Извините, можно задать вам вопрос?

– А чего ж нельзя-то, спрашивайте, конечно.

– Я почему-то был уверен, что в Элизиуме таксисты – это исключительно роботы.