«Первый». Том 4

— Тут с самого начала войны всё странное. Один зомби чего стоит. Пойду я. Ты пока организуй подготовку к ночному штурму, и чтобы красные об этом догадались. Пусть ещё ночь без сна проведут.

Фрола я нашёл в той же палатке. Он с дороги спал, и мне пришлось его будить.

— Привет, Фрол, рассказывай.

— Привет, Мих, у нас все в порядке. Гномы уже собирают портал. Быстро это у них получается. Могли и собрать уже, пока я сюда возвращался. Событий никаких. Прокл кабана подстрелил. А так и сказать нечего.

— Какой дорога была? Если армии по тому ущелью идти придётся, будут трудности?

— Катапульты не протащить, даже с магией. А пешие солдаты пройдут без проблем. Есть одно узкое место у входа в ущелье, там, в случае чего, можно укрепиться. Вот, возьми мою карту.

Карта у Фрола была невелика. Чернолесье, и то не полностью, Ущелье Грома и Столица. Но мне была важна именно та часть, что показывала дорогу к ущелью, где Норин собирал портал.

— Спасибо, Фрол. Ты меня порадовал, теперь мы точно победим. Здесь об этом никому не рассказывай, это наше секретное оружие. Можешь теперь отдыхать и отсыпаться. Завтра, возможно, тебе придётся целую армию за собой вести.

— А для меня разницы нет, что один человек, что армия. Дело простое — иди по своим же следам, и всё. Скучно. Я хотел повоевать, как Прокл в своё время, а тут ничего интересного.

— На войне всегда так, Фрол, полгода походы, манёвры и тренировки. Потом день боя, и всё. Это через годы после событий ветераны выдумывают байки для родни и знакомых. Вот и ты, через десять лет, детям про этот скучный штурм сказки рассказывать будешь. Про нас — великих, прекрасных, храбрых и хороших и про красных — гнусных, подлых и трусливых.

— Так это же правда.

Мы оба рассмеялись.

— Отдыхай, Фрол, а у меня скучных дел по горло.

Катапульты работали без перерывов. Работа гномов. Ценнейшее оружие. Если мне ещё когда-нибудь придётся замок штурмом брать, обязательно их себе раздобуду.

— Харт, как дела? Проблемы есть?

— Есть. Хорошо, что ты появился. Как можно стрелять по наводке «чуть-чуть левее этого непонятного ящика» или так — «вон они, побежали к тем воротам»? Бабам на войне не место. Я бы эту наводчицу сам прибил. Никакого терпения не хватает.

— Прости, Харт, но мы не готовились к такому. Башню совершенно случайно захватили. Но я попробую решить эту проблему.

Тут же, пока не забыл, написал в чате Михалычу:

— Нужен профессиональный артиллерист, для переброски на башню и корректировки работы катапульт.

Ответ пришёл сразу:

— Будет. Пятнадцать минут.

— Вот и нашёлся для тебя хороший наводчик. Скоро станет легче. Хорошие у вас катапульты. Они на настоящий момент больше всего пользы принесли. Другие пожелания есть?

— Нет, убери эту Грозу, и будет нам счастье.

Я рассказал ему анекдот про раввина и козу, и этим поднял ему настроение.

— Во-во, — сквозь смех сказал он. — Убери козу, и всё будет хорошо.

Через четверть часа, уже все гномы у катапульт хохотали от пересказанного Хартом анекдота. Впрочем, скорее всего, уже в его вольной интерпретации. Ох, узнает Гроза про козу, будут у меня проблемы в личной жизни. Точнее, не будет никакой личной жизни.

Четверть часа я посвятил беседам с гномами на предмет выбора боеприпасов. Идей на тему «как устроить врагу бессонную ночь» было много. Решили опробовать все, и в случайном порядке.

— Апулей, ты что устроил? — ко мне подбежала Алая.

— Много чего, — честно сознался я.

— Я про Грозу и козу. Ты зачем Амазонок порочишь? Над нами уже вся армия угорает.

— Я десять минут назад успокаивал Харта, ему Гроза, как координатор стрельбы, не подошла. Для поднятия боевого духа старый анекдот про раввина и козу рассказал. И вот уже ты прибегаешь. У нас война или где? Гномы нервничают, это понятно. Я их в бой не пускаю. Но у тебя серьёзный клан, и мы воюем с серьёзным врагом. Нам это ещё в реале аукнется, а ты мне сводки сарафанного радио приносишь.

— Да ладно тебе. Что хоть за анекдот? Расскажи.

— Не буду. Он хорош, когда в нужном контексте звучит. Вон, Харт гномов развлекает, его и спрашивай. И Грозе ни слова, а мне пора к Михалычу. Ждёт уже.

И я трусливо сбежал от женских разборок.

— Михалыч, это опять я. Координатор готов?

— Готов, у палатки моей дожидается, но ты мне должен рассказать про Грозу и козу.

— Вот от тебя, Михалыч, не ожидал. Ладно Алая и гномы, но ты — боевой генерал, да ещё посреди сражения. Не буду рассказывать. Меня Гроза, если узнает… И не проси. Всё, ушёл я от тебя.

Снаружи ставки Главнокомандующего меня встретил хохот Ветеранов. Подозревая худшее, выяснять причину веселья я не стал.

— Кто здесь координатор артиллерист?

— Я, зовут Иван.

— Редкий ник у тебя, Иван.

— Мы куда сейчас? На козе к Грозе? — хохот вокруг усилился.

— Держись за меня крепче, юморист.

Он вцепился в мою руку, и мы перенеслись в башню к моему валуну.

— Так, Иван, ты не шуми. Будешь здесь за главного по вопросу координации огня и наблюдению за противником. Анекдоты рассказывать запрещаю.

— Апулей, твою ж мать. Что за Гроза на козе? Иди сюда, я тоже посмеяться хочу.

Встречаться с Грозой настоятельной необходимости я не увидел.