Первый шаг

– Ясно, – усмехнулся водитель. – Вы, должно быть, недавно живёте в Элизиуме или мало пользовались такси?

– Да, вы правы, хотя я и приехал сюда, – Ан на мгновенье задумался, – семь лет скоро будет, но жил в Наукограде, учился в университете, а потом работа. Собственно, вот и всё моё общение. Конечно, у меня есть друзья, но как-то мы больше общаемся по работе.

– Ясное дело. Жизнь, она каждого затягивает в свой омут: работа, дом, работа. Из одного выскочишь, в другой попадёшь. Только и видишь, что вместе с тобой вертится. Особенно, если и высовываться-то особо и не нужно: тут тебе и дом, и работа, и обслуживание, и виртуалки – развлекухи, да и вообще всё, что хочешь.

Он замолчал, и через минуту продолжил.

– Роботов много в элизиуме, это верно. Да, только и людям тоже где-то работать надо, не всё же в семьях Творцов рождаются гениальные дети. Чаще всего люди обычные. Ну, нет у них выдающихся талантов, чтобы Творцом стать, а «звание» Творца не передаётся по наследству, – усмехнулся он, – это вам не Хранители. И что? Элизиум-то огромный, работа всем нужна, а человеческая обслуга очень востребована. Так что, и среди таксистов Созидателей много, хотя работа, конечно, идеальна для робота.

– Вы простите меня, пожалуйста, если обидел вас.

– Да какая обида-то, – усмехнулся водитель, взглянув на Ана в зеркало. – Жизнь такая, а на неё не обижаются.

Ан кивнул, рассматривая в окно засыпаемый снегом город. Он любил снег, и теперь следил взглядом, как медленно кружились крупные набухшие от влаги снежинки. День перевалил за середину, а на широких тротуарах было безлюдно, и казалось, что только бесшумно мчащиеся куда-то машины обосновались в городе.

– Как тихо, – сказал Ан, чтобы поддержать разговор, – все на работе, а вечером уж тут должно быть развернётся гуляние.

Водитель покосился на него.

– Как я понимаю, вы только из больницы?

– Да, вот поправился, выписали.

– Это хорошо. А давно в городе-то не были?

– Ну, где-то с месяц, должно быть.

Водитель кивнул.

– А! Ну, тогда понятно…

– Что понятно? – Ан посмотрел на водителя.

– Понятно, что вы ещё, должно быть не в курсе. Хотя по телевирту все время передают.

– Да я вот как-то…больше книги.

– Ну, да, книги – это хорошо, но уж больно дорого.

– А что случилось?

Водитель замялся, с сомнением взглянул на пассажира.

– А чёрт его знает! Мало кто чего понимает. Но там, наверху, наверное, виднее.

– Что виднее?

Водитель молчал, поглядывая на пассажира в зеркальце заднего вида, наконец, решился и, понизив голос, будто их кто мог услышать, сказал:

– Да тут, тоже с месяц назад где-то, покушение на Главного Хранителя было! Говорят, что открыли целый заговор Творцов-учёных, а может даже и среди Хранителей есть, – громким шёпотом проговорил он. – Мы все, добропорядочные граждане, очень сочувствуем Главному Хранителю, дай Бог ему здоровья и долгих лет жизни, нам на радость! – поспешно добавил он, – но люди-то опасаются, вдруг что? Вот больше дома и сидят теперь. – Он снова покосился на пассажира и уверенно закончил, – а вот скажите, на милость, как можно прощать такие вещи? Нельзя этого простить! А потому и правильно, что ловят поганцев, разве таким место среди нас? Вы как считаете?

– Правильно, конечно, правильно, – глухо отозвался Ан.

– Ну, вот, я так и говорю, – удовлетворённо кивнул водитель, и назидательно добавил, – но и новых покушений бояться не нужно, я так считаю, теперь уж раскрыли их и наведут порядок. Ну, бдительность, конечно, тоже нельзя терять. – Он глянул на пассажира. – Да вы, как приедете домой, телевирт включите, там всё подробно расскажут, а я рассказывать-то, не очень горазд. – Он замолчал, и остальной путь они молчали.

***

Сканер замка скользнул по лицу и, дверь тихо открылась. Ан вошёл в квартиру и осмотрелся. Всё было по-прежнему, как будто он только вернулся с работы. Хотя нет, что-то было не так. Ан почувствовал присутствие постороннего.

«Ну, конечно, вот в прихожей вещи подозрительно аккуратно разложены по местам. Может быть, кто приходил убираться, пока меня не было? Антонида вполне могла нанять кого-нибудь…».

Ан услышал тихий шелест, словно кто-то шёл, чуть шурша мягкими тапочками по полу, и увидел, как из-за открытой двери комнаты показался небольшой, едва доходивший Ану до плеча, робот.

– Здравствуйте, Андо Альденис! Я – домашний робот-помощник РПД-325. Прикреплён к вам на весь срок службы. Документы на столе рядом с компьютером. Пока работаю на базовом меню.

– Замечательно! Этого мне только и не доставало! Как же тебя зовут, робот-помощник, надеюсь не РПД-325?

– Нет, РПД-325 – серийный номер: робот помощник домашний, серия усовершенствования – 325. Домашнее имя не присвоено. Присвоить имя нужно в настройках меню, но можете называть меня и РПД-325.

– Понятно. Конечно, дам тебе имя, только не сейчас, потом посмотрю твоё меню.

–Какие будут распоряжения?

– Какие распоряжения? Да, собственно, никаких. У нас еда какая-нибудь есть? Я бы съел чего-нибудь.

– У меня все готово. Обед из базового меню. Время приёма пиши и выбор блюд, вы можете корректировать.