Первый шаг

Николас приоткрыл глаза. Он смутно увидел какого-то знакомого человека. Когда он попытался привстать, руки у него задрожали, голова закружилась, он снова упал.

– Ох, Николас! У тебя жар! Тут без скорой не обойтись.

После этих слов Николас отключился.

Очнулся он уже в больнице. Рядом сидел Алекс.

– Как ты вообще там очутился? – спросил он.

– Где? – флегматично поинтересовался Николас.

– Ох, ты ведь не помнишь, наверное, ничего. Я нашел тебя на окраине города, на обочине какой-то дороги. Ты бы себя видел! Ты словно не спал трое суток.

– А какое сегодня число?

– Двадцать третье.

– Значит, четверо.

– Что – четверо?

– Четверо суток, – повторил Николас.

– Где ж ты был?

– Я сейчас тебе все расскажу. Только дай мне чаю, – попросил Николас и принялся рассказывать.

Алекс слушал его внимательно, соглашался со всем и ничему не удивлялся, что самое странное. Как толь Николас закончил, он спросил:

– И как давно у тебя это началось?

– Что – это? – непонимающе спросил Николас.

– Ну, галлюцинации…

– Да какие, к черту, галлюцинации?! Я тогда реально стоял на дороге, а этот тип толкнул меня вот сюда, – он показал на солнечное сплетение. – У меня даже синяк остался.

– Синяк и правда остался.

Алекс довольно долго его разглядывал и убедился, что это действительно синяк от удара кулаком, при этом, довольно сильного.

– Ладно, допустим, твой этот тип реально существовал. Но тогда почему ты от такого удара не упал, а аккуратно приземлился на тротуар? Да еще и был в состоянии догнать этого чувака?

– Если честно, я не знаю. Но когда он меня ударил, я почувствовал даже не совсем удар… Точнее, удар я тоже почувствовал, и довольно ощутимо, но не только. На меня словно подул сильный ветер, а потом он же не дал мне упасть. Я правда не знаю, как это объяснить, но попробуй мне поверить. Ну или хотя бы… Давай проверим все это.

– В смысле «проверим»? – поинтересовался Алекс.

– Ну , посмотрим камеры, проанализируем данные… Есть у меня один знакомый, у него есть доступ к уличным камерам видеонаблюдения. Я ему позвоню, и мы попросим его просмотреть камеры.

Так они и сделали. Друг Николаса, которого звали Джордж, пригласил их в гости.

– Здравствуйте! – сказал он с порога. – Проходите, разувайтесь, сюда можете повесить крутки, а сюда поставить обувь.

Он говорил быстро, словно убегал от целой толпы разъяренных гепардов.

– Привет. Ты лучше говори поспокойнее, а то у меня голова разболится, – сказал Николас, когда они вошли в дом.

–Да хорошо, хорошо, – все также быстро ответил он. – Так… Какие записи вас интересуют?

Джордж вдруг резко взял деловой тон.

– За девятнадцатое. Я же говорил.

– Да, говорил, а я все равно забыл. Так, вот они, смотрите.

Ве трое нагнулись над экраном. К дороге подходил Николас. Он пошел на красный. Вдруг он резко оказался на паребрике, рядом проехала черная машина.

– Покажи этот момент заново, только замедленно, – попросил Алекс.

Николас снова пошел на красный, но только медленнее. Машина медленно ехала на него. А потом произошло то, чего никто не мог ожидать. Николас быстро развернулся к машине, поднял одну руку вверх, другой ударил по воздуху перед собой, словно пытаясь оттолкнуться от него, часть воздуха оттолкнулась и ударила Николаса по солнечному сплетению, а остальной ветер сдул его от машины. Он опустил руку, все снова стало таким же медленным, как и было до этого.

– Но это не мог быть я! – дрожащим голосом проговорил настоящий Николас. – Простите, я отойду.

Он пошел в ванную комнату, умылся, взглянул в зеркало. Вместо своего отражения он увидел там незнакомца в капюшоне. В глазах у него потемнело. Его колени подгибались, он приоткрыл дверь, сполз по стене на пол и упал в обморок.

XVI

.

Николас очнулся уже через несколько минут. Вокруг него стояли два Алекса и два Джорджа. Николаса тошнило. Алексы и Джорджи слились воедино, ну, в смысле, каждого стало по одному.

– Ты в порядке? – спросил Алекс.

– Да вообще, все просто шикарно! – саркастически сказал Николас.

– Встать-то ты хоть можешь? – сочувственно спросил Джордж.

– Да, могу, вроде. Пойдемте в гостиную. Надо все обсудить.

И они пошли.

– Значит, так, – сказал Николас, усаживаясь на мягкий диван. – Я, конечно, не фанат всякого рода поисков, а также всякой сверхъестественной фантастики, но разобраться с этим реально надо. Есть у меня одна идея…даже, скорее, теория. Нет, две теории. Первое: это все мне снится, или все это какая-то дурацкая шутка со спецэффектами и прочей бутафорией. Вторая: этот незнакомец – что-то вроде видения. Он ненастоящий. Но, при этом, он может как будто вселиться в чье-то сознание, даровать ему какую-то силу. Я знаю, что это звучит как бред, но большего у меня нет.

– Да нет, неплохая теория, – сказал крайне далекий от науки Джордж.