«Первый». Том 8. Часть 5

Но как же хотелось известности и узнаваемости. И ведь частично сбылось и уже заметили. Бил Гейтс совсем недавно в гости пригласил….

Свежий воздух, хлопающие паруса, скрип мачт, канатов, тросов, команды голосом боцманов и с помощью свистков… Вся эта романтика увлекла на пару часов. Потом стала однообразной и адмирал спустился в свою каюту. Там сел за стол и попытался разобраться в тех вариантах карт, которые всё же удалось добыть разведке. Проснулся от стука в дверь. Быстро привёл себя в порядок и поднялся на палубу. Срочность вызова оказалась оправданной.

Чего не смогли учесть все участники событий, так это течений. О них заранее узнать что-либо не удалось, несмотря на многочисленные попытки разговорить местных рыбаков, выживших после нападения пиратов. Те, опасаясь наймитов пиратов, с незнакомцами общались мало, в основном по поводу цен на свежую рыбу.

В результате сильные течения изменили курсы всех американских кораблей, а попытка взять ветеранов в кольцо провалилась. Но хоть повезло с тем, что флагман американского флота «Нимиц» оказался единственным, случайно восстановившим визуальный контакт преследователем корабля противника. В экстренной переписке с Фарлоу атаку решено было перенести на более позднее время, а самому Твену побыть в главной на данное время роли преследователя или вернее сказать загонщика.

Адмирал Твен (Иванов) после целого часа переписки и разбирательств уже спокойно сидел в своей личной каюте на корме фрегата с удобными, почти привычными и совершенно не похожими на круглые иллюминаторы окнами. Через них он и увидел то, как вдруг неизвестно откуда взявшееся странное облако прямо из воды с северного направления надвинулось на флагманский корабль и плотным покровом окутало его. В адмиральской каюте резко потемнело.

Казусы местных погодных явлений? Атака врага? Магия? Царица

будь она не ладна?

Уже взволнованный он взял со стола колокольчик и позвонил. Потом ещё и ещё. До сих пор этот древний, но надёжный метод работал исправно. Но… Адъютант так и не появился. Что-то не так! Осторожность — это главное из того немногого, что он усвоил при обучении в Лэнгли и что впиталось в само его естество. На корабле стало почему-то абсолютно тихо. Странно! Не штатная ситуация должна была привести к тревоге, беготне экипажа, дудке боцмана, командам капитана. Но!!! Тихо. Слишком тихо. Туман или дым!!!

Глава 39

Скорее всего, это его влияние на экипаж. Другой версии нет, а значит, лучше не высовываться, не открывать дверей и окон. Выждать. Вдруг всё само собой рассосётся? Рассосалось. Уже через десять минут он с облегчением увидел, как проясняется вид за окнами и уже виден горизонт. Но тут стали слышны и звуки. Только в этот момент он осознал, что до сих пор на корабле была почти абсолютная тишина. И вдруг топот многочисленных ног….

С изумлением адмирал Твен увидел сквозь не самого высокого качества стекло, как вся его команда попрыгала в воду и дружно устремилась вплавь в обратном направлении. На север. Вдаль, в отчаянье и на верную смерть.

Газы!!! Это озарение пришло из далёкой почти забытой лекции для начинающих обучение сотрудников. Все щели в каюте он заткнул всем, чем было под рукой. Пожертвовал даже собственной одеждой. Дым или остатки тумана вовнутрь не проникли, но это не особенно радовало. Дальше то что? Даже если знать, как управлять парусным судном, то как это делать в одиночку? Остальные корабли флота, включая фелуку «Карибы» и ждут появления судна ветеранов далеко впереди, звать их на помощь? А престиж адмирала? Все погибли, а он выжил? Праздновал труса? А то и продал или предал?

Пока он всё обдумывал и сомневался, снаружи окончательно просветлело, а странное облако полностью развеялось, уступив сильному порыву ветра. Выждав ещё немного, он выбрался на палубу. Через все коридоры и лестницы пробежал на одном вдохе, сделанном ещё в своей каюте. По последнему трапу поднимался с уже помутневшим взглядом, не чувствуя ног под собой. И вообще уже ничего не чувствуя. Свежий воздух порадовал больше, чем что-либо за последние лет десять, а то тридцать. Но радость вдоха и жизни быстро сменилась паникой. Корабль ветеранов уже развернулся и быстро приближался. Причем с убранными парусами. Из добычи противник стал охотником? Позорный плен? Разоблачение всех планов? Насмешки всего мира…. Нет. Только не это. Уж лучше смерть. Здесь это не так критично и если с умом, то не больно. Адмирал постепенно отдышался и успокоился и тут пришло понимание:

— Чёрт, это ведь я, то есть наш корабль на всех парусах плывёт им навстречу! И ведь не сделать ничего. Даже если бы знал и умел. Одному без команды менять курс парусного судна, убирать паруса….. Уже шлюпки спускают…. Времени на размышление уже не было и адмирал, взяв камень у одной из трех катапульт, сделал глубокий, последний в этой жизни вдох и прыгнул за борт. Когда ударило по ушам давление, вышел из игры.