Первый среди равных

— Возможно, я тебя удивлю, князь, — широко улыбнулся Зейд и развернул к своему собеседнику ноутбук. На экране застыл кадр с иллюзией из зала академии. Леонид выделил нужные зоны активности и дал полноценную расшифровку. — Но у этого парня потенциал явно выше, чем у его отца.

— Похоже, с ним у нас будет ещё немало хлопот, — задумчиво рассматривая изображение, пробормотал князь.

— Может сразу его в расход просто? — бесхитростно спросил Лёня.

— Нет, — жестко ответил Пожарский. — Император запретил его трогать в течение года. Если нарушим приказ, то последствия будут очень болезненными.

— Так и без того идиотов хватает, — кивнув на толпу журналистов, улыбнулся Зейд. — Я там пару знакомых морд из вольных заметил. Скоро начнётся представление.

— Тогда пока тут постоим, — немного подумав, ответил князь. — Подождём. Может и не уйдёт никуда новоиспечённый князь.

Словно в ответ на его слова, со стороны дороги послышался рёв машин. Толпа журналистов хлынула в стороны и у шлагбаума взвизгнул шинами сильно потрепанный жизнью пикап ярко красного цвета. Евгений Александрович удивлённо посмотрел на этот раритет, а потом на своего помощника, но тот тоже был удивлён таким поворотом.

Следом за первым пикапом на небольшой пятачок у въезда влетели следующие три машины, жестко расталкивая толпу ещё дальше. Они ревели моторами, а на бортах сидели крепкие парни в затасканном камуфляже. В том, что у них есть оружие, сомнений не возникало. Буквально пару мгновений спустя, с территории Академии быстро вышло всё семейство Разумовских. Им подали руки с борта первого пикапа и все машины одновременно сорвались с места.

— Вот так номер… — провожая колонну удивлённым взглядом, проворчал Евгений Александрович, а его помощник весело рассмеялся.

Глава 5

— Рад вас видеть, ваша светлость. — протягивая мне руку, тепло улыбнулся глава малой дружины моего рода. От явно непривычного движения, шрам на подбородке мужчины искривился, придавая ему зловещее выражение. — Как всё прошло?

— Нормально, Николай Петрович. — ответил я. — Предсказуемо. Спасибо, что вовремя прибыли.

— Дядя Коля!!! — с визгом бросилась на шею Ратаю Нюша и опытный боец улыбнулся уже во всю ширь. Младшая обхватила Аршавина за пояс и посмотрела на меня сияющим взглядом. — Это самый замечательный сюрприз, братик! Спасибо, спасибо, спаси-и-ибо!!!

— Здравствуй, Аннушка, — тепло произнёс громила. Роста в Николае Петровиче было почти два метра, а шириной плеч он мог поспорить с былинными богатырями. Поэтому даже немного странно было слышать в грубом голосе столько нежности и заботы. — Мороженое будешь? Мы тут захватили для тебя с ребятами…

— Мне нельзя, — уныло ответила девочка. — Я уничтожила припасы печенья целой Академии.

— Вот как⁈ — удивлённо покачал головой Аршавин и негромко рассмеялся. — Дела!

— Старшой, — внезапно произнёс один из двоих парней, сидевших в кузове пикапа. — Вижу трёх вольных. Готовят боевые заклинания.

Преображение Николая Петровича было молниеносным. Без следа исчез добрый дядя Коля и его место занял старший Ратай Аршавин. Одно текучее движение и Нюша падает на дно пикапа. Следом летит Настя. Меня укладывать не пришлось, потому что я сам инстинктивно присел. Второй боец в это же время скинул грязный тент с непонятной кучи в углу кузова, а командир ближней дружины, не глядя, швырнул в ту сторону нож.

Наблюдатель громко хлопнул по крыше кабины и машина сорвалась с места. Над нами развернулся защитный купол. Убогий и куцый, но тут у меня вопросов не было. Источником магического контура стала башка уродливого чудовища, которая скрывалась под тентом. Наверное, до попадания в аномалию, это был медведь. Бесконтрольные потоки Эфира изувечили животное до неузнаваемости. Шерсть превратилась в скопление шипов и приобрела голубоватый оттенок, как молодой лёд. Нож Ратая вошёл точно в глазницу, вызывая последний всплеск магии, которая была доступна этому существу при жизни.

— Какой страшный!!! — восхищённо прошептала Нюша и потянулась к жуткому трофею. Настя тут же прижала девочку к себе, а я посмотрел в сторону того парня, который сообщил об угрозе.

Боец в этот момент пытался отлепить с лица кусок какой-то слизи. Наверняка тоже часть монстра аномалии. На коже лица оставались заметные пятна, как после ожога. Воины рода использовали для нашей эвакуации самые примитивные артефакты, которые только можно было придумать. Других у них просто не было из-за тяжёлого положения Разумовских. В нормальной ситуации, никто бы не стал так рисковать своей жизнью и здоровьем, но магов в малой дружине давно не осталось и бойцы выбрали единственное доступное им решение. Усилиться за счёт частей тварей. Очень опасное решение. Очень. Но, рабочее.

Я невольно заскрежетал зубами. Понятно, что это не от хорошей жизни, а от бедности. Но, самоотверженность дружинников впечатляла.