Первый среди равных

— Интересно… — задумчиво произнёс я. — И что за накладки?

— Вот например, — взяв со стола пухлую тетрадь, ответил Сокольников. — Три месяца тому назад, привезли нам троих живых земляных буйволов. Два в порядке были, а третий обморожен сильно. Мы их приняли, как живых, но третий так и не оклемался. Потери вышли, ваша светлость. Потом, полтора месяца тому, огнелис привозили дружинники ваши. Обе и пары дней в клетках не протянули. Издохли.

Я спокойно кивал и удивлённо качал головой. После четвёртого эпизода озадаченно посмотрел на управляющего и жестом его остановил. Сокольников сбился на полуслове и поправил зачёс.

— А почему же вы сразу об этом не сказали Николаю Петровичу, Кирилл Егорович? — спросил я.

— Так ведь… Не до того ему было. Итак едва концы с концами сводила дружина, уж простите, ваша светлость, — виновато потупился Сокольников. — Мы ведь Николая Петровича уважаем очень. Там не так-то и много потеряли. Тысяч пять рублей, если всё вместе собрать.

— Раз все нарушения у вас учтены, не вижу причин сомневаться в ваших словах, Кирилл Егорович, — улыбнулся я. Этот человек мне определённо не нравился. — Николай Петрович сейчас внизу. Если вы не против, то я его приглашу, чтобы озвучить проблему в его присутствии.

— Конечно, ваша светлость, — как-то разом сник Сокольников. — Как вам будет угодно. Но это терпит. Мы можем вернуться к этому разговору позже. Когда закончим с остальными делами.

В кармане управляющего звякнул телефон. Сокольников тут же извинился, достал мобильник и бегло прочитал какое-то сообщение. На лице у него появилось задумчивое выражение, но он тут же постарался вернуть себе заинтересованный вид.

— Так что привело вас ко мне, Ярослав Константинович? — снова улыбнулся мой собеседник.

— Есть пара вопросов по поводу добычи из аномальной зоны, Кирилл Андреевич, — спокойно ответил я. — Скажем так, у меня появилась возможность добыть весьма ценные ингредиенты и я хотел бы обсудить с вами их стоимость.

— Всё зависит от качества и количества добычи, ваша светлость, — ответил управляющий. — Безусловно, мы дадим вам лучшую цену, но я хотел бы узнать о чём идёт речь.

— Дружинники моего рода добыли на границе владения несколько жуков и водяного медведя, — ответил я. — Признаться, я не вдавался в особенности торговли подобными вещами, поэтому решил обратиться к профессионалу. Какую сумму вы можете дать за кости дримов и тушу косолапого водяка?

— По костям зависит от количества, Ярослав Константинович, — ответил скупщик и его глаза маслянисто блеснули. — По высшей ставке могу дать шесть тысяч рублей за килограмм кости. За тушу водяка, если не сильно порченая, получится около двадцати пяти тысяч.

Снова ожил телефон управляющего. Очередное сообщение и снова крайне важное. Сокольников написал ответное сообщение и поставил телефон на беззвучный режим. Правда, при этом продолжал бросать взгляды на экран, где появлялись всё новые и новые сообщения.

— О каком объеме кости идёт речь, ваша светлость? — с трудом сдерживая нетерпение, уточнил мой собеседник.

— Килограмм десять, — задумчиво ответил я. — Может чуть больше.

— Семь тысяч за кило, — сразу сориентировался скупщик.

В этот момент дверь в кабинет открылась и в неё заглянул Полоз. Боец нашёл меня взглядом и быстро выпалил:

— Нашли ваша светлость. У строительного рынка через тридцать минут.

— Прошу прощения за беспокойство, Кирилл Егорович, — поднявшись из кресла, произнёс я. — Возможно, мы продолжим этот разговор в следующий раз. По поводу ваших претензий, я распоряжусь, чтобы недостачу перевели на счета графа Старковского с пояснениями и извинениями. Хорошего дня.

— А как же… — растерянно пробормотал Сокольников. — Мы же обсуждали условия сделки, ваша светлость.

— Это уже не актуально, — ответил я. — До свидания, Кирилл Егорович.

Когда вышел на улицу, вся дружина уже сидела по машинам. Полоз прыгнул за руль и мы тронулись с места.

— Что узнали? — спросил я у Аршавина.

— Удивительно, но покупателя нашли, — ответил Ратай. — Совсем они тут страх потеряли. Того же, кто требуху тварей у Лося покупал. Думали, даже раньше получится, но ответа контакт так и не получил. Рискуем мы сильно, ваша светлость. Если донесут жандармам чем мы тут занимаемся, то могут проблемы возникнуть.

— Из-за чего? — удивился я. — Из-за того, что кто-то решил купить контрабандный товар в обход законов Империи?

— Из-за того, что мы продать его хотим, — усмехнулся Аршавин. — Слухи ведь и на пустом месте появляются. А тут такой повод…

Спустя двадцать минут мы были уже в пустом ангаре рядом со строительным рынком. Аршавин остался в машине. Туда же я отправил тех дружинников, которые регулярно бывали на территории Старковских. К нам вышел мутный мужичок неопределённого возраста с бегающим взглядом. Этим он мне очень сильно напомнил господина Сокольникова.

— Нужно посмотреть товар, господа, — таким же невыразительным голосом, произнёс вероятный покупатель.

— Это терпит, — ответил я. — У меня есть пара вопросов по поводу сделок с Лосём.