Первый шаг Некроманта

Её словно током ударило от этого обращения. В сердце что-то предательски начало шевелиться, но она холодной волной разума отринула всё это и увидела на кровати отложенный в сторону потрёпанный томик.

— Это руническая система? Хм, — она когда-то изучала немного магическую теорию, но дальше азов дело не пошло. — К сожалению, она безнадёжно устарела. Это магия бедняков. Ты читал её?

— Может быть, — буркнул Артём, он слез с кровати, расставил руки в стороны и запрыгал на одной ноге. — А может, и нет, а может, и да, а может, и…

— Артём, сядь. Сядь, я сказала! — повторила она более строго, сама испугавшись своего голоса, но это подействовало: мальчик присел на краешек, но всё так же не поворачивался к ней. — Артём, я сейчас буду говорить тебе страницу книги и её начало, а ты, будь добр, продолжи. Ты ведь её наизусть запомнил?

— А когда кушать принесут?

Не обращая внимания на паясничанье, она раскрыла рунический учебник на середине.

— Двести тридцатая страница…

— Глава семнадцатая. Ключевыми параметрами воздушных рун являются скорость и направление воздушных потоков. Используя магические руны, мы можем контролировать и направлять эти потоки ради достижения различных целей. Энергетическая интенсивность воздушных рун измеряется в единицах воздушной магнитуды (ВМ), которые отображают силу и мощность воздействия руны на окружающую среду. Одним из принципов…

— Достаточно, — она нервно перелистнула в конец и сказала, — страница триста шестьдесят.

— Резонансная частота, с которой руна земли наиболее эффективно взаимодействует с энергетическими потоками, находиться в диапазоне…

— Хватит, — остановила она сына. — Никитишна, принеси что-нибудь из моего кабинета. Любую книгу.

Ключница вышла из комнаты, и в создавшейся тишине отчётливо угадывалось сиплое дыхание Семёна.

— Артём, — Ольга обошла мальчика с другой стороны, чтобы видеть его лицо, но как только она это сделала, то ноги сразу же подкосились, и она упала на дощатый пол.

— Барыня, не зашиблись? — тут же сорвался старый Семён. — Вам плохо?

— Кто ты, чёрт возьми, такой? Где мой Артём? — на неё смотрели глаза не ребёнка, а какого-то старика. Они поглощали её изнутри, в них плескалась настолько громадная сила, что придавливала к полу. Это был кто угодно, но не её ребёнок, сердце готово было вырваться из груди. — Что… Что ты такое?

— Мама?

— Заткнись! — от этих звуков внутри поднялась волна отвращения и брезгливости, она отвесила ему пощёчину. — Ты не мой сын! Верни мне моего сына! Ты, тварь, куда ты его дел⁈

Она пару раз моргнула и вновь увидела детские глаза, но её не обманешь — она успела заметить в них промелькнувшую мысль. Та, словно мышь, спряталась глубоко в голове, и теперь выражение лица стало прежним.

— Ольга Дмитриевна, с вами всё в порядке? Не ушиблись? — в комнату на крики вбежала Никитишна.

Семён уже помог встать и был невольным свидетелем её истерики. Ольга была неглупой женщиной и понимала: перед ней кто угодно, только не её ранимый мальчик Артём. Это чудовище. Это демон. Враг. Очень хитрый и могущественный.

— Запереть его и никуда не выпускать. Семён, — она грозно посмотрела на дворового.

— Понял, понял, не дурак, — потёр колени дед.

«Этот не будет трепаться», — пронеслось в голове у Ольги Дмитриевны. Всё внутри неё бунтовало и кричало, чтобы она подняла шум, чтобы удавила этого выродка. Не сама, так чужими руками.

«Так нельзя, — она оглянулась в последний раз на сына, точнее на тело, что им когда-то было. — Борис не поймёт. Он и так отдалился от меня в последнее время. До рождения Артёма мы были как одно целое, но вот после… А может, мне показалось?»

Задала она в последний раз себе вопрос, прежде чем за спиной закрылась дверь, но внутренне она уже давно всё решила. Надо избавиться от незнакомца, во что бы то ни стало!

* * *

«Хуже некуда», — вздохнул я задумчиво.

Вот знал же, что нужно избегать зрительного контакта, но нет… Хотел сыграть на чувствах. Теперь пожинай плоды — плюс один враг в новой семейке. Как будто и так проблем мало.

«Видимо, материнский инстинкт позволил заметить подделку».

Я отринул все эмоции и с холодной головой попытался оценить обстановку. Если эта женщина не устроила переполох сразу, значит, были свои причины.

Ольга Дмитриевна не может этого сделать из-за последствий… Губительных для неё? Да, скорее всего, тут личный интерес. Будь это внутриродовые выкрутасы, меня бы уже умертвили либо кинули в погреб. Женщина почему-то скована в плане принятия решения. Хм.

Опять же, немаловажную роль сыграла моя драка с медведем. Имя Артёма теперь на слуху.

«Будем честны, она хозяйка поместья, второй по важности член семьи — если захочет, может отдать приказ, разве что… Стоп, она вторая по старшинству, а значит, боится только отца…»

Я ошибочно сделал ставку на мать, когда надо было начинать с главы семейства. Но теперь игра внутри рода усложнилась. У меня крайне неприятный противник. Точнее, препятствие. Женщин я не рассматриваю в качестве соперников. Просто в дальнейшем придётся учитывать этот фактор непредсказуемости.

Эх, Артёмка, Артёмка — не повезло тебе с родителями.