Первый среди равных

О серьезности поломки говорило полное отсутствие контакта с компьютером и крайне скудное освещение причала. Если проблема с реактором, тогда серьезная беда. По логике, должна быть предусмотрена буксировка, но как это выглядит в космосе, он не представлял. Во всяком случае, не стальной трос между двумя космическими кораблями. Для начала надо определить суть проблемы, а затем искать пути ее решения. Лифты не работали, так что пришлось идти к трапам аварийных переходов. Автоматические двери открыты, хороший признак, при аварийной ситуации двери всегда закрываются — это непреложный закон. Сама авария может носить любой характер, но герметизация помещений обязательна, ибо последующие события непредсказуемы. Сергей активировал меню своего пояса и запросил статус реактора и запасы топлива штабного корабля. Ответ успокоил, функциональная способность реактора восемьдесят семь процентов, запасы топлива неизвестны, линия связи с компьютером потеряна.

Тяжело вздохнув, Сергей зашагал к ближайшему трапу. Придется подниматься наверх не менее тридцати палуб. Первые десять этажей прошел без задержек. Это палубы технических переходов к оружию и артпогребам, различным системам наведения и управления оружием. Фактически само орудие занимает намного меньше места, чем сопутствующее ему обеспечение. Нельзя нажимать кнопку «залп» без гарантии точности выстрела. История знает слишком много случаев, когда снаряды вместо врага накрывали собственных товарищей. Та же «Буря в пустыне», где американцы из двадцати семи уничтоженных танков накрыли двадцать пять своих и два иракских.

Вот и одиннадцатая палуба, Сергей повернул в коридор и услышал скворчащий звук брошенной на сковороду сырой картошки. Ноги понесли сами, заставляя хозяина этих ног только удивляться. Он побежал по стене, затем перепрыгнул на противоположную стену и такими маневрами в мгновение ока настиг стреляющего индуса. Хруст сломанного позвоночника — и в его руке оказалось плазменное оружие. В двадцати метрах дальше по коридору из расположенных напротив кают выглянули новые враги. Два выстрела на поражение, и затем почти непрерывный огонь в палубу перед дверьми. Тяжелые шлепки плазмы сопровождались летящими в разные стороны огненными искрами. Дверные проемы заволокло ядовитым дымом плавящегося пластика.

В первую каюту Сергей буквально влетел. Еще в коридоре оттолкнувшись от палубы, он по диагонали запрыгнул в каюту. Противники такого никак не ожидали, на палубу упало еще четыре трупа. Снова почти непрерывный огонь, теперь уже в помещении напротив. На этот раз вместе с зарядами плазмы летела различная офисная мебель. Захватчики не сплоховали, почти каждое кресло или стеллаж получали по паре зарядов, но появление Сергея не соответствовало заданному ритму. Он собрал оружие и запасные обоймы, сбил перекосившуюся дверь и пошел дальше к центральному коридору. На этот раз захватчики опростоволосились. Брошенная дверь получила два заряда плазмы и, дымя пробоинами, упала на палубу. Еще с десяток огненных шаров пролетели мимо.

— Поиграем в детскую скакалку? — крикнул Сергей.

По палубе, крутясь волчком, заскользил плазменный пистолет с зафиксированным спуском. Судя по доносящимся звукам, люд действительно запрыгал, но не всегда удачно.

Сергей быстро выглянул и сделал короткую серию выстрелов на поражение. Метров через сорок центральный коридор заканчивался каким-то залом. Годится. Он ввел координаты и активировал телепорт. Удивительно, но там было пусто. Впрочем, люди были совсем близко. Метрах в десяти от входа в зал медленно отступала группа индусов. Все внимание сосредоточено на пересечении коридоров, на плечи товарищей опираются раненые с оторванными плазменными зарядами ступнями ног. Огонь на поражение с одновременным сближением закончился захватом двух пленных. Еще раз телепортация, теперь уже с пленниками.

Один из блоков дальнего разведчика оборудован клетками с биологической защитой. Прислонив индусов к переборке, Сергей принес воды и начал приводить бедолаг в чувство. Те оклемались довольно быстро и начали тревожно озираться.

— Незнакомая обстановка?

— Откуда вы взялись?

— Интересный вопрос, мама родила. Или у вас по-другому?

Пленники дернулись, знают, голубчики, о даурах!

— Что вы от нас хотите? Зачем вы на нас напали?

— Я напал? Нет, милые друзья, это вы пытались захватить мой штабной корабль!

— Корабль был без экипажа!

— Ага, и от скуки шел в доки на ремонт. Сейчас вы мне подробно расскажете о себе, о вашей разбойничьей шайке и о вашей планете.

— Какой в этом смысл? Вы все равно нас убьете.

— Не обязательно, могу продать врачам на запчасти.

Индусы напряглись, следовательно, пересадка органов известное для них дело.

— Или посажу на пару лет в кокон.

Ого! Лица пленников перекосил ужас. И это им известно! Серьезный уровень развития на их планете.

— Договорились? Будете говорить?

— Что мы получим взамен?

— Высажу на планете, где выходят в космос.

— В качестве рабов?

— Нет, там нет рабства, более того, ваши знания дадут хорошие шансы выдвинуться наверх.

— Врете!

— Это почему же?