Первый Судья

Откланявшись, он пошёл в знакомый мне кабинет, так что я не удивился застав там старика, императора и с большим фингалом, грустную, лысую девушку.

— Об косяк ударилась? — поинтересовался я, материализуясь на свободном кресле.

Она яростно сжала губы, но промолчала.

— Ещё месяц тренировок гвардейцев плюс неделя не сводить синяк, — прокомментировал её поведение старик.

— Но мастер Эй Чи! — возмутилась она.

— Ещё месяц и неделя, — сурово произнёс тот, — мне уже стало интересно, насколько ты ещё наговоришь?

Девушка замолчала, склонив голову.

— Разобравшись с мелкими неприятностями, давайте перейдём к крупным, — император ни слова не сказал, пока шли разборки внутри Судей, но сразу повернул разговор в нужное русло, когда тема послушания и подчинения была закрыта.

— Небесного Города больше нет. Летающий остров больше не приспособлен для жизни, на нём умирают все, кто туда попадают, не важно люди это или демоны.

В комнате повисло молчание.

— Ник? — старик посмотрел на меня, — я сожалею, что не воспринял все твои предупреждения всерьёз, но ты ведь и сам говорил, что такое маловероятно. А с кланами Небесного Города можно было разговаривать только имея на руках железные доказательства.

Я вспомнил свои недавние походы по канализации, и догмы человеческой религии.

— Как говорится в одном вероисповедании моего мира, причина этому один из первых человеческих грехов и имя ему — гордыня. Они могли усмирить её и выжить.

— А остальные какие? — заинтересовался император.

— Зависть, чревоугодие, блуд, гнев, алчность, лень.

— Да уж, — крякнул старик, — в Небесном Городе пожалуй были все они.

— Ну так объявите, что вы их неоднократно об этом предупреждали, они не слушали. Поэтому какой-нибудь местный бог, у вас ведь есть боги? Покарал их. Так будет с каждым, кто не послушает вас. Сделаете легенду из уничтожения города, добавите себе политических очков, ну и заодно нужно же людям сказать о происшествии, пока более страшные слухи не разнеслись вокруг.

Эй Чи переглянулись с императором.

— Обдумаем. Также решили уведомить все империи о появлении угрозы, чтобы не мы одни с ними сражались.

Я пожал плечами, показывая, что это не моё дело.

— Каковы твои дальнейшие планы? — поинтересовались они у меня.

— Зная теперь, что срок жизни подопечного не так долог, вынужден прервать его обучение в Академии и отправлюсь искать с ним местоположение базы киборгов.

— Помощь тебе, как я понял, не нужна? — спросил Джейн.

— Да, мы уже как-то сроднились все втроём.

— Мы можем тебе как-то помочь?

— Хм, — задумался я, перебрав варианты, — нет.

Старик с императором снова переглянулись.

— Тогда ты не будешь против, если мы придадим твоему заданию официальный статус? Чтобы на земле по крайней мере нашей империи тебе не чинили препятствий, да и в других местах, знак Судьи Западной Империи весьма уважаем.

— Как вы это хотите сделать? — удивился я.

— Поскольку тебя как бы не существует, то мы возведём твоего подопечного в ранг Судьи, но понятное дело, что им по факту будешь ты, а не он. Твои силы мы оценили и их вполне достаточно для подобного звания.

Тут я крепко задумался. С одной стороны они верно рассуждают, с другой Чи Хон не является подданным их Империи, что создаёт некоторые юридические тонкости.

— Давайте тогда назначьте его Судьёй с испытательным сроком, чтобы не привлекать к его возрасту через чур много внимания. Без принятия полной присяги.

— Ты и это знаешь? — удивился Джейн.

— Библиотека у вас во дворце со свободным доступом, — пожал я плечами.

— Хорошо, я понял, чего ты опасаешься, — согласился император, — когда планируешь выходить?

— Сегодня хорошее слово, но наверно нужно подготовить Чи Хона к этой новости. Поэтому завтра по утру, если проведёте церемонию, то после обеда мы заберём вещи из комнаты Академии, попрощаемся с преподавателями и уедем из города.

— Договорились, — кивнул головой Эй Чи, — тогда расходимся?

Я дематериализовался и покинул комнату, они явно хотели остаться в ней без меня, и я решил не подслушивать, а то если они всё же заметят моё присутствие, нашим в целом союзническим отношениям может прийти конец.

* * *

— Ригота? — в голосе Эй Чи, после исчезновения гостя, моментально пропала строгость и неприязнь по отношению к девушке.

Она тоже изменилась, выпрямившись и гордо подняв голову. Синяк под глазом моментально исчез.

— Он ушёл, но похоже раскусил наш маленький спектакль. Вы оказались правы мастер, он слишком умён, чтобы вестись на подобные спектакли. Боюсь даже сейчас, ушел только потому, что догадался о дальнейшем продолжении беседы, но уже без него.

— Ты можешь теперь однозначно определять, когда он рядом, а когда нет?

— Не дальше пяти метров, — созналась она, покачав головой, — потом его аура просто теряется в пространстве. Впервые с таким сталкиваюсь.

— Джейн, на сколько мы можем ему доверять?

— Да он сам открыто об этом говорит учитель, — мужчина пожал широкими плечами, — ни на сколько. Пока наше партнёрство его устраивает, он нам помогает.

— Его полные боевые возможности ты смог определить?