Первый среди равных

— Флаг-адмирал Астард героически погиб в бою с кораблями тольтеков.

— Тольтеки выиграли сражение?

— Погибли оба флота, победителей нет.

Безумная война до полного уничтожения? Кровавые акции усмирения собственного населения? Похоже, что так.

Однако перед ним совсем другая задача, где история «древних» — пустая трата времени. Сергей принялся изучать положение дел на бывшем транспортном узле. Просто так пойти по коридорам — почти стопроцентная вероятность нарваться на неприятности. Здесь живут негры и несколько индусов, а он белобрысый белый человек. Обязательно прицепятся, хотя бы из досужего любопытства. Первым делом он вывел картинки с камер наблюдения в коридорах и увидел полицейские патрули. Черная форма с символом солнца и шевроны воинского звания, на груди оружие — уже виденные в руках «амазонок» четырехствольные карабины.

— Что за оружие в руках у полицейских?

— Служба охраны вооружена парализаторами.

— Почему четыре ствола?

— Данная схема позволяет одним выстрелом накрыть весь сектор возможного перемещения преступника.

— Какова дальность выстрела?

— Поражение на удалении до тридцати метров, обойма на десять выстрелов.

— Имеется ли другое оружие?

— Законы Галактического альянса запрещают псевдорасам владеть оружием.

— Но они владеют оружием.

— Один синтезатор переведен на внешнее управление.

— Где он находится?

— Синтезатор входит в стандартное оборудование каюты класса экстра-люкс, которая предоставлена адмиралу Убанги.

Вероятнее всего, этот адмирал правит балом, и «хитрый» корабль также принадлежит ему.

Чего нельзя делать, так это спешить. Сергей изучал станцию шаг за шагом, жилые помещения, ангары и «рыночную площадь». Общая картина сложилась практически сразу. Беженцы не имели доступа в служебные и технические помещения и не пытались туда пробраться. Они освоили только доступные для пассажиров палубы и каюты, но освоили очень разумно. Создали там поля и фермы, где выращивали урожай и разводили домашний скот, имелись даже бассейны с рыбой и раками. По косвенным данным, корабли адмирала Убанги посещали некие планеты. В некоторых ангарах хранились зерно и корм для скота. И имелись рабы! Два помещения были переоборудованы под тюрьмы, где сидели взаперти молодые мужчины и женщины.

Структура рыночной площади могла обмануть только дилетанта от торговли. Все принадлежало адмиралу Убанги, любые товары были его собственностью. Постоянные жители покупали еду и необходимые для себя вещи в совершенно ином месте. Прибывшие на кораблях торговцы отдавали «таможне» свой груз, получая взамен пластиковые жетончики. Затем начиналась торговля, покупатели подыскивали нужные для себя вещи и пытались сбить цену. «Продавцы» морочили им голову, стараясь как можно быстрее выудить все пластиковые жетончики. «Таможенники» тащили привезенное сырье в специальный ангар, откуда оно небольшими партиями поступало в каюту адмирала. Дальше ручная загрузка синтезатора, ввод кода — и получи желаемую вещь. Те, кто жил в каюте Убанги, не выходили дальше коридора, другая часть персонала имела доступ не дальше специального ангара. Само хранилище было разделено на отсек сырья и отсек «готовой продукции».

Торговые и социальные отношения мало интересовали Сергея. Его целью стал адмирал Убанги, который мог ответить на важный вопрос о местоположении Солнечной системы. Для правильной постановки разговора требовалось изучить характер и жизненные ценности этого человека. Склонность к обману или насилию, сдержит ли он слово, способен ли к сотрудничеству или личные амбиции давно поглотили здравомыслие. Наблюдение должно дать ответы на эти вопросы. Достаточно быстро прояснилась ситуация с находящимися под запором людьми. В прямом смысле слова это были не рабы и рабыни, а генофонд для космических станций. Правда, сами носители генов покинули планеты вопреки своему желанию.

Истинное лицо адмирала Убанги и жителей транспортного узла открылось на пятый день наблюдений, когда к причалам подошел транспорт в сопровождении трех кораблей охранения. К правителю прибежал гонец, и Сергей стал свидетелем зарождения драмы.

— Господин адмирал, они снова привезли золото, семьдесят восемь тонн золота!

— На станции остались прочие торговцы?

— Два корабля с обычными металлами.

— Сколько всего человек?

— Почти две сотни.

— Бьем всех!

— Слишком много, оружия у них нет, но все с ножами. Могут положить десяток наших, а то и больше.

— Отведи одну группу покупателей на свиноферму, другую в коровник.

— Все же знают, что мы не продаем скотину, уж скольким отказали.

— Скажи, что у нас проблема с товаром, мы вынуждены продать скот. Необходимо разделить это быдло на три части.

— Все понял, сделаем в лучшем виде!