Первый среди равных

— Я позвонил знакомым, — ответил Ратай. — Пару недель назад в последний раз появлялись странные люди. Прошлись по лавкам в поисках желающих купить части аномальных зверей. Такое часто практикуют представители жандармерии, поэтому с подобными типами стараются не связываться. Так-то все всех знают, залетные крайне редко появляются. Смертная казнь за браконьерство не шутка. Но тут, разумеется, нужно учитывать сам товар.

— Если оно того стоит, то могут и рискнуть? — усмехнулся я. Природа людей не особенно изменилась со времени моей прошлой жизни.

— Да, ваша светлость, — кивнул Аршавин. — Особенно если речь идёт о чём-то уникальном. Среди аномальных животных встречаются очень необычные и ценные. Например дримы. Каждый килограмм костей этих жуков-переростков стоит примерно по десять тысяч рублей. Найти их практически невозможно, а сбыть проще простого. Из них лучшую основу для стационарных щитов делают. Артефакторам всегда не хватает материалов.

— А что вблизи нашей границы водится? — задал следующий вопрос я. — Из редкого.

— Даже не знаю, Ярослав Константинович, — задумался Ратай. — Мы глубоко не ходим давно уже. Мало ли что там развелось за последние пять лет. Ваш отец кожедубов добывал дважды. И ветряков пылающих. Оба зверя четвёртого ранга и очень ценятся обладателями подобных аспектов. Если про трофеи говорить, то водяки косолапые встречались раньше. Но сейчас, слава Богу, не заходят к нам. На такого монстра не меньше пяти магов третьего круга надо.

— Понял, — ответил я и ненадолго задумался. — Значит так, пока будем общаться с Кириллом Егоровичем, пусть твои ребята пройдутся по злачным местам и поищут желающего купить кости дримов и целую тушу косолапого. Деталей сами добавите. Главное, сказать, что времени немного и отдадим всё сразу. А разделывают пусть сами.

— Хорошо, — замедленно ответил Аршавин. — На живца ловить будем, ваша светлость?

— Долго искать контакты времени нет, — произнёс я. — И пусть кто-то из твоих зайдёт на переговоры. Скажет, что всё готово.

Стрёмово оказался очень большим поселением. Почти городом. Наверное, в прошлом почти также выглядело Себыкино. Только это место, сейчас, было живым и полным людей. Катили по улицам машины, спешили куда-то люди. Наши пикапы остановились у большого трёхэтажного здания с гербом графа Старковского над входом. На громадной витрине издалека была заметна надпись «Скупка аномальных материалов. Быстро. Дорого. Надежно ».

Как только машины остановились, дружинники подошли к нам и Аршавин принялся инструктировать личный состав. Я же сразу прошёл ко входу и зашёл в здание. Внутри увидел обычную обстановку преуспевающего магазина. Людей в зале не было в такой ранний час, но улыбчивый парень в зелёной униформе имелся.

— Доброго дня, уважаемый господин, — произнёс он. — Чем я могу вам помочь?

— Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с Кириллом Егоровичем, — ответил я. — Он на месте?

— Скоро будет, господин, — чуть виновато улыбнулся парень. — Управляющий обычно приезжает к десяти. Я могу ему позвонить и сообщить, что у него посетитель. Как вас представить?

— Скажите, что к нему приехал князь Разумовский, — ответил я и сотрудник тут же схватился за телефон. Ждать пришлось минут двадцать. Для меня это было огромным плюсом, потому что дружинники смогут обойти побольше точек.

Звякнули колокольчики на дверях и в зал вбежал взмыленный мужичок. Лоб Кирилла Егоровича был покрыт испариной, он постоянно поправлял растрёпанный клок волос, который должен был маскировать обширную лысину. Крохотные глазки бегали из стороны в сторону, пока не упёрлись в меня. На лице управляющего тут же появилась заискивающая улыбка и он поспешил ко мне.

— Кирилл Егорович Сокольников, ваша светлость, — протягивая мне руку, произнёс скупщик. Ладонь у него оказалась влажной и неприятно мягкой. Словно тряпку сжал. — Очень рад, что вы нашли время ко мне заглянуть, Ярослав Константинович. Как раз накопились дела по вашим дружинникам. Вы по этому поводу или оценить что-то нужно?

— Если успеем, то и оценкой займёмся, — невозмутимо ответил я. — Что насчёт моих дружинников, Кирилл Егорович?

— Да собралось у меня с десяток вопросов, — неопределённо взмахнул рукой в воздухе управляющий. — Пройдёмте ко мне в кабинет. Там удобней будет общаться.

Мы прошли на второй этаж. Скупщик отпер свой кабинет и с улыбкой указал мне на пару роскошных кресел. Обстановка оказалась весьма впечатляющей для обычного слуги благородного рода.

— Присаживайтесь, Ярослав Константинович, — произнёс Сокольников. — Настоечки? Или водочки может? Из морозилки, да с икоркой черной?

— Не нужно, спасибо, — усаживаясь в кресло, ответил я и внимательно посмотрел на собеседника.

— Тут дело вот в чём, ваша светлость, — немного смущённо начал Кирилл Егорович. — Я ведь не всегда на месте бываю. В основном ребята в зале добычу принимают и проверяют. Они же цену назначают, исходя из наших тарифов. Мы ведь со всем уважением к Николаю Петровичу и его людям. По высшей ставке возможной всё берём. Но и у нас накладки случаются.