Первый снег

– Да нет, ничего такого, извините, – проговорил он, – спасибо большое, – и, зажав оба батона хлеба под мышкой, торопливо пошел домой. Забежав во двор, он положил хлеб на стол и стал ругать себя за беспечность, но из головы не выходил образ увиденной им женщины и желание вновь увидеть ее. Постепенно он успокоился, сказав себе, что за эти годы почти не видел женщин и нет ничего странного в том, что первая же встреча оказала на него такое воздействие. Вскоре пришел дядя Рассвет и рассказал ему, что был в обеих больницах, и в одной из них действительно оперировали человека, по описанию похожего на учителя. В больнице ему дали адрес гостиницы, откуда скорая привезла учителя, и завтра Рассвет собирался с визитом в гостиницу, чтобы узнать, там ли еще учитель, и, если переехал куда-то, то узнать, куда. Закончив рассказ, Рассвет посмотрел на стол и, увидев батоны свежего хлеба, догадался, что Арс снова выходил на улицу.

– Ну что же ты так? – укоризненно сказал Рассвет, – надоела вольная жизнь? А если кто увидит тебя? Ты знаешь, что своими руками создаешь себе и мне проблемы? Еще раз без моего ведома выйдешь – можешь убираться на все четыре стороны, – предупредил Рассвет, и, заметив понурившегося сидевшего с виноватым видом Арса, он смягчился и добавил: «Ну ладно, на первый раз прощаю, но впредь будь предусмотрительней, понятно?»

– Да, понятно, сам не понял, как это произошло, простите, пожалуйста.

– А куда ты ходил, кроме как в ларек? – спросил Рассвет.

– Никуда, только туда и обратно.

– Ладно, я поговорю с Раей, чтобы держала язык за зубами, и причем немедленно, – заявил Рассвет направившись к воротам, – а ты приготовь чего-нибудь поесть. Устал я с дороги по твоим делам мотаться, да и проголодался.

* * *

Оператор дрона устало откинулся в кресле и, медленно прихлебывая кофе, всматривался в экран компьютера, на который в режиме реального времени передавалось изображение с дрона, и, хотя датчик движения или инфракрасный детектор дали бы звуковым сигналом знать о каких-либо изменениях, он все же всматривался в черно-белую картинку заданного квадрата, то приближая, то отдаляя картинку. Технике он доверял, но опыт, приобретенный с годами, и привычка самостоятельно проверять вновь и вновь заставляли его прильнуть к экрану. Ничего не происходило. Приказ от начальства обратить особое внимание на этот квадрат он получил еще две недели назад, но смог приступить к выполнению только когда ненадолго освободился от основной работы – сопровождения отрядов «охотников» из главного разведуправления. Четыре дня назад он навел очередную группу на блиндаж боевиков и в прямом эфире наблюдал, как скрытно подошедшая к боевикам группа забросала гранатами блиндаж, а затем передала извлеченные трупы боевиков подоспевшей оперативной группе. Очень хотелось спать, время уже близилось к утру, но усилием воли подавляя приступы зевоты, оператор напомнил себе о задании, неоднократных напоминаниях начальства и, забив координаты в управление беспилотником, вновь уставился в экран. Он за эти трое суток уже «познакомился» с живностью в этом квадрате – кабаньей семьей, двумя зайцами и десятком других животных, проживавших на этом лесном участке, изрезанном небольшими ущельями, оврагами и руслами речушек, обычно высыхавших в это время года. И вот, ожидание на исходе третьих суток наблюдения дало свои плоды, он заметил движение в квадрате, зуммер загудел тревожным звуком, включилась световая сигнализация на экране и неожиданно для себя он с удивлением обнаружил, что со стороны близлежащего села в направлении исследуемого квадрата кто-то идет. Он навел оптику беспилотника, пытаясь получить максимальное разрешение и удивленно заметил, что валун, о который любил время от времени тереться кабан, – не что иное, как замаскированный вход, с легкостью отодвинув который куда-то вниз пошел человек. Убедившись, что запись изображения не отключена, он достал тетрадь и сделал запись: «Три часа сорок минут, валун, координаты… Так, – отметил он в журнале, – вышло трое: двое мужчин и кажется женщина, хотя походка какая-то странная, может, и не женщина вовсе. Немного постояв, один из мужчин исчез за валуном, мужчина и предположительно женщина пошли в сторону автодороги, которая проходила в шести километрах к западу от объекта наблюдения». Максимально приблизив изображение, он сделал несколько фотографий, переместил их в специальный файл и направил в адрес начальника службы. Затем набрал знакомый номер на экране мобильного и, хотя начальство строго-настрого запрещало в таких случаях пользоваться мобильной связью, назвал кодовое слово и доложил:

– В квадрате наблюдения обнаружен замаскированный блиндаж, предположительно обитаем, двое направились в сторону автодороги на запад, мужчина и женщина, через сорок минут они выйдут на автодорогу, как минимум один остался в блиндаже.

– Спасибо. Благодарю за службу! До связи!

– До связи!