Первый среди равных. Книга III

— Для начала я хотел извиниться за своё поведение в последнее время, — как-то неуверенно усмехнулся Константин. — Возможно, с момента нашего знакомства, у вас обо мне сложилось не очень хорошее впечатление.

— Это сложно отрицать, — весело улыбнулся я. — Но люди не обязаны нравиться всем вокруг.

— Очень интересное мнение, ваша светлость, — ответил Константин. — Мой отец говорит немного иначе, но суть от этого не меняется. Слабому нужно нравится всем, чтобы выжить. Сильный сам выбирает с кем ему дружить и ему плевать на мнение остальных. Никогда раньше не понимал, что это значит. Чем я могу отплатить вам за свое спасение во время охоты, Ярослав Константинович?

Переход оказался достаточно резким. Словно парень решил разом избавиться от тягостной ноши и разобраться в главном вопросе. Отчасти я мог его понять, потому что сам не особенно любил подобные ситуации. Но, с другой стороны, прямо сказать, как вернуть долг жизни я тоже не мог. Просто не знал, что можно взять с собеседника за это. В этот момент к нашему столику подошла официантка, которая начала заискивающе улыбаться ещё за несколько метров.

— Доброе утро, господа, — произнесла девушка в фирменном фартуке кафе. — Вы уже определились с заказом или вам помочь с выбором? У нас замечательные десерты в утреннем меню…

— Кофе, — раздражённо бросил Быстряков. Он был крайне недоволен, что его прервали в такой важный момент, но сумел сдержаться. И это добавило парню пару баллов в моих глазах. Он ведь, фактически, душу мне открыть решился. А тут простая официантка! — Чёрный.

— А мне чёрный чай, пожалуйста, девушка, — улыбнулся я. — И грушевый пудинг. Видел его в вашем меню.

— Я бы рекомендовала вам вишнёвый пирог, ваша светлость, — неожиданно покраснела и опустила глаза девушка. — Пудинг сегодня не так великолепен, как обычно.

— Тогда доверюсь вам, — легко согласился я. Есть особо не хотелось, но для сладкого всегда можно было найти место. А ещё мне показалось странным, что сотрудница кафе обратилась ко мне по титулу. В этом заведении я был впервые и не мог понять, откуда меня знает эта девушка.

— Понимаю, что ничего серьезного я вам предложить не могу, Ярослав Константинович, — тяжело посмотрел на меня Константин. — Долго думал обо всем, что произошло на охоте и не смог найти нормальный выход из ситуации. На данный момент, я являюсь наследником своего отца, но это мало что даёт в плане возможностей. Деньги и связи моего отца к проблеме отношения не имеют, да и не станет он мне помогать, если узнает обо всём случившемся. И так требует вернуться в родовое имении до окончания летних каникул.

Я удивлённо посмотрел на собеседника. Приходилось признать, что за последние дни Константин действительно сильно изменился. По крайней мере, просто откупиться он даже не попытался и сам признал, что это его личная проблема. Так это или нет, я проверить не мог. Доверия к другу Антипова-младшего у меня не было и возникнуть на ровном месте оно не могло. На ход мыслей молодого графа мне нравился.

— Тогда, возможно, есть смысл вернуться домой, ваше сиятельство, — нейтрально произнёс я. — Привести мысли в порядок и подготовиться к следующему учебному году. Второй курс Академии наверняка будет в разы сложнее первого.

Константин внимательно посмотрел на меня и как-то невесело усмехнулся.

— Действительно. И на что я рассчитывал? — наконец произнёс он. Это словно сломало какой-то барьер внутри парня и он наконец расслабился. — Знаете, Ярослав Константинович, меня очень удивило когда во время охоты вы приняли командование на себя. Я всё никак не мог понять, почему все вокруг вас слушают. Вы ведь даже младше меня. В МАМИ не учились, но при этом действовали настолько уверенно, что… Я никогда не видел ничего подобного, ваша светлость. И это не даёт мне покоя.

— Что именно, Константин Игоревич? — серьезно посмотрел на собеседника я. Вернувшаяся официантка поставила на столик наш заказ и я благодарно кивнул девушке.

— Первый курс Академии это довольно интересный опыт, ваша светлость, — чуть улыбнулся Быстряков. — Не в плане знаний, нет. Честно говоря, первый курс — это закладка фундамента для настоящего обучения. Ценность представляет другое. Огромное количество новых знакомств. Многие считают, что это лучшее место, чтобы наладить связи с представителями элиты Российской Империи. Но на самом деле, всё обстоит немного иначе. С первого дня обучения ты вступаешь в гонку, где тебе приходится принимать множество решений, которые могут сказаться на всей твоей дальнейшей жизни. И зачастую эти решения тебе самому не очень нравятся. На тебя давит родня, на тебя давит окружение и приходится ему соответствовать. А если у тебя ещё и проблемы с освоением дара, то ситуация усугубляется во много раз.

— Но у вас проблем с этим нет, насколько я видел, Константин Игоревич, — возразил я. — На приёме у графа Старковского вы показали очень достойный результат.