Первый сын Цетаганды

— Детям теперь присваиваются фамилии доноров. Поскольку нормальных семей нет, эти «фамилии» решили назвать Созвездиями. Прививает малышкам чувство общности, что они не только семья с матерью, но и со множеством других сестер. Но и женские фамилии сохраняются. Их дочери получат опять же первыми девичьи фамилии — у Эрины это будут Висконти, у Колеры — Моррини, а вторые фамилии они получат своих доноров. Я решила сохранить обе фамилии.

* * *

27.12.46

Шелковичная плантация.

— Похищение! Похищение!

— Что случилось, Луми?

— Похищение. Мы работали на семнадцатом участке, когда там приземлился катер странной формы. Из него выскочили чужаки, похватали всех, затащили внутрь и тут же стартовали. Сожгли половину участка, гады.

— Мужчины?

— Да. Я отошла до лесополосы, поэтому меня не схватили. Они очень торопились. Буквально три минуты, и все.

— А от семнадцатого участка сюда — два часа бегом, да?

— Угу.

— Сообщите в город и на «Жемчужную лань», что нужно отследить, кто совершил скачок от нас, и забрать пострадавших.

* * *

28.12.46

Рубка пиратского корабля.

— Как–то уж больно тихо сидят эти девки. Странно. Мы их захватили, сунули в каюты, а они даже не вопят, не истерят и ничего не требуют. Интересно, почему?

— Так сходи и спроси.

— Капитан запретил. Сказал, что мы идиоты озабоченные и что нетронутые целки на станции дороже будут, чем порченые. Подстрелить грозился, если поваляем хоть одну.

— И что, нам за ними смотреть до самого Джека? Поближе покупателей не нашлось?

— Так на Джеке капитаны–то по–любому больше заплатят, чем те же крестьяне с Аслунда. Хотя у крестьян им можа и попроще было бы. Пахать, стирать да рожать. На Джеке же сначала послужат капитанам да офицерам их погреют койки. А как попортятся, так либо в бордели, либо в лабы матками.

— Какие интересные новости. Спасибо за информацию.

— Что? Кто это?

— А вы посмотрите на монитор.

— Капитан! Капитан, система взломана! Девка из пятой каюты прицепилась на наш кабель!

— Поздно звать. Вы уже мертвы.

— Как? Почему?

— Вы сели на Эту Кита и вдохнули ее чарующий свежий воздух. Он наполнил ваши легкие, и вам стало хорошо после мерзкого привкуса рециркулята корабля, не так ли?

— Да…

— А вместе с воздухом вы вдохнули и смерть. Знаменитый «Мужеубийца Эты» все еще там. Так что через две недели вас ждет крайне неприятная смерть. Ах, да. Еще я вывела из строя ваши двигатели. И бесполезно хвататься за оружие. Переборки тоже заблокированы. Теперь мы будем ждать.

— Как ты это сделала, сука?!

— У нас есть инструкция как раз на такой случай. «Если вас похитили, то не сопротивляйтесь, дождитесь, когда вас доставят на корабль, и распылите в воздух все три поясные колбы. Ожидайте помощи». Ну разве она не прекрасна?

— Говорит капитан. Если мы вас вернем, то вы оставите нас в покое?

— Конечно. В вечном покое. Ведь вы уже мертвы. В распылителях–колбах были стимулятор разговора, специальный тормозящий нейротоксин и, разумеется, яд, который убьет вас в том случае, если через две недели вы еще будете сопротивляться вирусу, который уже начал разлагать ваши тела. А теперь посидите немного в тишине и спокойствии, мне пришло сообщение, что «Жемчужная лань» уже в системе. И передайте вашему нанимателю, мы — знаем.

* * *

07.06.47

Кабинет Алиры Кранис.

— Интересный человек он был, этот Исами Тэнно…

— Да уж не сомневаемся, который год бьемся над его документами, а все никак. Хотя, конечно, первые лет десять от начала карантина никому и дела не было до каких–то файлов покойного Главы Колонии. И как у тебя успехи с записями главы «Бионекса»?

— Да я ж и говорю, интересный он человек был. Знал латынь, арабский, японский, китайский и, похоже, русский. Да еще и фамилию взял «Тэнно», а ведь это титул императоров Японии.

— Алира, и ты это поняла только по его записям?