Первый среди равных. Книга V

— Мы дошли до той точки, где оно находится, — ответил Сашок. — Мы не воины, а там было очень много высокранговых зверей. Наша маскировка против них не работает, поэтому мы решили отступить. Отсюда до той местности примерно десять километров, Сокол. Может ещё пару-тройку придётся до входа пройти. Но мы на месте сможем без проблем сориентироваться. Там не заблудишься.

— Что за монстры рядом были? — спросил я.

— Да разные… — не особо уверенно ответил Берёза. — Но рангов высоких. И крупные все.

— Точнее, — требовательно произнёс я.

— Сплетение точно было, Сокол, — ответила Лена. — Может даже не одно. Вроде бы черыгов видела пару. Ещё жучки темные и мокруши. Видела серое облако, но далеко сильно. Может гробовик. Не уверена.

— Плохо, — задумчиво проворчал я.

— Почему? — удивился Сашок. — На таком расстоянии от границы ничего удивительного в количестве монстров нет, Сокол. Это ближе к краю зоны они редко встречаются. А к центру котёл настоящий.

— Потому что есть вероятность, что мы уже опоздали на разбор логова россожа, — хмуро ответил я.

— По… — снова начал староста, но договорить ему не дал Вепрь.

— Потому что все эти твари с тяжёлыми аспектами, Берёза, — произнёс командир Витязей. — Но даже не в этом дело — они все землеройные. Кто-то больше, кто-то меньше, но все умеют копать и передвигаться под землёй. Когда вы со Скопой там были?

— Два дня назад, — уверенно ответила девушка. — Когда россожа вытаскивали из аномалии.

— Тогда может и успеем ещё… — задумчиво пробормотал Вепрь. — Если поторопимся.

— Или сдохнем быстро, — неожиданно произнёс молчаливый Змей. — Раз там тяжеляк раскопки устроил полноценные.

— Зря твари копать не станут, — негромко произнёс Кот. — Очень ценное что-то должно быть, чтобы они друг друга не пережрали.

— За тобой слово, князь, — посмотрел на меня Рыков и я серьёзно задумался.

Из-за особых условий пространства внутри логова россожа, пробиться в него было крайне сложно. Вернее прорваться туда как-то иначе, кроме входа, было невозможно. Нора находилась в особой складке пространства, которая оставалась стабильной ещё год после гибели хозяина логова. Потом складка рассасывалась без постоянно подпитки со стороны монстра, вместе со всеми накопленными сокровищами.

Проблема была в том, что кто-то из копающихся рядом с нашей целью чудовищ мог чисто случайно найти вход и внутри мы рисковали увидеть вместо ценной добычи дико разожравшееся чудовище. Правда, шанс такого исхода был не очень высокий.

— Нужно пробовать, Сокол, — неожиданно произнесла Нюша. — Возвращаться с пустыми руками глупо.

— А умирать ещё глупее, Улитка, — усмехнулся я. — Но в чём-то ты права. Нужно хотя бы посмотреть, что творится в окрестностях логова. Выдвигаемся!

Десять километров. Когда мы ехали на охоту с княжичем Антиповым, это расстояние казалось невероятно большим. И тогда речь шла о десяти километрах от нулевой отметки. А сейчас мы бежали с тридцатой до сороковой. Вот только ощущение было такое, будто мы путешествуем по обычному лесу.

Мы не встретили никого. Вообще никого. Мне показалось, что даже растительности аномальной стало в разы меньше. Обычные деревья. Обычная трава. Обычный шум и грохот горнодобывающего комбайна впереди…

— Они действительно роют… — растерянно воскликнул Сашок.

Отряд остановился на краю леса. Впереди открывался вид на перепаханную равнину. Возможно, там тоже ещё вчера был лес. А сейчас видны были только двигавшиеся в пыли силуэты громадных чудовищ.

— И это прекрасная новость, — довольно улыбнулся я.

— Потому что они заняты? — осторожно спросила Скопа.

— Потому что они так и не смогли ничего найти, — ответил я и, повернувшись к Вепрю, приказал. — Готовь людей к бою. Будем прорываться.

— Там одни четвёрки, князь, — осторожно напомнил мне Рыков.

— Знаю, — кивнул я. — И это наш единственный шанс. Кот, Улитка, нам тоже нужно подготовиться. Все за работу!

Глава 25

Тверская аномальная зона.

В сорока двух километрах от границы.

Александр уже давно привык готовить себя и своих подчинённых к смерти. Сколько раз за последний год они выходили на миссии, где шансы выжить были один к десяти даже считать смысла не было. Много. И каждый раз ему удавалось как-то выкрутиться и сохранить жизни своих ребят. Но везение не вечно.

Тогда они были одни. И без разницы, как именно Витязи выгребались из очередной заварухи. Про бригаду Вепря ходили самые разные слухи, потому что даже для самых везучих засранцев есть свои пределы. Кто-то считал, что Витязи уже давно приносят жертвы силам аномальных зон, чтобы выжить. Кто-то говорил, что люди Рыкова убивают представителей диких племён направо и налево. Сам Александр никогда не давал себе опуститься до того, чтобы прикрывать свою задницу жизнями гражданских. И людям своим подобного не позволял. Но грязи в жизни бригады тоже хватало. Святых в Африке не было.