Первый среди равных. Книга V

В отличии от Ежовой и следопытов, которые после похожей истории с огненной рощей ещё долго не могли прийти в себя, а Елизавета Алексеевна вообще получила психологическую травму, африканцы практически не обратили внимания на безумие вокруг. Как только мы вырвались из узкого коридора, Вепрь прорычал несколько приказов и Витязи с ходу начали перестраиваться в оборонительный порядок. Через минуту вокруг нас был полукруг ощетинившихся оружием дружинников и небольшая группа самых слабых и ценных членов подразделения в центре.

— Отличная идея, Сокол, — проверив расстановку своих людей и вернувшись ко мне, одобрительно произнёс Рыков. — Действительно сэкономили много времени и сил. Теперь есть хотя бы одно надёжное направление. Что дальше?

Это был очень важный вопрос. Одно дело, когда чудом спасённые из глубин Дикого Континента бойцы рода с благодарностью относятся к своему благодетелю. В такой ситуации они готовы выполнять твои приказы, но делать это будут по своему разумению. И совсем другое — когда опытные воины, выживавшие в тяжёлых условиях много лет, начинают воспринимать тебя не только в качестве юного аристократа, но и как того, кто может сражаться с ними плечом к плечу.

— Дальше возвращаемся к прежнему режиму передвижения, Вепрь, — ответил я. — Впереди следопыты, мы за ними. В случае встречи крупных зверей, принимаем решение по ситуации. В приоритете скорость. Если есть возможность обойти противника — обходим.

— Принял, — кивнул Александр и принялся раздавать приказы своим подчинённым, а я подошёл к Нюше. Сестра полулежала на спине Шустрика с закрытыми глазами, но я не сомневался, что княжна видит и слышит всё вокруг.

— Ты как? — негромко спросил я. — Восстановилась?

— Сложно сказать… — не открывая глаз, ответила девочка. — Сил достаточно. Мысли ровные и спокойные. Только тревожно как-то…

— Почему? — спросил я. Можно было подумать, что вопрос довольно странный. После того, как двенадцатилетняя девочка приняла участие в сражении с аномальными монстрами и диком забеге по охваченному огнём лесу, ничего удивительного в её тревоге не было. Вот только Нюша обычной девочкой не была. Менталисты высокого уровня воспринимали окружающий мир совершенно иначе и моя младшая сестра быстро приближалась к следующему состоянию этого типа одарённых.

Если развитие дара происходило под тщательным контролем опытных наставников, то перекоса и подобных скачков можно было избежать. Просто ребёнок чуть медленнее реагировал на внешние раздражители, чтобы выработать правильную реакцию. А когда наставника не было…

После казни отца, Нюша прошла первый порог и буквально впала в детство. Учитывая, что я в тот момент больше напоминал овощ, даже не знаю как Насте удалось со всем этим справиться. Долгое время прогресса в развитии младшей не было и положительные изменения начались только после возвращения домой и появления на территории имения Шустрика. Причём стянутый, как пружина, дар княжны начал разворачиваться с дикой скоростью. И сейчас приближался к тому этапу, когда маленькая девочка могла превратиться в холодное и отстранённое существо, рассуждающее исключительно категориями эффективности и рациональности. До восемнадцати лет эти циклы могли смениться ещё пару раз, но в момент Пробуждения, всё стабилизировалось. Вот только до этого времени было ещё шесть лет.

— Потому что мы делаем плохие вещи, Сокол, — не глядя на меня, ответила Нюша. — Мы приходим на чужую землю, убиваем тех, кто там живёт, используем их трупы для своих исследований или продаём ради наживы. Тащим из зоны растения и камни, минералы и туши животных. Мы зараза, которая отравляет это место. И чем сильнее зараза, тем сильнее нужны средства, чтобы от неё избавиться.

— Продолжай, — усаживаясь рядом и кладя руку сестре на лоб, произнёс я. Нюша будто вообще не заметила моего прикосновения. Даже не пошевелилась, а я ощутил под пальцами прохладную кожу и медленную пульсацию ментальной энергии.

— Чужаки должны уйти. Или умереть. Язвы излечатся и равновесие вернётся, — равномерным речитативом продолжила моя младшая сестра. Она будто находилась на грани транса. — Нельзя брать больше, чем отдаёшь. Нити слабы. Они могут оборваться и мир упадёт в темноту. Малая боль незначительная плата за жизнь. Чужаки должны уйти. Или умереть…

В этот момент я наконец нащупал едва заметную связь, возникшую рядом с Нюшей. Её даже обнаружить толком не получалось, потому что это ощущения исходило сразу со всех сторон. Я остро пожалел, что аспект Ментала мне недоступен. Это был единственный адекватный способ убрать непонятное воздействие на сестру. Но были у меня и другие варианты. Я сконцентрировал в ладони энергию трёх аспектов и приготовился действовать, но меня остановили шаги за спиной.