Первый ученик

Он поднял руку, пальцы наткнулись на холодный пластик каски, что несколько выбивалось из представленной картинки. Разбитое стекло налобного фонаря треснуло и оцарапало кожу. Грош разом все вспомнил и тут же об этом пожалел.

— Если б я знал, сколько будет проблем, никогда не подошёл бы на улице к тощему пацану, почувствовавшему моих призраков, — раздался ленивый голос, — И не сдерживал бы сейчас желание отправить тебя с ними на свидание.

— И что остановило? — без особых эмоций спросил Грошев, приподнимая голову, от неудобного положения затекла шея.

— Не люблю бессмысленные поступки.

Парень щёлкнул выключателем, но фонарь не отреагировал, значит разбито не только стекло, но и лампа. Сидящий напротив Шрам шевельнулся. Часы на запястье мужчина мягко светились нанесённым на стрелки и ободок фосфорным покрытием. Начало шестого.

— Ты прекрасно умрёшь и без моей помощи.

Макс приподнялся, скатившись с одежды по полу мягко застучали камешки. В левом колене поселилась тюкающая боль, но руки и ноги двигались — уже хорошо. Вот только голова продолжала трещать, словно с похмелья.

— Лёха! Настя! — позвал он садясь.

— Здесь никого кроме нас, Малой, — ответил Тилиф.

— Они выскочили?

Глаза начали привыкать к темноте, и он уловил, как сидящий напротив мужчина пожал плечами. Вопрос был действительно глупый. Так это или иначе ни он, ни Шрам знать не могли. Макс попытался встать. Расколотая каска чиркнула по нависающему камню, от удара боль сместилась от затылка к вискам.

— Нам оставили не очень много места, — Шрам чуть шевельнулся.

— Оставили? Кто?

— Горы. Они не любят тех кто лезет в их нутро.

— Ого, философия? Или бред?

— Хрен знает, Малой.

Макс коснулся пальцами стены, неровного потолка. Пульсация переползла от висков к глазам, думать о чем-либо не хотелось.

— Давай правее, но голову не поднимай, ага, вот так. На девять часов от тебя у самого пола есть лаз, или дыра. Узкая, но можешь попытать счастья.

Грошев вытянул руки и демонстративно повернулся в другую сторону.

— Упрямец, — Раимов рассмеялся.

Парень задел ботинком его ноги, и смех прервался. Полость, которая спасла им жизнь, оказалось размером не больше его комнаты в лагере, но сильно ниже по высоте. Камень был местами иззубрен, иногда сглажен, стены смыкались над головой, превращая каменный мешок в ловушку. Макс дошёл до лаза, и присев пробежался пальцами, очерчивая контур.

— Почему сами не попробовали?

— Боюсь, все мои пробы позади, Малой. Сломанная нога не располагает к экспериментам.

— Я должен посочувствовать?

— Достаточно просто помолчать.

— Обычно меня просят о противоположном.

Камни упали неравномерно, образовав чуть уходящий под углом лаз. Он и в самом деле был узкий. Макс склонился к самому полу, в лицо дохнуло старой вонью давно немытого тела. Знакомой вонью.

— К вам компания, — пробормотал он.

— Мешает? — спросил Раимов.

— Отвлекает.

— Она и при жизни была такой «отвлекающей», — фыркнул Шрам.

Макс сунул руку в лаз, который в любой момент из хода в неизвестность мог превратиться в костедробилку. Окружающая темнота давила сильнее, чем стены. Парень на пробу толкнул камни завала и быстро вытащил руку. Крайний кругляш величиной с кулак откатился в сторону, но и только.

Грош прислонился лбом к прохладной стене, на минуту показалось, что тюканье прекратилось. Во рту ощущался вкус тухлых яиц. Он облизал пересохшие губы. Он мог просто сидеть вот так, или поболтать со Шрамом. Сколько они выдержат? Час? Сутки? Двое? Как это будет? Они просто заснут и не проснуться? Или перегрызут друг другу глотки?

Пожалуй, он не хотел это знать. Лаз узкий, как крысиная нора, но другого выхода отсюда не было. Что лучше? Умереть от обезвоживания? Или быть раздавленным толщей породы? Вариант со спасателями он даже не рассматривал, что бы откопать их потребуется время, если они вообще будут что-то откапывать. А может проще сразу разбить голову о камни?

Куда-то не туда его занесло. Можно сделать все гораздо проще, у Шрама должен быть пистолет.

Он открыл глаза и встряхнулся, как мокрый пёс. Это все головная боль и усталость. Не только физическая. Знал бы, чем все обернётся, сидел бы в лагере, а ещё лучше в Заславле в главном корпусе академии. В следующий раз он ни за что не пойдёт на сделку.

Перед глазами промелькнуло воспоминание, низкорослый Галунов переминающийся с ноги на ногу на пороге его спальни. Он вспомнил просьбу, подкреплённую небольшой взяткой. От него всего то и требовалось завалить один зачёт и сдать другой. На общий бал это никак не повлияло, лишь на специфику распределения. Галунов остался, а Грошев уехал. Это такие как Лисицына и Самарский имели право выбора, а такие как Глазунов и Грошев, идущие в списке друг под другом, вынуждены придумывать. Раньше Максу было все равно. Да и ему и сейчас всё равно. Дело не в распределении, дело в событиях за ним последовавших, дело в людях и в поступках.

Грошев оттолкнулся от стены, и стал застёгивать манжеты, ткань хоть как-то защитит руки от порезов.

— Никак решил попробовать себя в качестве лазоходца?

Не отвечая, Макс стянул ремень, чтобы не цеплять лишний раз камни.